Gajah di Liwonde
SEPERTI DOA, MALAWI MEMANGGIL SAYA
Kontak pertama segera setelah Anda mendarat Lilongwe, ibu kota negara. **Heuglin's Lodge** bergaya kolonial dan Afrika, hotel sederhana dan santai, membantu menyerap aroma Malawi.
Ada banyak cerita yang telah diceritakan kepada kami, banyak yang telah dibaca, tetapi sedikit pengalaman langsung, karena Malawi tetap tidak dikenal di luar Afrika.
Sementara kita semua tahu dari pers gosip dan tabloid bahwa Madonna menjaga hubungan dekat dengan negara dan rakyatnya, karena dia telah mengadopsi anak-anaknya di sini dan telah mendirikan rumah sakit anak-anak, selain terlibat dalam berbagai inisiatif, kami hampir tidak tahu apa-apa tentang sudut-sudut indah yang mengelilingi Danau Malawi atau taman alamnya yang mengesankan, masih belum tereksploitasi.
Kolam renang yang tak tertahankan di Heuglin's Lodge
Orang Afrika berdoa mantra di mana mereka memberi permata kecil ini julukan Jantung Afrika yang Hangat Dan mereka tidak melebih-lebihkan sedikit pun. Meskipun tidak ada laut di Malawi dan, oleh karena itu, tidak dapat disebut Pulau Indah, kami mengizinkan diri kami sendiri karena negara kecil ini, di mana hampir semuanya berputar di sekitar apa yang disebutnya Danau Bintang (di dalamnya juga terdapat pulau-pulau), memiliki banyak harta karun lainnya: keramahan penduduk setempat, senyum mereka, dan hubungan hormat mereka dengan elemen alam mereka menjadikan nama panggilan mereka sebagai bendera terbesar mereka.
Kami memulai petualangan yang akan berlangsung selama dua puluh lima hari dan retina kami tidak akan pernah bisa melupakannya. Sesampainya di ibukota, Lilongwe, kami tinggal di Heuglin's Lodge, konstruksi indah tahun 30-an yang sempurna untuk pelancong yang siap untuk memulai perjalanannya atau bagi mereka yang mencapai puncaknya di sini dan mencari beberapa saat terakhir ketenangan.
Taman dan kolam renang adalah nilai tambah di oasis perkotaan kecil ini yang memiliki enam kamar yang sangat luas dan dilengkapi dengan semua yang diperlukan untuk tamu. Area umum didekorasi dengan Kedipan Afrika dan kolonial , yang membantu menyerap aroma penipu negara... dan rasanya, karena agape harus diulang. Tapi tenanglah, jalan masih panjang.
Kamar-kamar di Heuglin's Lodge, selalu dipenuhi dengan cahaya tropis
SINAR CAHAYA, CAHAYA NEGARA
Dalam lembah retakan , pengaturan di mana Homo sapiens memulai petualangan besarnya di seluruh dunia, setiap sudut direnungkan dengan perasaan bahwa di sinilah umat manusia menyegel nasibnya.
Pukul enam pagi kami bangun dengan cemas untuk ambil 4x4 kami di Land & Safaris , perusahaan rental mobil dengan atau tanpa sopir yang berpengalaman dalam safari. Tak lama kemudian kami menuju utara menuju tujuan pertama kami di Great Lake Malawi, wilayah Chintheche.
Di jalan, sabana Afrika, baobab, dan akasia membentuk lanskap sampai beberapa gunung yang penuh dengan tumbuhan runjung membuat kami ragu apakah kami berada di Afrika atau Kanada.
Perlahan-lahan, bahwa hutan hampir alpine menjadi lebih tropis di ketinggian Mzuzu , ibu kota besar wilayah utara negara itu. Kami dikejutkan oleh kondisi jalan yang baik, di mana parade orang-orang yang mengangkut makanan atau air, berjalan kaki atau bersepeda, selalu menemani kami.
