"Setiap hari dalam hidup saya adalah sebuah tantangan," kata Parvinder Chawla, yang Dia telah hidup seperti ini sejak dia berusia 22 tahun, tetapi itu tidak menghentikannya untuk berkeliling dunia dengan kursi roda. Dia telah mengunjungi 59 negara, di mana dia memiliki semua jenis petualangan: parasailing di Taiwan, snorkeling di Great Barrier Reef Australia, ziplining di Amerika Selatan, dan kayak di Udupi. "Ketika Anda bepergian, Anda melupakan rasa sakitnya," dia tertawa.
Lahir di Ludhiana, putri seorang pengusaha hotel dan ibu rumah tangga, Chawla mulai menunjukkan tanda-tanda pertama rheumatoid arthritis pada usia 15 tahun , ketika, kadang-kadang, dia tidak bisa membuka rahangnya untuk makan.
Di pernikahan saudara perempuannya, dia harus jongkok untuk gerakan dansa dan tiba-tiba dia tidak bisa membungkuk. Dan itu semakin buruk. "Saya tidak bisa tidur atau berbalik di tempat tidur. Saya mencoba berbagai perawatan, tetapi tidak ada yang mengurangi rasa sakit. Saat itulah saya memutuskan untuk menggunakan kursi roda."
Parvinder Chawla di Da Nang, Vietnam.
Chawla terbaring di tempat tidur selama hampir dua tahun, sampai kondisinya mulai membaik dengan pengobatan. Wanita berusia 52 tahun ini, yang sekarang tinggal sendirian di lingkungan Bandra di Mumbai, mulai membuat hidup sedikit demi sedikit dan bergerak di angkutan umum berkeliling kota dengan kursi roda manual, dan kemudian mendapat pekerjaan sebagai operator pusat panggilan di pusat layanan pelanggan. Dan suatu hari dia merasakan panggilan petualangan.
BAGAIMANA SEMUANYA DIMULAI
Teman kuliah Chawla merencanakan perjalanan ke kuil Vaishno Devi di wilayah Jammu dan Kashmir, dan dia memutuskan untuk bergabung: "Orang-orang bertanya kepada saya berkali-kali: 'tetapi bagaimana Anda akan pergi ke kuil?'" Ketika dia tiba di kuil, tidak ada jalan kursi roda: "Empat orang mengangkat saya dan membawa saya menaiki tangga. Ada banyak orang, tetapi ketika mereka menyadari apa yang terjadi, mereka memberi jalan bagi saya. Jadi saya tiba di Vaishno Devi", tagihan.
Setelah perjalanannya ke Kashmir, ia menemani sepupu aktornya ke Dubai untuk pemotretan: “ Dubai adalah salah satu tempat paling ramah kursi roda di dunia. . Sebuah organisasi bernama Wings of Angelz memastikan bahwa hampir setiap tempat dapat diakses.” Dia menghabiskan hari-harinya di pusat perbelanjaan dan kafe di kota: "Saya tidak pernah berada di rumah. Mengalami hal-hal ini membuat saya semakin yakin dengan diri saya sendiri."
SATU HARI DIA SENDIRI
"Kenapa ada orang yang mau ikut jalan-jalan denganku?" dia bertanya-tanya. "Tidak nyaman bagi saya atau bagi mereka yang harus menemani saya." Dan Chawla telah mengetahui secara langsung bagaimana rasanya bepergian dengan kursi roda dengan orang yang berjalan.
"Suatu kali saya bepergian dengan seorang teman dan itu sangat merepotkan, karena ada jarak jauh yang bisa saya lakukan dengan sangat baik di kursi roda otomatis saya, tetapi dia perlu naik taksi. Dan saya tidak bisa mendapatkan taksi karena kursi roda saya tidak muat. Tidak sesederhana kelihatannya," katanya.
Parvinder Chawla menggerakkan kursi rodanya di lereng Istanbul, Turki.
