Nighthawks, oleh Edward Hopper, 1942
Jalanan kosong. Ini malam. Cahaya dari restoran, Phillie's, menyinari trotoar. Di balik kaca, pasangan sedang duduk di bar. Dia makan sandwich. Dia merokok. Mereka minum kopi. Mereka tidak terburu-buru. Seorang pria bertopi menyandarkan sikunya di konter. Pelayan menoleh ke arah mereka, tetapi percakapan belum dimulai, atau telah berakhir. Suara cangkir, gelas, piring adalah satu-satunya suara di ruangan itu. Mungkin sedikit dengungan lampu neon.
'Nighthawks', yang bisa diterjemahkan sebagai 'Night owls', adalah karya Edward Hopper yang paling terkenal. Dia melukisnya pada tahun 1942. Itu didasarkan pada sebuah restoran di Greenwich Village, New York, tempat dia tinggal. “Saya menyederhanakan komposisi dan membuat restoran lebih besar. Tanpa disadari, dia mungkin sedang melukis kesepian kota besar" , dia menyebutkan mengacu pada tempat kejadian.
Hopper selalu menyangkal isi psikologis lukisannya. Ia menyatakan bahwa seni adalah ekspresi dari kehidupan batin seniman, hasil dari visinya tentang dunia. Dia setia pada prinsip ini. Tatapannya mencerminkan Amerika yang menghantui dan kesepian. Karya-karyanya berbicara, seperti bingkai acak dari film noir, tentang apa yang belum terjadi. **Sarannya terletak pada apa yang tidak ditampilkan. **
'Nighthawks' dipamerkan di Institut Seni Chicago.
Dari keluarga kelas menengah Edward belajar di Sekolah Parsons dengan master Impresionisme Amerika, seperti William Merrit-Chase dan Robert Henri. Pekerjaan pertamanya terkait dengan periklanan. Ilustrasi dan desain poster menandai fokus yang tajam dari lukisan cat minyaknya.
Pada 1920-an ia melakukan perjalanan ke Eropa. Dia tidak tertarik pada kubisme dan juga tidak berhubungan dengan lingkaran avant-garde. Dia mengunjungi museum. 'The Night Watch' Rembrandt membuatnya terkesan. "Hal paling kuat yang pernah saya lihat," katanya.
Dari pasca-impresionisme ia mengambil lanskap perkotaan, anonimitas wajah dan warna jenuh. Di studionya di New York, dia menerjemahkan citra kafe dan jalan-jalan Paris ke dalam realitas Amerika. Dia menegaskan dirinya dalam realisme dan melawan abstrak, yang selalu dia kritik keras.
Edward Hopper dalam Vanity Fair (1934)
Dalam 'Noctámbulos' orang bisa melacak pengaruh 'The Absinthe Drinker', oleh Degas, atau lukisan periode biru Picasso. Baudelaire, penyair kota, menekankan motif yang sama dalam 'El spleen de París':
“Saat senja, agak lelah, Anda ingin duduk di depan kafe di sudut jalan baru […] Kopi itu bersinar. Bahkan gas menunjukkan di sana semua semangat pemutaran perdana, dan menerangi dengan sekuat tenaga dinding putih yang menyilaukan.
Hopper berurusan dengan tema yang sama, tetapi membawanya ke tempat yang memberitahu kita tentang alam semesta batin yang diklaim untuk seni. Di bawah tatapannya, cahayanya tidak meriah, seperti di Baudelaire. Kesendirian dan keheningan bukanlah produk dari marginalisasi. Tidak ada kerutan di wajah.
Karakter dekat dengan diri mereka sendiri. Setelah seharian bekerja atau mungkin berkencan, mereka bertemu tergantung di non-tempat netral, melewati, dibatasi oleh cahaya datar keputihan yang memancar dari dinding. Mereka menyerah pada kelelahan dan jatuh ke dalam sikap apatis, ke dalam kebosanan. Mereka membiarkan waktu berlalu karena kamar hotel, atau apartemen kecil mereka, mengusir mereka. Rumah, rumah tangga, asing bagi mereka.
Edward Hopper dengan istrinya Josephine Hopper
Menghadapi pemandangan, pengamat tetap dikecualikan, dalam kegelapan. Tidak ada pintu akses. Kaca membentang seperti layar di bioskop. Ini menandai penghalang yang hanya bisa dilihat dan ditebak, intuisi.
Pria bertopi dan gadis berbaju merah yang duduk di bar adalah Edward dan istrinya, Jo, yang merupakan model dan agennya. Hopper tertutup, merenung, menghabiskan berjam-jam di depan kanvas kosong sebelum mengambil kuas.
Dia membeli Dodge dan sedang dalam perjalanan ke New Mexico atau Pantai Barat. Dia berhenti di motel yang ditandai dengan lampu neon. Dia mencatat karakter yang menghilang di malam hari, di balik pintu kamarnya. **Saya melihat mereka seperti seorang voyeur. **
Pengaruh 'Noctámbulos' sangat luas dalam seni grafis dan dalam sejarah sinema. Ridley Scott membawanya sebagai referensi di 'Blade Runner'; Dario Argento membangun Blue Diner dalam citranya di film 'Deep Red' dan, di Springfield of 'The Simpsons', Nighthawk Diner tidak bisa dilewatkan begitu saja.
Karya Hopper adalah bagian dari imajinasi global karena berbicara tentang sesuatu yang dialami oleh setiap penduduk kota besar. Siapa yang tidak merasakan kesepian setelah hari yang gagal? Siapa yang tidak mencari perlindungan di jalan, di bar, di bawah lampu neon?
'Nighthawks' dipamerkan di Institut Seni Chicago.