Pohon televisi suci apa yang mengingatkan Anda pada pohon di pantai Chintche ini?
Chintheche sangat dekat dan protagonis besar dari perjalanan kami, Danau Malawi menunggu kami. Di sinilah mereka menyaksikan festival setiap tahun Danau Bintang , yang posternya menyatukan puluhan seniman internasional.
Rumah kami adalah **Chintheche Inn, hotel tepi pantai milik negara yang dikelilingi oleh tanaman hijau.** Di sini kami menikmati ikan segar (chambo) dan nsima khas, pasta berbahan dasar jagung. Dari sini kami mengunjungi kota dan pasarnya, kami bertemu salah satu pelabuhan perikanan terpenting di danau, di Teluk Nkhata , dan kami menikmati keajaiban yang dengannya para wanita menari dan menyanyikan lagu-lagu penyembuhan saat matahari terbenam.
Di taman hotel, karyawan bertanggung jawab untuk menanam pohon buah-buahan dan lainnya untuk penghutanan kembali , masalah lingkungan utama di Malawi. Hari-hari kami di Chintheche akan segera berakhir, tetapi ini hanya sebagai makanan pembuka, jadi kami menyeberangi banyak sungai yang mengalirkan airnya ke danau besar sampai kami mencapai tujuan berikutnya: Suaka Margasatwa Nkhotakota.
Tarian tradisional dari daerah Chintche di kaki Danau Malawi
TAMAN RAHASIA, SIESTA DI EDEN
Penginapan Hutan Liar Tongole Itu selalu menyelinap ke dalam daftar hotel kabin terbaik di dunia. Kami memeriksanya di tempat dan menemukan apa itu menyatu dengan alam. Tapi sungguh.
Tontonan alami yang otentik ini, lambang desain yang berkelanjutan dan estetis, berlokasi menghadap Sungai Bua, yang mengalir melalui seluruh Cagar Alam Nkhotakota , dengan struktur yang dibuat dengan kayu dengan cara tradisional tetapi dengan sentuhan modernitas yang berasal dari elevasi atapnya, sangat terasa, pada ketinggian yang tinggi.
Pintu masuk belakang terbuka ke ruang besar menghadap ke hutan yang rimbun dan sungai , tempat yang ideal untuk melihat burung-burung yang datang untuk minum atau memancing saat fajar dan senja.
Selain kolam renangnya, dikelilingi oleh tumbuh-tumbuhan yang rimbun, dan masakan lezat disertai dengan banyak pilihan anggur Afrika Selatan, permata di mahkota adalah sudut pandang area atas, yang diakses oleh tangga spiral dan menunggu yang penasaran dengan pemandangan yang mengesankan.
Teras suite Tongole
Yang tenang dan santai naik kano di sungai , dengan sinar matahari terbenam menembus semak-semak, air transparan membuat efek menyilaukan dengan cahaya , kesunyian hanya dipecahkan oleh alam liar, jeram, jajanan di tepian, safari berjalan ke atas sebuah gunung untuk merenungkan Danau Malawi dan hutan miombo adalah beberapa kegiatan yang ditawarkan oleh Tongole, yang berarti 'beristirahat'.
Sayangnya, kami harus pergi ke selatan tetapi kami segera menemukan bahwa sudut lain Eden sedang menunggu kami. Hanya beberapa jam memisahkan kami dari Taman Nasional Danau Malawi , dinyatakan sebagai Situs Warisan Dunia oleh UNESCO karena keanekaragaman hayatinya yang penting. Untuk ini kami tiba di jip kami untuk Teluk Monyet (yang juga memiliki bandara) dan dari sana, sekitar dua puluh menit, Pumulani sudah menunggu kami.
Dapur di Tongole Wilderness Lodge
SEPERTI PULAU INDAH... TANPA LAUT
Cape Maclear adalah kota wisata paling banyak di Malawi , dan juga yang paling menyenangkan ketika Anda melewatkan minum bir dan berjalan-jalan di antara penduduk setempat setelah mengarungi danau besar dengan dhow yang khas.
