Zabriskie Point, surganya fotografer
Hanya dalam tiga jam berkendara kami meninggalkan jalan raya enam jalur dan pinggiran kota neon L.A. dan kami berkendara di jalan raya dua arah yang dipagari dengan tiang-tiang kayu tua. Rock religi dan country terdengar di radio. Kami dikejutkan oleh badai pasir. Cara bingung dengan keseluruhan. Tunggu gurun Death Valley.
Itu lembah kematian itu adalah salah satu hutan belantara yang paling tidak ramah di Bumi, dihiasi dengan kota-kota hantu dan penuh dengan kisah-kisah perintis yang gagal dan turis yang hilang. Namanya lebih informatif daripada sensasional, yang meningkatkan minat kunjungan . Tentu saja, beatnik tidak lewat di sini. Mencoba untuk menumpang di atasnya adalah menembak diri sendiri di kaki. Hampir tidak ada bayangan, suhu khas gurun dan lalu lintas jarang.
Gurun Death Valley, dengan penampakan bulannya, adalah California yang paling kering
Kami menyeberangi gurun dan secara paradoks referensi konstan pada rambu-rambu jalan adalah laut. Dari 1.511m Towne Pass hingga 55m di bawah permukaan laut di Peternakan Furnace Creek, satu-satunya titik beradab , bersama dengan Desa Sumur Kompor, di Taman Nasional seukuran provinsi La Coruña. Furnace Creek memiliki perkemahan untuk hippie dan anak ayam; sebuah peternakan dengan kamar tipe motel yang ditambahkan museum, toko kelontong, kantor pos, lapangan golf (ya, di padang pasir), dua restoran dan salon seperti yang terlihat di film Barat seri B; dan, bertengger di atas bukit, hotel paling terpilih di Taman.
Kami menghabiskan malam di peternakan, di mana di pagi hari saya bertemu dengan seekor anjing hutan . Kami saling menyapa dengan ramah dan melanjutkan perjalanan. Tunggu Air yang buruk , titik terendah di Amerika Utara, lanskap bulan dataran garam yang terjun 85,5 m di bawah permukaan laut. Beberapa kilometer dari sini adalah ** Zabriskie Point , tempat Michelangelo Antonioni merekam film dengan nama yang sama**. Pemandangan ini saja layak untuk perjalanan ke Death Valley.
Pada siang hari kami dikejutkan oleh badai pasir kedua yang mengaburkan segalanya. Radio tidak mengambil stasiun apa pun. Meskipun itu tidak ada dalam rencana perjalanan awal kami, kami dapat tetap terkurung di peternakan mendengarkan lolongan coyote atau kami dapat pergi Las Vegas : Kota Nevada muncul di peta hanya dalam waktu dua jam.
Badwater Salt Flat adalah titik terendah di Amerika Utara
Setelah malam kasino, lampu neon, dan ersatz Frank Sinatra , keesokan harinya fajar cerah seperti pagi musim semi dan kami kembali ke aspal. Dalam perjalanan ke Taman Nasional Sequoia kami berhenti di Ballarat , kota hantu dulu sekali adalah rumah bagi para penambang dan pencari emas selama demam emas . Hari ini sepertinya setting untuk Sam Peckinpah twilight western.
Sisa-sisa penjara, kamar mayat, beberapa rumah runtuh, bingkai pintu dan toko kelontong di sebelah area berkemah yang dikelola oleh Rock Novak tua yang baik, yang memberi tahu semua orang yang ingin mendengarkannya pikap Dodge 1942 hijau berkarat yang diparkir di depan bisnisnya ditinggalkan oleh Charles Manson dan 'keluarganya' selama pelarian mereka dari sebuah. setelah pembunuhan biadab aktris Sharon Tate, yang sedang hamil delapan bulan, dan lima orang lainnya **berdasarkan kiamat yang diyakini Manson digembar-gemborkan dalam lagu Helter Skelter oleh The Beatles**.
Van ini ditinggalkan di kota Ballarat, milik Charles Manson dan 'keluarganya'
Pada puncaknya, Ballarat pernah memiliki lebih dari 500 penduduk, tiga hotel dan tujuh salon, tetapi ketika emas dan perak berhenti diekstraksi dari tambang Ratcliff pada tahun 1905, penurunannya dimulai. Urutan 'Easy Rider' difilmkan di Ballarat di mana Peter Fonda memutuskan untuk membuang arloji ke tanah, menginjaknya, menyingkirkan semua pengekangan dan terbang bebas di jalan raya I-40.
Laporan ini diterbitkan dalam edisi 49 majalah Conde Nast Traveler.