Alexandra David-Néel volt az első európai, aki belépett Tibet akkori hermetikus fővárosába.
„Éreztem, hogy az erdőkkel borított hegyek és a távoli havas csúcsok mögött egy olyan ország van, amely semmihez sem hasonlítható. Azonnal elfogott a vágy, hogy elérjem.
Ez a kinyilatkoztatás érte Alexandra David-Néelt 1912-ben a Dalai Lámánál tartott audiencián, aki a maihoz hasonlóan Indiában volt száműzetésben. számold bele Utazás Lhászába, egy izgalmas történet, amelyben elmeséli utazását Tibet akkoriban tiltott területén. Regényében azt állítja, hogy a francia Közoktatási Minisztérium küldte Indiába. Ahogy az lenni szokott, ez a kijelentés nem veszi át a lényeget.
Alexandra egy szabadkőműves lánya volt, aki egy köztársasági kiadványt vezetett Párizsban, és aki emiatt a Második Birodalom idején kénytelen volt Belgiumba menekülni. Ott találkozott Alexandrinnal, a katolikus és skandináv származású. Egyetlen lánya nem sokkal többet örökölt tőle, mint a nevét és a vagyonát, azóta műveltségét és gondjait apai befolyás jellemezte.
A Journey to Lhasa című könyvben Alexandra David-Néel beszámol Tibet akkoriban tiltott területén tett utazásáról.
AZ AGGONDSÁGOK IDEJE
Alexandra kamaszkorában közel került anarchista csoportokhoz és együttműködött a La Frondával, Marguerite Durand feminista kiadványával , amitől végül elitista elfogultsága miatt elhatárolódott.
20 évesen belépett a szabadkőművességbe, majd egy évvel később áttért a buddhizmusra. **Az epifánia egy Buddha alak előtt történt a párizsi Guimet Múzeumban**. A spiritualitás iránti vágya elvezette a British Libraryben tartott szentírásokhoz, amelyekben megismerkedett a szanszkrit és a tibeti nyelvvel.
Apja kezdeményezésére a brüsszeli konzervatóriumban tanult éneket. Szoprán tudása adta neki első érintkezés Ázsiával. A Hanoi Opera bérelte, ahol többek között Violettát a Traviatában és Carment Bizet darabjában alakította.
VÁLTOZÁS A TERVEKBEN
Egy tunéziai körúton találkozott Philippe Néel mérnökkel, akihez feleségül ment. Elhagyta a helyszínt, és megpróbált alkalmazkodni a kényelmes élethez. De nem működik. Alexandra anyai nagyapja halála után jelentős összeget örökölt, és különböző közintézmények segítségével indiai utazást tervezett amely 1911-ben valósult meg.
A párizsi Guimet Nemzeti Ázsiai Művészeti Múzeum egyik szobra.
43 évesen mélyen ismerte a keleti tanokat. Célja az volt, hogy kapcsolatba lépjen a mesterekkel. Azt javasolta férjének, hogy 18 hónap múlva térjen vissza, de az út tizennégy évig tartott.
Ceylonban, ma Srí Lankán landolt, és a Himalájában fekvő Szikkimbe ment, ahol elérte döntő hallgatóság a Dalai Lámával száműzetésben A Nepál, Bhután és Bengál között fekvő kis királyság örökösével való szoros kapcsolata nagy mozgásszabadságot biztosított számára.
Kolostoraikban beavatták a tibeti aszkézis gyakorlatába. A 4000 méteres tengerszint feletti magasságban található remetelakban tett elvonulást követően Lachen láma a „Bölcsesség lámpása” címet adta neki. Ekkor ismerkedett meg a fiatal Yongdennel, aki elkísérte utazásaira, és akit végül örökbe fogadott.
Az imakerekekkel és zászlókkal ellátott Lachen kolostor látogatásának legjobb ideje márciustól júniusig tart.