Itu Danau Malawi atau Nyasa itu adalah yang paling selatan dari danau-danau besar di Great Rift Valley. Dengan 560 km dari utara ke selatan, lebar maksimum 75 dan kedalaman hingga 706 meter, Ini adalah danau tropis terbesar di dunia. Ketika David Livingstone melihatnya, dia membaptisnya setelah Danau Bintang oleh pantulan matahari di perairan kristalnya.
Inilah **Pumulani Luxury Beach Lodge**, milik Robin Pope Safaris, yang membuat kami takjub. Terletak di tujuan wisata paling populer di Malawi, Cape Maclear, desainnya terbuka, bersih dan dengan suasana rumah peselancar tertentu di sebuah pulau Pasifik. Di pantai pribadinya dia ditambatkan a dhow, perahu layar kayu kecil, khas pelaut Arab di Samudra Hindia , di mana kami menikmati salah satu matahari terbenam paling spektakuler dalam hidup kami.
Di malam hari, mengobrol di sekitar api dengan pelancong lain mereka membuat keinginan kami untuk menjelajahi Afrika yang mempesona semakin berkembang sementara kami menikmati hadiah gastronomi yang diberikan oleh Garth, koki dan manajer Pumulani kepada kami. Faktanya, seluruh tim Pumulani membuat kami merasa seperti di rumah sendiri , dan sebagian besar cinta kami diambil oleh Loyce, salah satu pelayan, yang menjalankan toko kerajinan kecil di pintu masuk hotel dan yang keuntungannya digunakan untuk membantu anak-anak tanpa keluarga.
Cape Maclear adalah kota pesisir khas yang hidup dari perikanan dan pariwisata, dan di sini kami tinggal di Penginapan dengan Pemandangan Thumbi , tempat yang sederhana dan sangat nyaman dengan kolam renang menghadap ke danau dan udara vintage yang biasanya menjadi tuan rumah banyak seniman festival Danau Bintang. Berjalan melalui jalan-jalannya yang indah, minum bir di Funky Fish, nikmati makanan Lebanon di Hiccups atau pizza di Geko Itu adalah rencana terbaik di tempat dengan orang-orang paling menawan, penuh hormat dan ceria yang pernah kami temui.
Tempat tidur gantung di tepi Danau Malawi
ANDA AKAN MELIHAT, KEHIDUPAN DI SAVANNAH
Menuju selatan kami meninggalkan danau di belakang untuk mencapai Taman Nasional Liwonde mengikuti sungai yang airnya mengalir ke Zambezi yang mistis.
Suaka margasatwa ini adalah salah satu yang paling penting di Malawi dan mewakili semua yang Anda harapkan dari safari yang bagus. Setibanya di sana, kami bertemu dengan David, pemandu kami yang tak terpisahkan, yang akan membawa kami dengan perahu ke Pondok Mvuu , dari Safari Wilderness Afrika Tengah, salah satu perusahaan utama benua lainnya.
Dampak pertama hanya beberapa menit dari perahu. David tahu bahwa ada sesuatu yang terjadi di hulu satu kilometer: antara kuda nil dan burung yang tak terhitung jumlahnya yang terbang di atas kami, kami tiba-tiba melihat kawanan besar gajah menyeberangi lengan kecil sungai. Kami tinggal di sana selama beberapa menit, diam, merenungkan perjalanannya melalui air.
Staf kelas satu yang penuh kedekatan dan keramahan membuat kami menikmati hari-hari kami di Liwonde seperti anak-anak, terima kasih juga untuk kegiatan seperti naik perahu di Sungai Shire , seperti Bogart dan Hepburn di The African Queen atau, kejutan besar sebelum memulai petualangan lagi, kunjungan keluarga kuda nil yang ingin berpamitan dengan kami.
