Fonny és Tish, egy régi szerelem.
A Beale Street nem Harlemben van, nem New Yorkban. A valóságban a Beale Street Memphisben, Tennessee államban található. Bár vannak, akik New Orleansban helyezik el. A Beale Street kulcsfontosságú a fekete amerikai zenében, a bluesban. Ezért, ahogy írta James Baldwin, "Amerikában minden fekete ember a Beale Streeten született, valamelyik amerikai város fekete negyedében, legyen az Jackson, Mississippi vagy Harlem, New York."
_Ha a Beale Street beszélni tudna _ Ez az eredeti címe James Baldwin (1924-1987) regényének, aki a 20. századi amerikai irodalom nagybetűje, aki valóságát fekete homoszexuális férfiként jelenítette meg egy olyan társadalomban, amely határozottan elutasítja mindkét identitást. „A Beale Street a mi örökségünk” – írta, és a szomszédságában, Harlemben helyezte el. „Ez a regény arról beszél, hogy lehetetlen és lehetséges, hogy feltétlenül szükséges, hogy kifejezzük ezt az örökséget. A Beale Street zajos. Az olvasó feladata, hogy értelmet találjon a dobzaj között.
Harlem központja.
Rendező Barry Jenkins –ugyanaz, aki majdnem elveszítette Oscart az övéért holdvilágos La La Land hibájából – az egyetemen beleszeretett James Baldwinba, esszéibe és regényeibe. De sokkal később, az elmúlt évtizedben fedezte fel a Ha Beale Street Could Talk-t. Egy barátja odaadta neki, és azt mondta: "El kéne vinned moziba." „És igaza volt, volt benne valami…” – magyarázza Jenkins a Traveler.es-nek.
„A szerelmi történet annyira tiszta, hogy nem szoktunk ilyen romantikát látni feketék főszereplésével. Ha ezt egyesítettük a fekete lakossággal szembeni társadalmi igazságtalanság dühös képviseletével Amerikában, az nagyon hangulatos volt."
A Beale Street Blues, amelyért Jenkinst éppen a legjobb adaptált forgatókönyv díjára jelölték, Fonny és Tish szerelmi története, két fiatal, a 70-es években született és nőtt fel Harlemben akik látják, hogyan néz szembe idilli románcuk a nemi erőszakkal hamisan megvádolt férfi jogtalan bebörtönzésével. Minden, ami történik velük, minden, ami történik, annyira valóságos, hogy Jenkins dönthetett volna úgy, hogy a mai Harlemben játszódik.
Harlemtől a faluig.
„Ez Baldwin ereje, nagyon okos ember volt. Most a fejünkhöz emeljük a kezünket, és azt mondjuk, hogy az ország fel fog robbanni. De Baldwin elmondja, hogy az ország már lángokban állt, egyszerűen nem vettük a fáradságot, hogy odafigyeljünk. Ezért gondoltuk, hogy erősebb lenne, ha megtartjuk a történetet 1974-ben, amikor a regény megjelent, és mondd el a közönségnek: „Ez 40 évvel ezelőtt történt, és még mindig ugyanaz történik”, – mondja Barry Jenkins, aki ezt a filmet a Moonlight című félig önéletrajzával egy időben írta.
"Sétáljon Harlem utcáin, és meglátja, mivé vált ez a nemzet." Ezt írta James Baldwin egy cikkében az Esquire-nek 1960-ban. Környéke, ahol született és 20 éves koráig élt – amikor először a New Yorktól délre fekvő Greenwich Village-be, majd Párizsba költözött – a faji igazságtalanság, a megrögzött egyenlőtlenség tükröződése, amely ellen papíron és személyesen is küzdött. Bementem New Jersey olyan helyeire, ahol betiltották a feketéket, csak azért, hogy ordíthassak a pincérek arcába. Rendőrségi brutalitás, amiről a Beale Streeten beszél; az egymásról gondoskodó fekete családok otthonos melege ellen.
Autók között sétáló fiú, 1952.
Egy Harlem, amit a fotós Roy DeCarava szintén a 70-es években örökítették meg, fényeivel és árnyékaival. Gazdasági szegénység és érzelmi gazdagság. Olyan képek, amelyeket Barry Jenkins vizuális inspirációként használt (bár Jenkins már nagyon kifejezett a leírásaiban), és néhányat be is csempész a filmbe, hogy erősítse a társadalmi diskurzust.
Jenkinsnek nagyon le kellett zárnia a fényképezőgép fókuszát a hetvenes évek Harlemjét keresi a mai Harlemben, egy egyre inkább dzsentris környéken, amelyet Baldwin nem ismerne fel, ahonnan a legszegényebb lakosságot kiűzték, ahogyan már írásaiban is feljelentette a maga által kikényszerített alkotó száműzetésből – azért ment Párizsba, hogy a fekete és homoszexuális identitás ne legyen nyoma a prózában.
Sharon és Joseph, a család Harlemből.
Pedig a Beale Street Blues olyan, mint a regény, "Szerelmes levél Harlemnek". „Senki sem szerethet jobban egy helyet, mint az, aki belülről írta. Baldwin belülről írta. Mert Harlem abban az időszakban nagyon korlátozott hely volt. És mindezek mellett imádom, ahogy a könyvben Tish nagyobb biztonságban és otthonosabban érzi magát Harlemben, mint a faluban." – magyarázza a rendező, aki floridai lévén sokat dokumentált a környékről.
„Töltöttem időt Harlemben, sokat olvastam a helyről messziről. Nagyon idealista látásmódom volt róla és arról, hogy mit jelentett az afroamerikai kulturális identitás szempontjából. De amikor [Baldwin] könyvét olvasod, úgy érzed, ez az élet ünnepe és a romantika tombolása, amit Badlwin fest."
Joe és Julia ölelkezik, 1953. Barry Jenkins ihlete egyértelmű.