Hubungan Belanda dengan air sangat dekat. Negara ini memiliki ketinggian rata-rata 30 meter dan seperempat wilayahnya berada di bawah permukaan laut. Kota-kota dibangun di mana dulu ada air, rumah atau peternakan atau tempat parkir dibangun yang mengapung di atasnya, kanal digunakan untuk mengangkut orang dan barang, tanggul dan penghalang dipasang, jembatan dibuat dengan lipatan itu untuk lewatnya kapal-kapal.
Selain keju dan tulipnya, Belanda sangat bangga dengan apa yang mereka sebut Rencana Delta (juga dikenal sebagai penghalang badai terbesar di dunia): sebuah proyek untuk membangun bendungan yang melindungi banyak kilometer persegi negara yang berada di bawah permukaan laut.
Zeeland, Belanda.
Pada tanggal 31 Januari 1953, tanggul yang melindungi provinsi Zeeland, yang paling rentan di barat daya Belanda, Mereka pecah karena badai dan, dengan gelombang pasang yang kuat, ketinggian air naik 4,20 meter.
Terjadi luapan ribuan hektar yang dikenal sebagai "Bencana": 1.838 orang meninggal, lebih dari 70.000 orang dievakuasi dan sekitar 30.000 hewan ternak tenggelam. Pantai Belgia dan Inggris juga terpengaruh. Sejak itu, sistem perlindungan besar terhadap laut telah diterapkan: di Belanda, Delta Plan; di Belgium, Rencana Sigma; dan masuk Britania Raya, Penghalang Thames.
Delta Plan terdiri dari 13 bendungan yang dibangun di seluruh wilayah untuk melindungi daerah padat penduduk dari muara sungai Rhine, Maas dan Schelde. Karya-karya teknik hidrolik ini telah menjadi, karena dimensi firaun mereka, satu lagi daya tarik wisata.
bendungan Oosterschelde.
Bendungan terbesar di Delta Plan adalah Oosterschelde, yang berukuran sembilan kilometer. Memiliki 65 pilar beton dan 62 gerbang baja, masing-masing sepanjang 42 meter; Sistem ini memungkinkan gerbang ditutup dalam 75 menit setelah terdeteksi bahwa permukaan laut dapat naik lebih dari tiga meter di atas "level normal Amsterdam", ukuran yang digunakan sebagai acuan.
Bendungan dibangun dengan kemungkinan membuka dan menutup agar tidak terjadi desalinasi di muara Oosterschelde, yang kaya akan ekosistem laut, misalnya tiram dan lobster. Berjalan di sepanjang bendungan besar ini seperti berjalan di sepanjang dinding. Rasa aman dan bahaya yang akan segera terjadi. Di sisi lain adalah musuh, diam untuk saat ini, tetapi siap menyerang kapan saja.
Penghalang Maeslant.
Permata di puncak Delta Plan adalah penghalang Maeslant, itu selesai pada tahun 1997 dan merupakan pekerjaan terakhir dari Rencana Delta. Ditemukan di Rotterdam, kota terbesar kedua di Belanda, dengan 90 persen wilayahnya di bawah permukaan laut dan sebagian besar di bawah lima meter.
Untuk melindungi kota dari serangan badai dan terus memungkinkan lalu lintas dengan pelabuhan (ini adalah yang terbesar di Eropa dan salah satu yang paling penting secara global), dibangun dok seluler pertama di dunia. Masing-masing dari dua lengan besar yang membentuk penghalang memiliki panjang 210 meter dan tinggi 22 meter.
Ketika ada peringatan badai dan gelombang pasang diperkirakan akan naik, gerbang diaktifkan, proses untuk menutup mereka berlangsung dua setengah jam. Tes pemeliharaan biasanya dilakukan pada bulan September, sebelum musim badai, waktu yang tepat untuk mengunjungi Rotterdam dan lebih dekat untuk melihat bagaimana Belanda mencoba memasang pintu ke laut.
Di kota ada alun-alun yang disiapkan untuk menjadi kolam renang jika terjadi banjir; garasi dirancang sebagai tempat penampungan air yang potensial untuk menyelamatkan rumah dan infrastruktur utama, dan bahkan mereka sudah mulai membangun rumah di atas tanah kokoh yang mampu mengapung jika terjadi banjir, Mereka dikenal sebagai rumah amfibi.
Di Belanda mereka jelas bahwa solusinya bukan hanya terus membangun bendungan yang semakin tinggi; Anda tidak bisa hidup dikelilingi tembok setinggi 10 meter. Rencananya adalah belajar hidup lebih baik dan lebih baik dengan air: ciptakan zona banjir yang terkendali dan tingkatkan dasar sungai di daerah yang paling rentan.
Alih-alih hanya mencoba menghentikan laut, alihkan dan, pada kesempatan tertentu, dapatkan tanah darinya (seperti provinsi Flevoland, wilayah yang direklamasi dari laut antara tahun 1950 dan 1960). “Bukan hanya beberapa tanggul dan tembok”, mereka berkata di sekitar sini, “ini adalah cara hidup”, dan mereka menambahkan: “Tuhan menciptakan Bumi, tetapi kami orang Belanda menciptakan Belanda”.