Kuda Nil dan Bangau di Sungai Zambezi
CUCI SELURUH SAYA, WAKTU TEH
Dengan kepala penuh dengan gambaran yang tak terlupakan, kami menuju ke selatan, ke tahap terakhir perjalanan kami. Kami menyeberangi Dataran Tinggi Shire, melewati Zomba dan kemudian Blantyre , bekas ibu kota Malawi dan pusat ekonomi negara, dinamai menurut kota kelahiran Livingstone di Skotlandia, hingga mencapai Huntingdon House , yang dibangun oleh Maclean Kay pada pertengahan 1930-an di Satemwa, perkebunan teh dan kopi hari ini beroperasi dan dijalankan oleh keluarga Kay.
Retret pamungkas membuat kami merasa di rumah berkat orang-orang seperti Tracy, manajer yang cantik, yang memberi tahu kami betapa suksesnya dia meninggalkan Eropa beberapa dekade yang lalu ketika, bepergian melalui Afrika dengan sepeda motor, dia jatuh cinta dan memutuskan untuk tinggal di Malawi selamanya.
Salah satu momen paling ajaib dari perjalanan datang ke sini, ketika generator rusak dan kami menghabiskan malam dengan menyalakan lilin dengan segelas anggur dan menikmati keheningan, sebagai Meryl Streep di Out of Africa.
Satu-satunya hal yang hilang adalah Robert Redford keluar dari salah satu van pemetik kopi dan teh dan duduk di meja kami. Tapi kami masih memiliki sentuhan akhir perjalanan: Mulanje.
Ruang Gambar Kolonial Hundington House
KEKUATAN SELAMAT TINGGAL, MATA BURUNG
Kita sampai di akhir perjalanan mengintip ke Zaman Besi dan, menjauh dari danau yang ada di mana-mana, mendaki gunung yang melindungi salah satu kelompok lukisan gua yang paling penting di Afrika.
Sedikit lebih jauh ke selatan, satu setengah jam dari Huntingdon House, adalah Mulanje, kota yang terkenal dengan pegunungan tertinggi di Malawi. Di sana kami menyewa pemandu -mudah melakukannya sendiri, meskipun ada perusahaan yang mengaturnya-, dan Kami mendaki hingga dua ribu meter di antara padang rumput, hutan, jurang, dan sungai.
Untungnya kami sudah mempersiapkan diri karena tidak mudah sama sekali, tapi usaha itu sepadan dengan pemandangan pegunungan ini, sungai-sungai yang menuruni lerengnya yang curam dan mandi yang memang layak kami ambil di bawah air terjun yang indah.
Huntingdon House, kunjungan ke pabrik teh dan kopi, sore yang kontemplatif dan pendakian ke Gunung Mulanje adalah sentuhan akhir yang sempurna untuk perjalanan yang tak terlupakan, menghasilkan hati yang gemetar yang sekarang merindukan Malawi.
Dan, sudah sebagai epilog sensasi yang brilian yang mampu memperluas pengalaman Afrika kami, sebelum kembali ke Lilongwe, kami berhenti untuk merenungkan dengan penuh emosi. lukisan gua Chongoni, dekat kota Dezda.
Dideklarasikan sebagai Situs Warisan Dunia, mereka memberi makna akhir pada petualangan kami. Saat kami kehilangan pandangan dari Great Rift Valley, itu digariskan di kepala kami dengan ritme Madonna sebuah film akselerasi tentang petualangan besar manusia yang membawa kita dari sini ke seluruh penjuru bumi.
***** _Laporan ini diterbitkan di **nomor 130 Majalah Condé Nast Traveler (Juli-Agustus)**. Berlangganan edisi cetak (11 edisi cetak dan versi digital seharga €24,75, dengan menelepon 902 53 55 57 atau dari situs web kami). Condé Nast Traveler edisi Juli-Agustus tersedia dalam versi digitalnya untuk dinikmati di perangkat pilihan Anda. _
Pusat Seni dan Budaya Kungoni