Wilkes a megbocsáthatatlan Párizs elemeivel küzdött 18 órán át egymás után, hogy megörökítse a Trocadero kerteket és az Eiffel-tornyot egy villástargoncáról 40 láb magasan a talaj felett. 2014.
Cartier-Bresson, az utcai fotózás és a fotóriporter atyja úgy vélte, hogy a jó fénykép elkészítéséhez az a döntő, hogy „döntő pillanat”. Ez az egyetlen pillanat lefagyasztja az időt, azt, ami körülötte történik, egyetlen képbe, amely mindent összefoglal.
Stephen Wilkes sok évtizeddel később egy lépéssel tovább megy: „Milyen érzéssel töltött el bennünket ez a nap? Hogyan mozgott a nap, hogyan változott a fény, hogyan bővült körülötted a térérzet? Túl sűrűn úgy tűnik, hogy a fényképek nem tudják teljes intenzitásában visszahozni az emléket ” – elmélkedik.
A fotós megszállottja volt a gondolatnak, hogy a pillanatot a maga teljességében megörökítse, ezért küldetésévé tette csoport, egyetlen pillanatfelvételen, minden, ami egy helyen történik egy egész nap alatt. „A Day to Night egy személyes tízéves utazás volt, hogy megragadjuk világunk alapvető elemeit egy teljes napon keresztül. A művészet és a tudomány szintézise, az idő, az emlékezet és a történelem feltárása életünk 24 órás ritmusán keresztül” – összegzi a szerző.
Brooklyn Bridge Park, 2016
A csoda eléréséhez Wilkes választ egy, általában magas pontot, ahonnan panorámakameráját mindenre fókuszálhatja, ami egy helyen történik. "Után lőni körülbelül 1500 képet , Kiválogatom a nappal és az éjszaka legjobb pillanatait. Az időt kalauzként használva ezeket a pillanatokat egyetlen fényképbe, tudatos időutazásunk vizualizációjába keverem."
Ez a mamut stúdiómunka, amely legfeljebb négy hónapig tart , a festészet nagy mestereinek és különösen Bruegel munkáinak hatása alatt áll. Így a Szüret című képe, amely egyetlen olajfestményben mutatja be mindazt, ami augusztusban és szeptemberben történik a vidéken, az egyik legnagyobb inspiráció volt a művész számára.
A fényképezésnek ez a megközelítése meglepő, már-már varázslatos képeket eredményez, amelyek valóban „lefagyasztják” az időt; Ellenkező esetben soha nem tudnánk részletesen megfigyelni és emlékezetünkben rögzíteni, mi történik a világ olyan ikonikus helyein, mint pl. Eiffel-torony, Times Square, Trafalgar Square vagy Vatikán.
Mert Wilkes nem akármit fényképez: olyan tereket választ, amelyek jelentenek valamit az emberiség számára, mind kulturális és szimbolikus, mind környezeti értékük miatt, hiszen olyan természeti helyszíneket is ábrázol, amelyeket az átlagpolgárok nehezen tudnak elérni, mint pl. Serengeti Nemzeti Park, Tanzánia.
„26 órát töltöttem egy aligátorbőrben a szárazság idején. Ezek a versengő fajok egyetlen területen osztoztak a vízzel, és soha nem is morogtak egymásra. Úgy tűnt, megértették a megosztás tényét"
Ezeket a fényképeket, amelyek lehetővé teszik számunkra, hogy jobban megértsük világunkat, rendszerint óriási méretben állítják ki a nagyobb megbecsülés érdekében. körülbelül négy és fél méteres lenyomatok. A Taschen most 42x33 centiméterre csökkenti a munkát, így a bolygó leglenyűgözőbb helyeinek egész napjai elférnek a kezünkben.
A művet gyűjtő 260 oldalas kötet ún Stephen Wilkes. napról éjszakára , és előtte akár órákat is el lehet tölteni ámulattal, amolyan Finding Wally-ban, amiben egyszerre érezzük magunkat kiváltságos turistáknak és kis kémeknek. Wilkes számára a kiemelés és a fotózás valójában egyfajta meditáció.
„Egy olyan világban, ahol az emberiség megszállottjává vált a kapcsolódásnak, a mélyre tekintés és a szemlélődés képessége veszélyeztetett emberi tapasztalattá válik. Egyazon helyen akár 36 órán át tartó fotózás tiszta meditációvá válik. Egyedülálló módon tudatosított bennem dolgokat, mély betekintést inspirálva a világ narratívájába, valamint az emberiség törékeny kölcsönhatásaiba természetes és épített világunkon belül” – mondja a szerző.
A Stephen Wilkes című kötet borítója. Day to Night” – Taschen