Jadi dia memutuskan untuk mengambil risiko dan bepergian sendiri ke orang bali: "Aku tinggal di tengah Seminyak dan Ubud, untuk dapat mencapai semuanya dengan mudah. Pulau ini bukan tempat yang paling mudah diakses untuk kursi roda dalam hal transportasi umum, tapi saya berhasil. Saya berada di hotel tanpa layanan kamar, tetapi di sisi lain resepsionis membantu saya membawa kursi roda saya ketika saya masuk. Anda harus memikirkan hal-hal ini."
Dan bagaimana Anda mengelola? Dengan bantuan beberapa orang asing yang baik hati : “Ketika saya berada di Roma, yang hanya dapat diakses kursi roda secara terbatas, suatu sore saya ingin naik bus. Sopir mengatakan kepada saya bahwa dia tidak bisa naik tanpa bantuan dan seorang turis Turki yang lewat dengan sepeda berhenti dan berkata: 'Ayo pergi bersama, saya akan membantu Anda'”.
"Kalau minta tolong, biasanya orang baik. Tentu saja, ada saat-saat ketika saya diberitahu tidak (di China), tetapi saya tidak membiarkan hal itu membuat saya pergi. Saya hanya berasumsi itu adalah masalah komunikasi dan mereka tidak mengerti apa yang saya minta. Dari apa yang saya lihat, orang-orang sangat ingin membantu: Ada saat-saat di mana seseorang berputar-putar dan mengambil jalan memutar hanya untuk ikut denganku."
Parvinder Chawla menyelam di Great Barrier Reef Australia.
Sekarang Chawla sering bepergian sendiri: "Orang sering bertanya: 'Bagaimana Anda bepergian sendiri? Apakah Anda tidak bosan?' Saya memberi tahu mereka: 'Ketika Anda melakukan perjalanan, apakah Anda melihat sesuatu dengan mata kepala sendiri atau dengan mata teman Anda?'. Saya suka bepergian sendiri, saya bertemu banyak orang yang berbeda dengan cerita yang sangat berbeda. Bepergian sendiri telah membuat saya merasa lebih percaya diri tentang diri saya sendiri."
Bahkan momen-momen dampak terbesar pandemi tidak mencegahnya bepergian tahun lalu. Tidak dapat mengejar penerbangan, ia berkendara dari Mumbai ke Delhi selama 16 hari. Meskipun seorang teman menemaninya, dialah yang mengemudi sepanjang jalan. Jika kami bertanya kepadanya kota mana yang paling mudah diakses untuk kursi roda di India, dia menjawab: “ Tentu saja, Agra. Ini mungkin tidak sepenuhnya dapat diakses ketika datang ke transportasi umum, tetapi sebagian besar tempat wisata, termasuk Taj Mahal dan Benteng Agra”.
"Kevadia di Gujarat, tempat Patung Persatuan berada, adalah tempat yang sempurna bagi orang-orang dengan kursi roda yang ingin menjelajahi India. Metro Delhi sangat bagus, dan saya berharap hal yang sama akan terjadi di Mumbai ketika mulai beroperasi." di sana".
Parvinder Chawla di Budapest.
DUNIA, DILIHAT DARI KURSI RODA
Menurut Chawla, Dubai adalah tujuan ideal untuk bepergian dengan kursi roda sendirian untuk pertama kalinya . "Tentu saja, aktivitas di kota terbatas. Jika Anda ingin dekat dengan alam, saya akan mengatakan Australia akan menjadi rekomendasi pertama saya."
Chawla telah menghabiskan waktu berbulan-bulan di melbourne. Dia mengunjungi kebun binatang, pantai, dan berbagai restoran: "Trem, bus, kereta bawah tanah, semuanya dapat diakses dengan kursi roda. Contoh bagus lainnya, tentu saja, London. Dan di beberapa bagian Amerika Serikat, seperti New York, Tiket transportasi umum gratis ditawarkan untuk orang-orang dengan keragaman fungsional. Bahkan pendampingnya diuntungkan, karena hanya membayar 50%."
