Két elefánt sétál az Anantara szálloda területén
Aek mindössze 6 éves volt, amikor megismerkedett Bou-val, aki akkor kétszer idősebb volt nála. Ami leginkább lenyűgözte a fiút, az a mérete volt: 12 évesen már közel 3 méter magas volt és majdnem 3000 kiló . Apja, akárcsak a nagyapja és az apja, az északkelet-thaiföldi Surin tartományból származott, és nem volt kétséges, hogy Aek továbbviszi az elefánttartó családi hagyományt, amely mesterség apáról fiúra szállt. gyerekeket az ország ezen területén több mint 4000 éve.
Még mindig emlékszik az első napra, amikor legyőzte félelmét, és táplálni kezdte Bou-t, és barátságot kezdett, amely 23 évvel később is érintetlen maradt. "Egy mahout és az elefántja között egy életre szóló kötelék jön létre." , mosolygós beszámoló az Anantara Hotel elefánttáborából Észak-Thaiföldön. A szálloda együttműködik az Arany Háromszög Ázsiai Elefánt Alapítvánnyal, hogy segítse az állatokat és tartóikat a fenntartható megélhetésben. Jelenleg munkát és szállást biztosít 26 elefántnak, a hozzájuk tartozó mahoutoknak és családjaiknak , akik e támogatás nélkül valószínűleg bármelyik nagyváros utcájára kerülnének, és néhány trükkért cserébe a turisták nagylelkűségéért könyörögnének.
Elefántlovaglás a dzsungelben Thaiföld északi részén
Ez volt Kam Sao esete, aki egészen a közelmúltig Bangkok belvárosának utcáit járta a mahoutjával, ahol cukornádat árult turistáknak, akik így elkészítették azt a fotót, amely befejezte nyaralását az egzotikus Bangkokban. A Thai Elefántvédelmi Központ mentőcsapata négyszer tartóztatta le és utasította ki őket a városból. Amikor elkapták őket Bangkokban, Pattayába költöztek, és amikor Pattayán letartóztatták őket, egy ördögi körben tértek vissza Bangkokba, aminek úgy tűnt, nincs vége. Ma Kam Sao, mahoutja és felesége az Anantara szállodában élnek, ahol olyan fizetést kapnak, amely lehetővé teszi számukra, hogy méltósággal élhessenek. Ez a kulcs a program sikeréhez: nem megvenni az elefántokat, hanem bérelni őket a mahoutjukba, amíg a szállodában maradnak, ami biztosítja, hogy a megszerzett pénzből ne menjenek más elefántokat keresni.
Aek megtanít minket arra, hogyan szólítsuk meg az elefántokat, milyen szavak és gesztusok képezik a nyelvet, amelyet uralnak, és amelyekkel kialakítják azt a különleges kapcsolatot a dzsungel békés óriásaival. Pai (előre), baen (turn) és mindenekelőtt hogyan (for) a kulcsszavak . Ezen a mesterkurzuson, amely az Anantara Elephant Camp program része, végigsétálunk a lenyűgöző tájon az Arany Háromszög dzsungele, egy terület Észak-Thaiföldön, Burmával és Laoszszal határos, és a Mekong folyó szeli át . Lanna fején ülve, lábaimat szorosan a füle mögött szorítva, a kezdeti félelem először meglepetéssé válik, majd a puszta öröm, ahogy megszokom a füle ringatását és állandó csapkodását a lábamon. „Pai, pai” – mondom, miközben Lanna megáll útközben, hogy egy marék bambuszt együnk, amit könnyedén lehúz a csomagtartójával. Az elefántok csak 3-4 órát alszanak minden éjjel, és idejük hátralévő részét étkezéssel töltik, főleg füvet, bambuszt és cukornádot.
Mártózzon meg a Mekongban
A csoportom három gyerekből és négy felnőttből áll, mindegyik a saját elefántján és mellettük sétáló mahoutokkal. Mindannyian a folyóhoz mentünk, hogy megosszuk az elefántokkal a nap egyik kedvenc pillanatát: fürdőszoba. Az elefántok hancúroznak, merülnek és permeteznek minket a törzsükkel egy olyan játékban, amelyet a gyerekek, a felnőttek és az elefántok egyaránt élveznek. Lenyűgöző látni ezeket a gigantikus állatokat, amint a Mekong zavaros vizébe merülnek, és gyerekekként hancúroznak. Amellett, hogy ügyelünk arra, hogy ne lépjenek rájuk vagy ne zúzódjanak össze, amikor megfordulnak, az elefántokkal való fürdés nagyon szórakoztató és biztonságos élmény. Ahogy az lenni szokott, először a gyerekek veszítik el a félelmüket, és rákényszerítenek minket, felnőtteket, hogy erőltessenek egy olyan biztonságot, ami eleinte nincs meg, és amikor ázva, boldogan elhagyjuk a folyót, az már kezd megjelenni.
Alan, az egyik amerikai önkéntes, aki a szállodában dolgozik, ezt később elmagyarázza nekem a szálloda elefántjainak nagy részét kimentették Bangkok utcáiról illegális fakivágásból vagy más országokban való kiállításra való eladás előtt. Sok esetben bizonytalan életkörülményekhez szokott, kevés szakmai lehetőséggel rendelkező mahout-jukat pozitív megerősítési technikákkal tanítják át, és amíg a szállodában laknak, fizetést és juttatásokat kapnak családjuk számára. Sárral borítva, a nap érzelmeitől elfáradva kezdjük a visszatérést az alaptáborba. „Baen!” – kiabálok Lannának, miközben egyszerre nyomja a bal lábammal. Meglepetésemre lassan jobbra fordul, és egy pillanatra úgy érzem, hogy én irányítom a mozdulatait. Egy egész lecke, ami csak növeli a tiszteletemet e hatalmas állat iránt.
Pachyderma kísérete az Anantara hotelnél