Atapuerca: razgovarali su i družili se (manje više kao mi)
Ne tako davno, škole su tako učile Neandertalci su bili primitivna, krznena bića slična majmunima s vrlo ograničena inteligencija , ili da se naseljavanje Europe dogodilo prije 500 000 godina. Ali sad znamo da nije bilo tako . I tim koji radi u Sierra od Atapuerca više od četrdeset godina. Idemo po dijelovima.
Aurora Martín je koordinatorica Muzeja ljudske evolucije (Burgos) i jedan od arheologa — zajedno sa suvoditeljima Carbonell, Arsuaga i Bermudez — više veterana u Naslage Atapuerca . Imao je sreću živjeti iz prve ruke, jedno za drugim, sve nalaze koji su prepisani (i koji nastavljaju svakodnevno prepravljati) povijest prvih Europljana. "Kad smo počeli kopati 1980. bilo nas je samo 10 ljudi, devet muškaraca i ja kao jedina žena. Bio je to vrlo težak i nezahvalan posao jer nismo imali sredstava ni stalne infrastrukture, ali nas je pokretala vjera."
Aurora Martin
Prekretnica za momčad dolazi 1992. godine, kada u Ponor kostiju su nađeni dvije lubanje Homo heidelbergensis (ili preneandertalca) u savršenom stanju , koji su kršteni kao Agamemnon i Miguelon . Ali veliko će otkriće doći nedugo nakon toga, 1994., kada su ostaci mnogo stariji i dosad nepoznati hominid zvan Homo antecessor , koji ima neke star 900 000 godina . "Imala sam veliku sreću otkriti prva tri zuba" — kaže Aurora — "Bilo je to vrlo važno otkriće, jer ne samo da definiramo novu vrstu , nešto što je ultimativno za paleoantropologe, ali je trebalo promjena paradigme jer se do danas smatralo da je stanovništvo Europe bilo prije 500 000 godina".
Nakon toga bi uslijedile nagrade, princ od Asturije i Nasljeđe čovječanstva UNESCO-a i nedavna otkrića koja su još uvijek u fazi istraživanja — među kojima su čeljust i falanga novog hominida koji tek treba definirati, a koji je star 1 200 000 godina — vrlo velikog i interdisciplinarnog tima u kojem su, usput rečeno, žene koje su većina.
Još jedan od mnogih znanstvenika iz Atapuerce je Marta Santamarija , a arheolog specijaliziran za neandertalce koji se timu pridružio 2013. „Od homo neanderthalensis svaki dan učimo nove stvari. Na primjer, prošli tjedan smo to uspjeli utvrditi u jednom ograđenom prostoru živjele su četiri neandertalske žene zahvaljujući revolucionarnoj tehnici: analizi ostataka DNK koji su sačuvani u sedimentu špilje. Novost ove tehnike je da više ne trebate ljudske fosile na lokalitetu, već mi to možemo izravno analizirati organske ostatke kao što su krv, izmet ili ostaci porođaja" —kaže Santamaría— „U samo nekoliko godina prešli smo put od toga da ne poznajemo DNK neandertalca do mogućnosti da je izvučemo iz nekih sedimenata".
Marta Santamarija
Još jedna nedavna studija koju je proveo paleontolog Ignacio Martinez upravo otkrio, na primjer, da Neandertalci su mogli čuti i govoriti na način vrlo sličan našem . Također je upravo poznato da su preneandertalci i neandertalci bili solidarni s članovima skupine i da izvršio određene simbolične radnje , nema veze s majmunolikim ponašanjem koje se pretpostavljalo ne tako davno. A ono što nam preostaje znati je mnogo. Revolucionarne nove tehnologije bacit će puno svjetla na drevne stanovnike Atapuerce . Ima još mnogo toga za iskopati, moramo biti na oprezu.
U međuvremenu, ostatak Homo sapiensa možemo istražiti dublje tko su bili i kako su živjeli ti stari Europljani na četiri ključne točke smještene u okolici Burgosa.
POLJA SIERRA DE ATAPUERCA (IBEAS DE JUARROS)
U naslagama Atapuerca pronađeni su fosilni ostaci i drugi dokazi o pet različitih vrsta hominina , od Homo s.p (za sada neodređen, star 1.400.000 godina) do Homo sapiensa, prolazeći kroz Homo antecessor, Homo heidelbergensis i Neanderthal. Procjenjuje se da u Sierra de Atapuerca ima oko 200 nalazišta, od kojih se 10 istražuje . A u ovih deset ima posla za još najmanje pet desetljeća. Postoje vođeni posjeti rovovima željezničkih naslaga, odnosno Sima del Elefante, kompleksu Galeria i Gran Dolini..
Marta Santamarija
EKSPERIMENTALNI ARHEOLOŠKI CENTAR (CAREX), U IBEAS DE JUARROSU
Na ovom mjestu, evolucija tehnološke inovacije kroz povijest čovječanstva . Posjetitelj može vježbati neke tehnike koje su se koristile u prapovijesti — poput loženja vatre — i koristiti replike alata predaka kao što su kremeno kamenje ili koplja među ostalim predmetima.
MUZEJ LJUDSKE EVOLUCIJE (MEH), U BURGOSU
Evo više od 200 značajnih nalaza s nalazišta Atapuerca , među njima i lubanja preneandertalca "Miguelóna" ili oruđe od kvarcita poznato kao Excalibur, najstariji poznati predmet sa simboličnim značenjem. Ovaj impozantni muzej također daje pregled različitih znanstvenih disciplina uključenih u projekt i djeluje kao međunarodno informacijsko središte.
ŽIVI PALEOLIT (SALGÜERO DE JUARROS)
To je prirodni rezervat gdje rekreiran je gornji paleolitski okoliš sa svojom florom i faunom . Projekt, pod vodstvom biolozi, prirodoslovci i znanstvenici , uspio je ponovno uvesti u Sierra de Atapuerca određene životinje koje su živjele u Europi prije 10.000 godina. Među vrstama koje se ovdje mogu vidjeti — u iskustvu osmišljenom kao 4x4 safari — među ostalima su europski bizon ili divlji konj Przewalskog.