Apakah kita berenang dengan pari manta?
Matahari belum terbit tapi pantai Puerto López adalah segerombolan orang . Kebanyakan dari mereka adalah nelayan, yang mereka mengambil dari kapal mereka hasil tangkapan hari itu dalam kotak gabus putih besar yang sudah usang. Seorang gadis menjual kopi yang baru diseduh dengan pisang raja hijau dan empanada keju. Di dekat pantai mereka telah menempatkan struktur kayu dasar, yang berfungsi sebagai warung ikan.
Batang besar tuna sirip biru yang dipenggal menonjol dari yang lain , di sebelahnya beristirahat dua gurita, ikan kecil dan ember plastik dengan udang, membentuk semacam kehidupan bawah laut. Beberapa meter jauhnya, sekelompok pelikan menunggu giliran untuk berpesta dengan jeroan yang dibuang oleh para nelayan. Di Eropa hewan-hewan ini akan menarik semua mata, tetapi di sini mereka berada pada level yang sama dengan merpati di Taman Retiro di Madrid.
Di latar belakang, Pasifik dan luasnya dipenuhi dengan misteri. Tidak diragukan lagi salah satunya adalah pari manta, hewan yang hingga saat ini masih menghasilkan banyak hal yang belum diketahui : Tidak diketahui di mana mereka melahirkan, apakah mereka tidur atau jumlah spesimen di seluruh dunia. Poin terakhir ini adalah karena pengembaraan permanennya melalui laut tropis planet ini.
Antara bulan Juni dan September, Pesisir Ekuador menjadi tuan rumah salah satu aglomerasi terbesar pari manta, ketika mereka tiba mengikuti arus Humboldt -yang transit dari perairan dingin Chili ke Ekuador-, sangat kaya nutrisi dan plankton, makanan utamanya.
Kami menuju ke Bajo Copé, dataran tinggi bawah laut sekitar 20 mil dari pantai -satu setengah jam dengan perahu-. Ini adalah ketinggian alami di tengah lautan di mana ada ledakan kehidupan laut . Tidak ada referensi visual untuk menemukannya, hanya dapat dijangkau dengan GPS. Ini, menurut penyelam berpengalaman, adalah salah satu tempat terbaik untuk melihat mereka.
Dalam perjalanan di perahu kami menemukan lebih dari 10 paus bungkuk , yang juga datang untuk menghabiskan musim panas di pantai Ekuador, mencari perairan yang tenang dan hangat untuk kawin.
Pelikan Puerto López adalah pemandangan yang sangat umum.
Melihat ikan paus di laut lepas memiliki semacam pencerahan, penampakan ilahi . Anda harus tetap waspada, karena tubuh raksasanya hanya muncul di atas permukaan selama beberapa detik. Kami menemukan sekelompok lima paus dan dua di antaranya mulai melompat dari jauh, pertunjukan yang megah, unik, dan fana . kaget melihat semburan air yang memercik setelah terjun , seolah-olah sebuah bangunan besar runtuh ke laut.
SELAMAT DATANG DI BAJO COP
Angin kencang dan hempasan buritan ke permukaan membuat perjalanan menjadi berat tetapi hanya dengan membayangkan pertemuan dengan ikan yang fantastis ini, senyum dan warna kembali ke wajah.
Setelah satu setengah jam, kami sampai di tempat tujuan. Secara harfiah tempat di antah berantah. Bahkan tidak ada sedikit pun daratan, 360 derajat gurun cair yang sangat luas. Seolah-olah kami adalah prajurit abad pertengahan, kami mengenakan baju selam: pertama pakaian selam, lalu rompi, dengan botol oksigen, sirip, dan kacamata yang berat dan tidak nyaman.
Kami akan turun ke kedalaman sekitar 15 meter , kita berada di laut lepas dan ada arus. Kualitas peralatan, perahu dan terutama pemandu sangat mendasar. Kami menyelam dengan perusahaan Native Diving , dimiliki oleh pasangan Prancis yang tinggal di Puerto López, yang selalu mereka menawarkan layanan dengan kualitas terbaik , selain keterlibatan besar dengan pemandu Jules dan Andrés Valenzuela yang ramah dan penuh perhatian.