Chawla telah mengunjungi 32 negara Eropa. Meskipun beberapa tempat ramah kursi roda sampai batas tertentu, ada tempat lain di mana ia mengalami lebih banyak kesulitan daripada biasanya: "Misalnya, di negara-negara seperti Bosnia dan Herzegovina dan Makedonia tidak ada jalan landai di banyak tempat, yang membuatnya sangat sulit untuk itu. orang di kursi roda bisa bergerak dengan nyaman".
Parvinder Chawla di Budapest.
SEGALA SESUATU YANG BISA SALAH AKAN SALAH
Dengan uang yang cukup, tempat mana pun dapat diakses kursi roda Kata Chawla: "Anda bisa naik taksi ke mana-mana dan memesan hotel yang menawarkan bantuan 24 jam. Tantangan sebenarnya adalah merencanakan perjalanan yang sesuai dengan anggaran Anda."
"Dengan uang yang cukup, tempat mana pun dapat diakses kursi roda. Tantangan sebenarnya adalah merencanakan perjalanan yang sesuai dengan anggaran."
Dalam perjalanannya dari Beijing ke Guangzhou, Chawla telah memesan hotel sebelumnya, yang telah tutup ketika dia tiba. Hari sudah larut dan pengemudi tidak mengerti apa yang dia coba komunikasikan: "Dia menyuruh saya turun dari taksi. Akhirnya seorang penduduk setempat membawa kami ke hotel lain. Ketika saya sampai di kamar saya, saya demam tinggi. dan, coba tebak, tidak ada air di kamar saya. Ketika saya menelepon resepsionis, dia juga tidak berbicara bahasa Inggris dan Google Terjemahan tidak berfungsi di Cina. Masalah datang satu demi satu."
Parvinder Chawla menjelajahi gua-gua Ellora (India).
Semuanya telah terjadi pada Chawla: di sebuah asrama di Roma mereka mencuri 400 pound sterling dari dompetnya; Dalam perjalanannya dari Mumbai ke Delhi, dia mengalami kesulitan menemukan toilet ramah kursi roda: "Banyak tempat masih belum memiliki toilet Barat. Saya harus menggunakan semprotan desinfektan sebelum saya dapat menggunakan toilet." Dia kehilangan paspornya, dia jatuh dari kursinya ketika naik bus... Tapi dia selalu bangkit kembali. "Ini adalah hal-hal yang terjadi dan Anda harus belajar menerimanya dengan humor."
Kunci untuk merencanakan perjalanan saat menggunakan kursi roda adalah menelepon dan mencari tahu semua detailnya. Menurut Chawla: "Saya menelepon hotel dan menanyakan setiap detail kecil, dari jumlah anak tangga hingga ketinggian perlengkapan kamar mandi, untuk melihat apakah saya bisa sampai di sana. Platform seperti MakeMyTrip dan TripAdvisor sering memiliki beberapa detail tentang apakah tempat Tours adalah kursi roda. dapat diakses, meskipun saya berharap itu lebih teratur. Dan ada operator tur seperti Planet Abled yang membantu orang merencanakan perjalanan ini."
KEKUATAN PENYEMBUHAN PERJALANAN
Ada sesuatu yang istimewa dari suara Chawla ketika dia berbicara tentang perjalanannya. "Saya lebih bahagia sejak saya mulai bepergian. Melakukan apa yang saya sukai membuat saya merasa bebas seperti angin; itu adalah kekuatan penyembuhan dari bepergian. Saya tidak tahu kapan, di mana atau bagaimana itu terjadi, tetapi tiba-tiba saya menyadari bahwa saya tidak lagi "Tubuhku sangat sakit. Kurasa jika kamu bahagia, semuanya berjalan lebih baik; kamu bahkan bisa membuat obatnya bekerja." Tetapi manfaat terbesar, kata Chawla, adalah dia mendapatkan kepercayaan diri : "Kunci hidup dengan disabilitas adalah memiliki kepercayaan diri. Jika Anda memiliki kepercayaan diri, segala sesuatu mungkin terjadi."
