Drakensberg: magija u planinama Južne Afrike
Mrak preplavljuje sve kada, još u zoru, kombi u kojem putujemo stiže na označeno mjesto okupljanja. Hladnoća je intenzivna, prolazi kroz četiri sloja odjeće koja prekriva moju kožu, ali koga briga: ono što će se dogoditi je vrijedno žrtve.
Kada stignemo do našeg odredišta, šetališta između polja s usjevima, vidimo da je netko bio zadužen za paljenje vatre. Pjenušava vatra kojoj ne treba dugo da se preobrazi, iako kava koju mi odmah ponude čini to još više. Nad mojom glavom, beskrajni pokrivač od zvijezda; na horizontu se pojavljuje jasnoća. Zora je već tu.
Iznenada, golema lepeza počinje ispunjavati golemu šarenu tkaninu zrakom. koji će samo nekoliko minuta kasnije poprimiti oblik i odvesti nas na vožnju stotinama metara uvis. Možda su to živci, ali prije nego što sam to shvatio, skačem u košaru balona na vrući zrak. Da, došlo je vrijeme: letjet ćemo iznad mitskih planina Drakensberg.
zmajeve planine
Ovdje je, djelujući kao prirodna granica s kraljevstvom Lesoto i u srcu Južne Afrike, gdje se uzdiže najveći planinski lanac — a od planina, hej, Južna Afrika zna nešto — od cijele zemlje: 200 kilometara reljefa koji čine okosnicu i koji prolaze kroz dio pokrajine KwaZulu Natal.
Krajolikom upravljaju vrhovi koji prelaze 3000 metara visine, impozantne litice, duboke doline i nepregledne livade. Autentičan dragulj prirode koji čovjek nastanjuje više od 5000 godina i koji je, međutim, jedna od najbolje čuvanih tajni Južne Afrike.
Tajna koja tek treba biti otkrivena: čim se počnemo penjati, vidimo kako se magla svitanja čvrsto drži krajolika. Krećemo se glatko i tišina, mir, harmonija su apsolutni.
Najveći planinski lanac u Južnoj Africi: 200 kilometara reljefa
Pod našim nogama gotovo snena slika u kojoj se oblaci, vrlo nisko, igraju s poljoprivredom i dosežu do susjednih planina. Kad se konačno rasprše, čarolija je gotova: slika je spektakularna.
Nakon gotovo sat vremena leta s Daveom iz Drakensberg Ballooninga za komandama, sletjeli smo. Nekoliko čaša šampanjca služi za proslavu podviga; diploma, da to dokaže.
Još je rano i štrajka glađu: što kažete na doručak na obiteljskom imanju našeg cicerona da se priberemo? Domaći džemovi, razni kruhovi, žitarice, voćni sokovi... Gozba je zajamčena i ostavlja nas spremnima za nastavak avanture.
OD ŠPILJSKIH SLIKA DO UMJETNIČKIH GALERIJA
Međutim, unatoč epskom početku putovanja, ruta obećava još mnogo blaga za otkrivanje u zemlji koja, nekako, ima nešto misteriozno. Toliko da prvi nizozemski doseljenici koji su tamo stigli u 17. stoljeću nisu oklijevali dati mu ime Drakensberg, "zmajeve planine".
Putovanje ovaj put nastavljamo cestom, te nas vodi valovitim asfaltnim stazama koje zaobilaze sve vrste dolina, klanaca i pješčenjačkih litica. Festival boja njegovih planina varira od oker do crvene; od smeđe do sive.
Iznenađeni smo kada saznamo da su mnoga skloništa i špilje skrivene u krajoliku dom najveća koncentracija pećinskih slika u podsaharskoj Africi: više od 35 000 figura priča priču o njezinim drevnim stanovnicima, San. Jedan od mnogih razloga zašto su 2000. godine proglašeni Drakensbergovi Nasljeđe čovječanstva UNESCO-a.
Šarmantni grad Clarens postaje naš bazni logor. Osamljen, tih u danima izvan sezone — već smo upozoreni da u sezoni nema mjesta za pribadaču — i posjećuju ga umjetnici i poznate južnoafričke ličnosti, nosi nadimak "dragulj slobodne države" , stanje u kojem se nalazite. Nakon boravka u podnožju planine Maluti u šarmantnom Protea Hotelu Clarens, Vrijeme je za istraživanje.