Dengan iman pejuang kami melemparkan diri kami ke punggung kami, dengan tangan memegang topeng, melihat ke langit dan berdoa kepada Poseidon Semoga dia menjadi dermawan dan menerangi jalan menuju pari manta dengan trisulanya. Ketika jatuh ke laut, tubuh menerima semacam cambuk listrik, mimpi, gelombang dan semua energi negatif kota besar tertinggal. Anda merasa lebih hidup dari sebelumnya, dengan adrenalin yang membuat indra Anda 100% , seolah-olah Anda telah menyesap dari kantin Asterix.
Inilah penampakan paus bungkuk di Puerto López: sebuah tontonan.
Kami mulai turun: kami turun 5, 8, 10 dan hingga 14 meter . Anda sadar bahwa Anda akan turun ketika Anda melihat bahwa warna berangsur-angsur memudar. Dalam kasus saya, saya memilih untuk tidak melihat ke atas, karena saya pusing ketika melihat permukaan begitu jauh. Ada momen krisis eksistensial -apa yang saya lakukan di sini, ketika saya harus di rumah menonton film Netflix-, tetapi itu berlalu dengan cepat.
Kegelapan turun memberi jalan ke taman bawah air yang beraneka warna . Apa yang sebelumnya adalah kecemasan dan kesedihan sekarang menjadi ketenangan dan harmoni. Tampaknya waktu telah berhenti; di sini tidak ada ruang untuk masalah atau ketidakpastian sehari-hari tidak ada hipotek yang harus dibayar.
Lingkungannya nyata, karang lunak berlimpah, dengan warna-warna cerah dan bentuk bergelombang, dalam keadaan lesu abadi karena goyangan arus. Sekelompok ikan nuri muncul , selalu geli dengan mulutnya yang berbentuk paruh, disana bintang laut oranye dengan bintik-bintik ungu, kita juga melihat beberapa ikan malaikat, ikan buntal dan lain-lain yang namanya saya tidak ingat.
ANATOMI MANTA ray
Kami tenggelam dalam film dokumenter Cousteau, tetapi pari manta tidak muncul. Dan pada prinsipnya seharusnya tidak sulit untuk melihatnya, karena Mereka dapat mengukur hingga sembilan meter dan berat sekitar 1.500 kilogram.
Makanan mereka didasarkan pada plankton, ikan kecil dan cumi-cumi, dan dengan kehidupannya yang tenang, ikan ini bisa hidup hingga 50 tahun . Banyak orang takut pada mereka, tetapi Anda harus ingat bahwa mereka tidak memiliki penyengat, tidak seperti sepupu mereka, sinar.
Setelah menunggu lama, pari manta muncul.
Pemandu kami Jules mengundang kami ke lubang di batu: itu adalah si rambut coklat hijau besar , yang menunjukkan ketidaksetujuannya dengan kunjungan tak terduga kami dengan menunjukkan giginya yang tajam. setelah beberapa menit kita melihat dua kura-kura, dengan berenang tenang mereka , seolah-olah itu dalam gerakan lambat. Kemudian seekor lobster muncul , sangat sulit dilihat dalam kebebasan dan bahkan gurita yang sulit ditangkap , tapi tidak ada jejak pari manta.
Ketika saya sudah kehilangan kepercayaan dua titik buram muncul di kejauhan yang bergerak sangat lambat, seolah meluncur di ruang bintang. Mereka terlihat seperti Millennium Falcon. Ya, tidak diragukan lagi, mereka adalah dua pari manta . Saya mencari penyelam lain, tetapi saya hanya melihat satu, saya membuat keributan aneh padanya, jantung saya berdebar kencang, saya berterima kasih kepada Poseidon dengan ibu jari saya menjulur ke atas, saya mendekati mereka, siluetnya menjadi semakin konkret, dan terutama lebih besar. Mereka besar, sepertinya berirama, seperti menari waltz , mereka masih beberapa meter jauhnya, tapi saya sudah melihatnya dengan jelas.
Itu terlihat seperti hewan prasejarah, sangat besar , bagian atas berwarna gelap, sedangkan bagian bawah berwarna putih. Mulutnya juga mengejutkan, lebar dan dalam seperti kotak surat . Ia memiliki sesuatu yang ekstraterestrial, dengan bentuk-bentuk yang begitu aerodinamis, elegan dan futuristik. Alih-alih datang ke arah kami untuk pemotretan siap pakai, mereka mengubah arah dan menjauh dari oasis karang ini hingga menghilang ke dalam kegelapan lautan. Sesuai dengan esensi misterius mereka, mereka tiba, terpesona dan menghilang selamanya.