ALAPELVEK... ÉS NAGYON FRANCIA
Sikkimből, Nepálon keresztül és egy évre Benaresben telepedett le, ahol különféle gurukkal mélyítette a hinduizmussal kapcsolatos ismereteit.
Annak ellenére, hogy elmerült a keleti kultúrában, Alexandra soha nem hagyta el lázadó magatartását. Amikor egy tanár azt követelte, hogy vetkőzzék le, hogy átkelhessen a folyón, amely az ashramjához (a meditáció helyéhez) vezetett, azt válaszolta, egy francia nő sok mindenre képes, de a nevetségesre soha.
Alexandra David-Néel Varanasiban, a hinduizmus hét szent városának egyikében telepedett le, a Gangesz partján.
EGY NŐ TIBETBEN
Indiában tartózkodása után megtette első betörését Tibetben. A brit hatóságok megtiltották a belépést a kínai fennhatóság alatt álló területére.
Alexandra átlépte a határt, és elérte a Tashilumpo kolostort, a pachen láma székhelyét, az ország második vallási tekintélyét, aki elismerte őt lámának (tanítónak).
A Tashilumpo kolostor a pachen láma otthona, aki lámának (tanítónak) ismerte fel.
Visszatérése után, az angol kormányzó kiutasította Indiából. Ezután elkezdett egy tanulmányi útvonalat, amelyen végigvezette Buddhista központok Burmában, Koreában, Japánban, Kínában és Mongóliában.
Túljutott az első világháborún, amikor 53 évesen úgy döntött, hogy megváltja csalódott próbálkozását, és eléri Lhászát, Tibet fővárosát. Együtt utazott Yongdennel, aki szintén elérte a láma méltóságát. Hogy ne ismerjék fel zarándokkoldusoknak adtak ki magukat.
Alexandra befeketítette az arcát, hogy elrejtse sápadtságát. Az utazás nyolc hónapig tartott. A fogadó családok által felajánlott jakvajas tea és tsampa, a tibeti zabkása révén maradtak fenn.
Az utazás közben, hóviharokkal, hosszú gyalogtúrákkal, hegyi hágókkal és függőhíddal küzdöttek akinek a támasza engedett egy befagyott folyón átkelve.
Lhászába érkezve az inkognitó nem engedte, hogy újra bemutatkozzon a fővárosba visszatért dalai lámának. Cserébe, a hívek lelkesedését élték át Monlam ünnepén, ahol szemtanúja volt a nagy tankák bevetésének, a cham táncoknak és a Maitreya Buddha körmenetnek.
Tibetben tett inkognitóútja során élvezhette a Monlam fesztivált.
A MEDITÁCIÓ
Hónapos utazása során kapcsolatba került a népi vallás babonáival és a a szerzetesek mágikus-aszketikus gyakorlatai. Mágia és rejtély Tibetben című könyvében elmeséli, hogyan kezdte el gyakorolni a tumót, egy olyan meditációs technikát, amely lehetővé tette a remeték számára, hogy belső hőt termeljenek.
Tanítója arra utasította, hogy keressen egy magányos helyet a hegyekben, fürödjön meg egy befagyott patakban, és anélkül, hogy megszáradna vagy betakarta magát, az éjszakát a szabadban tölteni. Alexandra büszke arra, hogy nem fázott meg.
Alexandra David-Néel mágikus-aszketikus gyakorlatokat tanult buddhista szerzetesektől.
Beszél a lung-gom-pas-okkal, a misztikusokkal szerzett tapasztalatairól is, akik olyan technikával avatták be, amely lehetővé tette számukra, hogy napokig nagy sebességgel járjanak; valamint a gyakorlásáról a telepátia, amelyet a meditáció egyik gyümölcsének tartanak.
Alexandra 1946-ban, férje halála után tért vissza Franciaországba. Digne-ben telepedett le, az Alpok lábánál, ahol 100 éves koráig írt. Amikor meghalt, éppen útlevele megújítását kérte.
Alexandra David-Néel élete végén lecserélte a Himaláját az Alpokra.