Logično je da grad koji živi okrenut prema planinama ima nekoliko ulica s tvrtkama posvećenim materijalima za aktivnosti na otvorenom. No skreće nam pažnju da, međutim, najveći dio prostora zauzimaju umjetničke galerije.
U Windmill Centru, stara vjetrenjača dočekuje niz trgovina u kojima majstorstvo preuzima prednost: Galerija Clarens posvećena je prodaji djela —uglavnom slika i keramike— lokalnih umjetnika; Hrastova koža, za kožne torbe i cipele.
U Mona Lisi svuda vlada berba, dok je izvan Ljubičasti luk stari Chrysler dočekuje gastronomski univerzum bez premca: Ako postoji jedno mjesto u okolici gdje se možete opskrbiti južnoafričkim proizvodima za ponijeti kući – čokolade, džemovi, poznati biltong ili njihova omiljena vina – to je to.
NEKA SE AVANTURA NASTAVI
I vrijeme je da se uozbiljimo: s ovim prirodnim spektaklom koji nas okružuje, već smo odvojili vrijeme da izađemo i bacimo se. Udobno se smjestimo i Krenuli smo istraživati te krajolike koji su inspirirali, kažu, J.R.R. Tolkien piše Gospodara prstenova. I to nas ne čudi.
Ljubitelji planinarenja imat će pred sobom nekoliko ciljeva: raznolikost vrsta koje ga obitavaju i fascinantna orografija Nacionalnog parka Golden Gate, čini ga morate vidjeti. Ako postoji želja za bacanjem fizičkog fonda, Vrh Cathedral's Peak, Giants Castle ili Mount-Aux-Sources, koju su prije samo 50 godina osvojili prvi planinari, mogu biti izvrsne opcije.
Iako ako više od šetnje, ono što želite je otkriti Drakensberg s adrenalinom u zraku, Clarens Xtreme olakšava: zip line, penjanje, rafting ili quadovi neki su od njegovih prijedloga.
Mi smo se odlučili za potonje: postavljeni na svoja četiri kotača i prelazeći polja i idilične razglednice završili smo rutu na vrhu litice s najboljim zalaskom sunca koji možemo zamisliti.
ŠTO AKO PIJEMO PLANINE?
Pa nije baš tako, ali skoro. Jer ako smo već prije govorili o tim južnoafričkim vinima koja su toliko poznata u cijelom svijetu — zemlja je s razlogom među najvećim proizvođačima vina na planeti —, putovanje nije moglo završiti bez odgovarajućeg kušanja.
Pa smo se s tom namjerom ubacili Cathedral Peak Wine State, institucija u Drakensbergu: na svojih 29 hektara zemlje uzgajaju se sorte vinove loze Cabernet Sauvignon, Pinotage, Petit Verdot i Sauvignon Blanc, koji su zametak vina izuzetne kvalitete.
I to zahvaljujući, upravo, mjestu gdje se nalaze: obilne kiše tijekom ljetnih mjeseci, zajedno s kombinacijom visokih temperatura i hladnih vjetrova koji dolaze sa strmih susjednih planina, daju izniman proizvod.
I to odmah provjeravamo, jer je vrijeme da ih probamo. I za to smo sjeli ogroman stol s pogledom na dolinu Winterton gdje nas čeka daska sa sirom uz koju idemo: Hej, pa stvari ne izgledaju loše. Četiri različita vina, ugodan razgovor i pripovijedanje našeg cicerona o povijesti **ove obiteljske tvrtke koja je nastala davne 2007. godine uvjerena da s bogatom zemljom Drakensberga želi stvoriti čistu čaroliju. **
Čarolija koju pijemo, gutljaj po gutljaj, prije nego završimo posjetu, koji ne najavljuje odgovarajući The End bez prethodnog prolaska kroz vinariju i bez dugo očekivane šetnje među vinogradima.
Idealna ruta za divljenje, ovaj put izdaleka, onim vrhovima i vrhuncima koji čine krov planine Drakensberg. Krajolik koliko nepoznat toliko jedinstven i poseban.