Fonny i Tish, nadograđena ljubav.
Beale Street nije u Harlemu, nije u New Yorku. U stvarnosti, Beale Street je u Memphisu, Tennessee. Iako ima onih koji ga smještaju u New Orleans. Beale Street je ključ crnačke američke glazbe, bluesa. Stoga, kako je napisao James Baldwin, "Svi crnci u Americi rođeni su u ulici Beale, u crnačkoj četvrti u nekom američkom gradu, bilo da je to Jackson, Mississippi, ili Harlem, New York."
_Kad bi ulica Beale mogla govoriti _ izvorni je naslov romana Jamesa Baldwina (1924.-1987.), velikog imena američke književnosti 20. stoljeća, koji je svoju stvarnost prikazao kao crnog homoseksualca u društvu koje glatko odbacuje oba identiteta. “Beale Street je naše nasljeđe”, napisao je i smjestio ga u svom susjedstvu, u Harlemu. “Ovaj roman govori o nemogućnosti i mogućnosti, apsolutnoj nužnosti da se ovoj ostavštini da izraz. Ulica Beale je bučna. Zadatak je čitatelja razaznati značenje među bukom bubnjeva.
Samo središte Harlema.
Direktor Barry Jenkins – isti onaj koji je zamalo izgubio Oscara zbog svog obasjan mjesečinom greškom La La Landa – na fakultetu se zaljubila u Jamesa Baldwina, njegove eseje i romane. Ali otkrio je da bi ulica Beale mogla govoriti mnogo kasnije, u prošlom desetljeću. Prijatelj mu ga je dao i rekao: "Trebao bi ga odnijeti u kino." “I bio je u pravu, bilo je nešto u njoj...”, objašnjava Jenkins za Traveler.es.
“Ljubavna priča je toliko čista da nismo navikli gledati ovakvu romansu u kojoj glume crnci. Kombinacija toga s gnjevnim predstavljanjem društvene nepravde u Americi prema crnoj populaciji bila je vrlo evokativna."
Beale Street Blues, za koji je Jenkins upravo nominiran za najbolji adaptirani scenarij, je ljubavna priča Fonny i Tish, dvoje mladih ljudi rođenih i odraslih u Harlemu 70-ih koji vide kako se njihova idilična romansa suočava s nepravednim zatvaranjem njega, lažno optuženog za silovanje. Sve što im se događa, sve što se događa toliko je stvarno da je Jenkins to mogao izabrati smjestiti u današnji Harlem.
Od Harlema do sela.
“To je Baldwinova moć, bio je vrlo pametan čovjek. Sada dižemo ruke na glavu i kažemo da će zemlja eksplodirati. Ali Baldwin nam govori da je zemlja već bila u plamenu, jednostavno se nismo potrudili obratiti pozornost. Zato smo mislili da je moćnije ako priču zadržimo u 1974. godini, kada je roman objavljen, i reci publici: 'Ovo se dogodilo prije 40 godina i ista se stvar još uvijek događa', kaže Barry Jenkins, koji je ovaj film napisao u isto vrijeme kad i svoju poluautobiografiju, Mjesečina.
“Prošećite ulicama Harlema i vidjet ćete u što se ova nacija pretvorila.” To je ono što je James Baldwin napisao u članku za Esquire 1960. Njegovo susjedstvo, u kojem je rođen i živio do svoje 20. godine – kada se preselio, prvo u Greenwich Village, južno od New Yorka, a zatim u Pariz – bilo je odraz rasne nepravde, ukorijenjene nejednakosti protiv koje se borio na papiru i osobno. Išao bih u mjesta u New Jerseyu gdje su crnci bili zabranjeni samo da bih mogao vikati konobarima u lice. Policijska brutalnost, o kojoj govori u ulici Beale; protiv domaće topline crnačkih obitelji koje se brinu jedna za drugu.
Dječak hoda između automobila, 1952.
Harlem koji je fotograf Roy DeCarava također snimljen u 70-ima, sa svojim svjetlima i sjenama. Ekonomsko siromaštvo i emocionalno bogatstvo. Slike koje je Barry Jenkins koristio kao vizualnu inspiraciju (iako je Jenkins već vrlo eksplicitan u svojim opisima), a neke je čak ušuljao u film kako bi pojačao društveni diskurs.
Jenkins je morao jako zatvoriti fokus svoje kamere tražeći Harlem iz 70-ih u današnjem Harlemu, sve više gentrificiranom susjedstvu, koje Baldwin ne bi prepoznao, iz koje je protjerano najsiromašnije stanovništvo, kako je već u svojim spisima denuncirao iz kreativnog egzila koji je sam nametnuo – otišao je u Pariz da njegov identitet crnca i homoseksualca ne bi obilježio njegovu prozu.
Sharon i Joseph, obitelj iz Harlema.
A ipak Blues iz ulice Beale je, poput romana, "Ljubavno pismo Harlemu". “Nitko ne može voljeti mjesto više od nekoga tko ga je napisao iznutra. Baldwin je napisao iznutra. Jer Harlem je u tom razdoblju bio vrlo ograničeno mjesto. I kroz sve to, volim kako, u knjizi, Tish se osjeća sigurnije i više kao kod kuće u Harlemu nego u Villageu." objašnjava redatelj koji je, budući da je s Floride, dokumentirao dosta toga o susjedstvu.
“Proveo sam vrijeme u Harlemu, čitao sam puno o tom mjestu izdaleka. Imao sam vrlo idealistički pogled na njega i o tome što je to značilo za afroamerički kulturni identitet. Ali kad čitate [Baldwinovu] knjigu, osjećate se kao da je to slavlje života i bujnosti romantike koju Badlwin slika."
Joe i Julia u zagrljaju, 1953. Inspiracija Barryja Jenkinsa je jasna.