Wilkes se borio s elementima nemilosrdnog Pariza u 18-satnom nizu snimaka kako bi uhvatio vrtove Trocadero i Eiffelov toranj iz viličara 40 stopa iznad tla. 2014.
Cartier-Bresson, otac ulične fotografije i fotožurnalizma, smatrao je da je presudna stvar za snimanje dobre fotografije snimanje u “odlučujući trenutak”. Taj jedini trenutak zamrznuo bi vrijeme, ono što se događalo oko njega, u jednu sliku koja bi sažela sve to.
Stephen Wilkes, mnogo desetljeća kasnije, ide korak dalje: “Kakav nam je osjećaj dan ostavio? Kako se sunce kretalo, kako se mijenjala svjetlost, kako se širio osjećaj prostora oko vas? Prečesto fotografije kao da ne mogu vratiti sjećanje u svom njegovom bogatom intenzitetu “, razmišlja.
Opsjednut idejom da uhvati trenutak u svoj njegovoj punini, fotograf je to učinio svojom misijom grupno, u jednom snimku, sve što se događa na jednom mjestu tijekom cijelog dana. “Od dana do noći bilo je osobno desetogodišnje putovanje kojim smo zabilježili temeljne elemente našeg svijeta kroz cijeli dan. Riječ je o sintezi umjetnosti i znanosti te istraživanju vremena, sjećanja i povijesti kroz 24-satni ritam naših života”, sažima autor.
Park Brooklyn Bridge, 2016
Kako bi postigao čudo, Wilkes odabire točku, obično visoku, s koje svoju panoramsku kameru može fokusirati na sve što se događa na jednom mjestu. "Nakon snimi oko 1500 slika , biram najbolje trenutke dana i noći. Koristeći vrijeme kao vodič, stapam sve te trenutke u jednu fotografiju, vizualizaciju našeg svjesnog putovanja kroz vrijeme."
Ovaj ogromni studijski rad, koji traje do četiri mjeseca , pod utjecajem je djela velikih majstora slikarstva, a posebno Bruegela. Tako je njegova slika Žetva, koja u jednom uljanom platnu prikazuje sve što se događa na selu tijekom kolovoza i rujna, bila jedno od najvećih nadahnuća umjetnika.
Ovakav pristup fotografiji rezultira iznenađujućim, gotovo čarobnim, slikama koje uistinu “zamrzavaju” vrijeme; U suprotnom, nikada ne bismo mogli detaljno promatrati i zabilježiti u svoje pamćenje što se događa na ikoničnim mjestima u svijetu poput Eiffelov toranj, Times Square, Trafalgar Square ili Vatikan.
Jer Wilkes ne fotografira bilo što: on bira prostore koji nešto znače čovječanstvu, kako zbog njihove kulturne i simboličke vrijednosti, tako i zbog ekološke vrijednosti, budući da portretira i prirodna mjesta teško dostupna običnim građanima, poput Nacionalni park Serengeti, Tanzanija.
“Proveo sam 26 sati u aligatorskoj koži tijekom suše. Sve te konkurentne vrste dijelile su jedno područje s vodom, a nikad nisu ni režale jedna na drugu. Činilo se da razumiju čin dijeljenja"
Ove fotografije koje nam omogućuju bolje razumijevanje našeg svijeta obično se izlažu u golemim veličinama radi većeg uvažavanja, u otiske od oko četiri i pol metra. Sada Taschen smanjuje rad na 42x33 centimetra, tako da cijeli dani najfascinantnijih mjesta na planeti stanu u naše ruke.
Svezak od 260 stranica koji prikuplja rad tzv Stephen Wilkes. dana u noć , a ispred njega se mogu provesti čitavi sati zadivljeni, u svojevrsnom Finding Wallyju koji nas čini i privilegiranim turistima i malim špijunima. Za Wilkesa je njihovo iskolčavanje i fotografiranje zapravo svojevrsna meditacija.
“U svijetu u kojem je čovječanstvo postalo opsjednuto povezanošću, sposobnost dubokog i kontemplativnog gledanja postaje ugroženo ljudsko iskustvo. Fotografiranje istog mjesta do 36 sati postaje čista meditacija. Osvijestila me stvari na jedinstven način, nadahnjujući duboke uvide u narativ svijeta i krhke interakcije čovječanstva unutar našeg prirodnog i izgrađenog svijeta“, kaže autor.
Naslovnica knjige 'Stephen Wilkes. Iz dana u noć' od Taschena