“Saya lebih bahagia sejak saya mulai bepergian.”
Apa tujuan Anda selanjutnya? "Saat ini saya memiliki Rusia dan Brasil sebagai prioritas. Ada 195 negara di dunia, dan saya hanya melihat 59, yaitu seperempat dari dunia. Ini baru permulaan."
Parvinder Chawla di Doha, Qatar.
TIPS UNTUK PERJALANAN DENGAN KURSI RODA
- Berinvestasi di kursi roda yang bagus: Perubahan ke kursi roda otomatis memungkinkan Chawla memiliki kehidupan yang jauh lebih mandiri. Dengan kata-katanya sendiri, kursi roda GM Lite miliknya, yang berharga sekitar € 1.700, ringan (beratnya 23 kilogram) namun kuat dan kokoh. Baterainya tidak terlalu berat, tetapi memiliki daya, dan dapat dibuka dan ditutup dalam beberapa detik.
- Teliti dan tanyakan bahkan detail terkecil: Chawla menelepon hotel dan menanyakan detail seperti jumlah anak tangga di hotel, ketinggian perlengkapan kamar mandi, apakah ada jalan untuk kursi roda, dan banyak lagi. Mengetahui semua ini membantu Anda merencanakan perjalanan dan mengetahui seberapa mudah akses akomodasi nantinya.
- Siapkan sertifikat transportasi yang aman untuk kursi roda Anda: Kursi roda listrik dilengkapi dengan sertifikat pengangkutan yang aman sebagai jaminan bahwa baterai tidak akan berbahaya selama pengangkutan dengan pesawat. Miliki di tangan, karena mereka akan meminta Anda untuk menunjukkannya pada saat penagihan. Meskipun beberapa maskapai penerbangan memaksa Anda untuk mengganti kursi roda untuk check-in, Anda selalu dapat meminta untuk menggunakan kursi roda Anda sampai Anda mencapai gerbang keberangkatan sebelum check-in untuk penerbangan.
- Bawa baterai bersama Anda: Maskapai tidak selalu memperlakukan Chawla dengan cara terbaik: "Dalam perjalanan ke Bahama, sebagian kursi roda saya tiba dalam keadaan rusak. Butuh waktu satu hari untuk memperbaikinya," katanya. "Agar aman, saya biasanya membawa baterai dan remote control di kabin bersama saya."
- Tetap terhubung dengan penyedia layanan kursi roda Anda: "Jika ada masalah dengan kursi roda saya, saya dapat menghubungi penyedia saya untuk meminta bantuan, bahkan jika itu jam dua pagi."
- Isi daya baterai dan selalu bawa pengisi daya : "Saya mengisi daya kursi roda di malam hari dan itu biasanya cukup untuk sepanjang hari. Jika saya kehabisan baterai, saya akan pergi ke kedai kopi atau outlet terdekat yang dapat saya temukan dan mengisi dayanya. Selalu bawa pengisi daya. "
- Unduh Google terjemahan: Jika Anda akan mengunjungi negara yang bahasa utamanya tidak Anda kuasai, ada baiknya memiliki penerjemah otomatis untuk membebaskan Anda dari masalah. Dan, secara umum, selalu disarankan untuk menyewa kecepatan data yang baik untuk ponsel Anda.
- Bawa ransel alih-alih koper: Ketika Chawla bepergian sendirian, dia tidak membawa koper: "Akomodasi tidak selalu memiliki staf yang dapat membantu Anda membawa barang bawaan, dan jika mereka melakukannya, itu bisa sangat mahal. Saya telah menemukan alternatif: Saya telah memperbaiki pengait di kedua sisi kursi dan saya membawa ransel yang bisa dibawa seperti ini".
- Jangan membasahi kontrol kursi roda Anda: Temukan cara untuk melindunginya saat hujan atau salju agar tidak rusak.
Artikel ini diterbitkan pada Desember 2021 di Condé Nast Traveler India.