Nighthawks, Edward Hopper, 1942
Az utca üres. Éjszaka van. A Phillie's étkező fénye kiömlik a járdán. Az üveg mögött egy pár ül a bárban. Szendvicset eszik. Dohányzik. Kávét isznak. Nem sietnek. Egy kalapos férfi könyökét a pultra támasztja. A pincér feléjük fordítja a fejét, de a beszélgetés még nem kezdődött el, vagy véget ért. A csészék, poharak, tányérok zaja az egyetlen hang a szobában. Talán a fénycsövek enyhe zümmögése.
A „Nighthawks”, amelyet „éjszakai baglyoknak” is lehetne fordítani, Edward Hopper leghíresebb alkotása. 1942-ben festette. A New York állambeli Greenwich Village egyik étterme alapján készült, ahol élt. „Egyszerűsítettem a kompozíciót, és nagyobbá tettem az éttermet. Öntudatlanul valószínűleg egy nagyváros magányát festette le." , említette a jelenetre hivatkozva.
Hopper mindig tagadta festményeinek pszichológiai tartalmát. Kijelentette, hogy a művészet a művész belső életének kifejeződése, világlátásának eredménye. Hűséges volt ehhez az elvhez. Tekintete tükröződik egy kísérteties és magányos Amerika. Művei, mint egy film noir véletlenszerű képkockája, arról beszélnek, ami még nem történt meg. **A javaslat abban rejlik, ami nem látható. **
A „Nighthawks” a Chicagói Művészeti Intézetben van kiállítva.
Középosztálybeli családból Edward a Parsons Schoolban tanult az amerikai impresszionizmus mestereinél, mint William Merrit-Chase és Robert Henri. Első munkái a reklámokhoz kapcsolódtak. Illusztráció és plakáttervezés fémjelezte olajfestményeinek fókuszát.
Az 1920-as években Európába utazott. Nem érdekelte a kubizmus, és nem került kapcsolatba avantgárd körökkel. Meglátogatta a múzeumokat. Rembrandt "Éjszakai őrjárata" lenyűgözte. "A legerősebb dolog, amit valaha láttam" - mondta.
A posztimpresszionizmusból a városi tájakat, az arcok névtelenségét és a telített színeket vette át. New York-i stúdiójában Párizs kávézóinak és utcáinak képeit ültette át amerikai valóságba. A realizmusban és az absztrakt ellen érvényesült, amit mindig keményen kritizált.
Edward Hopper a Vanity Fairben (1934)
A „Noctámbulos”-ban nyomon követhető volt Degas „Abszintivója” vagy Picasso kékkori festményeinek hatása. Baudelaire, a város költője ugyanezt a motívumot hangsúlyozza az „El spleen de Paris”-ban:
„Alkonyatkor, kissé fáradtan le akartál ülni egy kávézó elé egy új körút sarkán […] A kávé izzott. Még a gáz is megmutatta ott a premier minden buzgóját, és teljes erejével megvilágította a fehérség vakító falait.
A Hopper ugyanezzel a témával foglalkozik, de hozzáfog egy hely, amely egy belső univerzumról mesél, amely a művészetet követelte. Tekintete alatt a fény nem ünnepi, mint Baudelaire-ben. A magány és a csend nem a marginalizálódás eredménye. Az arcokon nincs csipkelődés.
A szereplők magukba zárkóznak. Egy munkában töltött nap vagy esetleg egy randevú után találkoznak semleges nem-helyre felfüggesztve, áthaladva, a falból kiszűrődő fehéres, lapos fény által határolva. Engednek a fáradtságnak, és apátiába, unalomba esnek. Hagyják múlni az időt, mert a szállodai szobájuk vagy a kis lakásuk kiutasítja őket. Az otthon, a hazai idegen számukra.
Edward Hopper feleségével, Josephine Hopperrel
A jelenettel szemben a megfigyelő kirekesztett marad, a sötétben. Nincs bejárati ajtó. Az üveg úgy nyúlik ki, mint egy képernyő a moziban. Gátat jelöl, amelyet csak látni és sejteni lehet, intuit.
A kalapos férfi és a piros ruhás lány a bárban ül Edward és a felesége, Jo, aki modellje és ügynöke volt. Hopper befelé fordult, töprengett, órákat töltött egy üres vászon előtt, mielőtt felvette az ecsetet.
Vett egy Dodge-ot, és úton volt Új-Mexikóba vagy a nyugati partra. Megállt a fényreklámokkal jelzett moteleknél. Feljegyezte azokat a szereplőket, akik eltűntek az éjszakában, szobája ajtaja mögött. ** Úgy néztem őket, mint egy kukkoló. **
A Noctámbulos hatása kiterjedt a grafikai művészetben és a filmtörténetben. Ridley Scott referenciaként vette őt a „Blade Runner”-ben; Dario Argento az ő képére építette a Blue Dinert a "Deep Red" című filmben és a Simpson család Springfieldjében egy Nighthawk Diner sem hiányozhatott a képéből.
Hopper munkája a globális képzelet része, mert olyasmiről beszél, amit egy nagyváros minden lakója átélt. Ki ne érezte volna magányát egy kudarcos nap után? Ki ne keresett volna menedéket az utcán, egy bárban, a neonfények alatt?
A „Nighthawks” a Chicagói Művészeti Intézetben van kiállítva.