Pobjednička fotografija Nagrade za fotografiju Kraljevskog biološkog društva 2020
Krdo slonova luta kroz ogromno smeće . To je fotografija koja je pobijedila na foto natječaju Royal Society of Biology, Kraljevskog biološkog društva Ujedinjenog Kraljevstva. No, ako bolje pogledamo, vidjet ćemo da slonovi ne hodaju samo po smeću: također ih jedu.
“Pronašao sam ove slonove kako lutaju smetlištem neočekivano kada sam putovao u Akkarapippattu iz Jaffne," kaže mladi fotograf iz Šri Lanke Tharmapalan Tilaxan, autor slike. "Bio sam iritiran kad sam vidio neke 25 ili 30 slonova traže hranu na smetlištu , i odlučio sam da bih trebao dokumentirati ovaj problem kako bih se usredotočio na njega. Od tada sam odvojio što više vremena iz svog rasporeda kako bih u nekoliko navrata posjetio odlagalište, fotografirao ga i proširio glas o ovoj teškoj situaciji." Sve u svemu, proveo 28 dana na otrovnom mjestu, svaki put po dvanaest sati.
Učiniti to nije bilo lako. Za početak, Tilaxan živi u Jaffni na sjeveru Šri Lanke, dok je odlagalište u Oluvilu na istoku. " Trebalo mi je sedam sati da stignem tamo . Također, nije bio upoznat s tim područjem. Stoga sam morao paziti na to mjesto što sam duže mogao, jer nisam znao kada će slonovi stići na šumsko odlagalište. Osim toga, morao je biti oprezan i odgovoran usred tako velike skupine debelokožaca, jer I prije su me jurile te životinje".
Tilaxan snimke pokazuju surovu stvarnost koju je teško preokrenuti
Svemu tome pridodani su teški uvjeti nalazišta. “Nakon nekoliko dana sam se prilagodio okolini, ali ipak sam i dalje doživljavao gušenja i kožne alergije zbog smrada i isparenja od smeća.
POSEBNO OZBILJAN PROBLEM SLONOVI JEDU OTPAD
Tilaxanov snimak je šokantan jer velebni azijski debelokošci, koje smo na turističkim fotografijama navikli gledati okružene zelenim džunglama, u ovom slučaju lutaju velikom pustoši. " Najlakši način za odlaganje smeća na Šri Lanki je otići u bilo koju šumu i baciti ga ", objašnjava fotograf. Osim degradacije okoliša uzrokovane ovakvom praksom, tu su i promjene u navikama životinja na tom području." Slonovi postaju ovisni o okusu razne otpadne hrane , što ih može natjerati da potpuno promijene svoj životni stil i od tih otpadaka naprave stol za blagovanje."
“Kada ove životinje namirišu hranu, nije važno je li prekrivena polietilenom, zamotana u papir ili u plastičnoj posudi: one je prožderu. Nije moguće spriječiti da se ti otpadi zarobe u želucima slonova, koji imaju vrlo osjetljiv probavni sustav, što im na kraju uzrokuje vrlo bolnu smrt.
Vlada tvrdi da poduzima mjere za smanjenje uginuća slonova, ali za sada se one ne čine dovoljnima
U Šri Lanki danas živi oko 7 000 krupnokožaca ali svake godine oko 300 umire . 2019. je bila posebno sudbonosna, sa 361 smrtni slučaj registrirani. Razlozi su brojni: od namjernog trovanja, koje se provodi kao odgovor na invaziju usjeva - životinje, koje gube svoj ekosustav, dolaze u vrtove jesti - do prometne nesreće na željezničkim tračnicama.
Ovim uzrocima pridodan je i gutanje mikroplastike na što skreće pozornost Tilaxan, koji je, prema The Jakarta Postu, jedan od glavnih uzroka uginuća ovih životinja, što pokazuju obdukcije. Bjelalica je ta koja grize svoj rep: nedostatak prikladnog okoliša uzrokuje da se slonovi okreću drugim izvorima hrane, što zauzvrat mijenja njihovo ponašanje i negativno utječe na cijeli ekosustav . „Morate samo vidjeti fotografije osjećati tugu i sram vidjeti te divove u smeću“, kulminira fotograf koji se nada da će svojim radom skrenuti pažnju vladajućih.
Država Šri Lanka, sa svoje strane, tvrdi da radi na smanjenju sukoba između ljudi i debelokožaca sprječavanje uvoza plastike i uporabe jednokratne plastike te ograđivanje odlagališta , nešto što se čini da uopće ne funkcionira: ograda odlagališta Oluvil se zapravo raspadala, dopuštajući tim životinjama da slobodno šetaju.