Mary Kingsley: penjelajah besar Afrika
Dikatakan Virginia Woolf bahwa untuk menjadi seorang penulis Anda membutuhkan kamar Anda sendiri dan 500 pound setahun. Sastra mengizinkan anonimitas, tetapi perjalanan itu menyiratkan penegasan fisik dalam dunia eksklusif laki-laki. Jika tujuannya ilmiah, pada materi dan hambatan sosial ditambah kurangnya pendidikan formal dibandingkan rekan-rekan mereka.
Mary Kingsley lahir pada tahun 1862 di London. Ayahnya adalah seorang dokter yang terkenal dengan terapi perjalanannya. Sebagai bagian dari perawatan yang ditentukan, dia bepergian dengan pasiennya ke Spanyol, Pasifik, dan menemani Custer dalam ekspedisi melawan Sioux tempat dia mendasarkan pekerjaannya, Mereka meninggal dengan sepatu bot mereka. Kronik perjalanan Anda Gelembung Laut Selatan mencapai kesuksesan penerbitan yang luar biasa.
Mary tumbuh dikelilingi oleh cerita, tetapi moralitas Victoria menetapkan bahwa seorang wanita muda dari lingkungannya tidak memerlukan studi formal. Kegelisahannya menebus tidak adanya pendidikan menengah dengan dokumentasi sejarah dan geografis yang luas disimpan di perpustakaan keluarga.
Mary Kingsley selalu mempertahankan visi puitis tentang apa yang mengelilinginya
Saat dia dewasa, Kingsley tidak bisa tidak bertanya-tanya alasan perbedaan antara pendidikan saudaranya, yang belajar hukum di Cambridge, dan pendidikannya sendiri, bahwa dia membatasi dirinya untuk belajar bahasa Jerman dan kursus keperawatan yang dia tinggalkan ketika ibunya jatuh sakit.
Untungnya, perawatan yang harus dia berikan sebagai anak perempuan yang belum menikah tidak bertahan lama. Orang tuanya meninggal sebelum dia berusia tiga puluh tahun. Jumlah yang cukup besar yang diberikan oleh warisan memungkinkannya memenuhi mimpi perjalanan bahwa tugas berbakti telah mencegahnya.
"Untuk pertama kalinya dalam hidup saya, saya menemukan diri saya memiliki lima atau enam bulan yang tidak ditentukan oleh orang lain dan, merasa seperti anak kecil dengan setengah mahkota, saya mengoceh tentang apa yang harus dilakukan dengan mereka," tulisnya.
Imajinasinya telah terbentuk dalam kronik para penjelajah benua Afrika: Burton, Speke, De Brazza. Tetapi pada tahun 1893, membingungkan bagi seorang wanita untuk bepergian sendirian ke Afrika kulit hitam. Mary mengabaikan peringatan itu.
Gambar dari buku Kingsley, Studi Afrika Barat
KELEBIHAN BAGASI
Pada perjalanan pertamanya, dia memperlengkapi dirinya secara berlebihan: karung kain tahan air dengan seprai, sepatu bot kulit, pistol, pisau; bahan fotografi; pakaian seperti yang dikenakannya di London; buku harian pribadi dan ilmiah; toples formaldehida untuk melestarikan spesies asli.
Memulai di Liverpool dengan kapal dagang menuju Sierra Leone. Hanya ada dua wanita lain di kapal, dan keduanya meninggalkan kapal di Kepulauan Canary.
“Pada perjalanan pertama saya, Saya tidak mengenal pantai, dan pantai tidak mengenal saya. Kami saling menakuti." Sesampainya di Freetown, dia merasa malu dengan lalu lintas manusia dan hewan di jalanan, oleh kekacauan pasar, oleh kebisingan.
Dia tinggal dengan agen komersial Inggris dan, ketika dia mengatasi dampak pertama, Dia melakukan penjelajahan pantai Teluk Guinea ke Luanda, di Angola, dan memasuki Nigeria saat ini.
Studi Afrika Barat
Dia bepergian sendiri, dengan bantuan pemandu dan porter asli. Tujuannya adalah untuk menyelidiki kebiasaan masyarakat setempat. Dia menyadari kesenjangan dalam masalah etnografi dan, karena itu, tidak menganggap dirinya seorang antropolog.
Referensinya adalah Burton sang penjelajah, dan tulisan-tulisan Edward Burnett Tylor. Ini menganggap kepercayaan animisme masyarakat adat sebagai cara memahami lingkungan alternatif untuk ilmu pengetahuan dan akal.
Kingsley memfokuskan karya ilmiahnya dari observasi partisipan , yang membutuhkan koeksistensi dengan suku-suku yang dipelajarinya. Dia adalah salah satu etnografer pertama yang melakukan kerja lapangan nyata dan pelopor antropologi budaya.
Kehidupan di semak-semak menyebabkan, antara lain, konfrontasi dengan macan tutul yang dia pukul dengan kendi air dan pertarungan konstan melawan serangga.
“Salah satu hal terburuk yang harus dilakukan di Afrika Barat adalah mengakui keberadaan serangga. Jika Anda melihat sesuatu yang terlihat seperti belalang terbang, lebih baik tidak memperhatikannya; tetap tenang dan percaya bahwa itu akan hilang. Tidak ada peluang untuk menang dalam pertempuran jarak dekat.”
Mary Kingsley (1862-1900)
IKAN DAN KANIBAL
Kembalinya ke Inggris ditujukan untuk menemukan pembiayaan untuk perjalanan Anda berikutnya. Dia menyusun manuskrip dari buku hariannya yang dia serahkan ke Macmillan, penerbit, dan mengirimkan ikan yang diawetkan dalam toples formalin ke Günther, bertanggung jawab atas area zoologi di British Museum.
Dia menunjukkan minat di daerah antara sungai Kongo dan Niger, yang masih belum dijelajahi. Ahli etnografi dan penjelajah menambahkan dukungan ini untuk Sir George Goldie, Direktur Perusahaan Royal Niger, membela kepentingan Inggris di wilayah tersebut.
Pada bulan Desember 1894 Mary berangkat bersama Lady Macdonald, istri gubernur Protektorat Niger, yang mencakup bagian selatan Nigeria saat ini.
Dilengkapi oleh Günther untuk mengumpulkan ikan, Kingsley membidik selidiki suku kanibal yang mendiami Gabon, kemudian bagian dari Kongo Prancis.
Mengandalkan misi dan lembaga perdagangan, Dia mengikuti kursus fluvial dalam ekspedisi yang dia refleksikan dalam kunci liris dalam buku hariannya.
“Sungai besar berosilasi di sekitar jalan yang ditandai dengan perak. Di sisi-sisinya muncul kegelapan dinding bakau dan, di atasnya, tumbuh-tumbuhan merangkul seberkas bintang.”
Terlepas dari kerasnya perjalanan, tatapannya menjauh dari rekan sezamannya, Joseph Conrad, yang, di Heart of Darkness, membalikkan teror yang diilhami oleh interior benua hitam dalam dirinya. Kingsley mempertahankan visi puitis yang memungkinkan dia untuk dekat dengan suku dan kemampuannya untuk mengamati dan memahami.
Dalam serangan pertama dia mencapai wilayah Calabar. Di sana dia bertemu Mary Slessor, seorang misionaris yang sendirian mengambil kebiasaan setempat. Itu menyambut wanita yang, setelah melahirkan anak kembar, dibunuh bersama dengan anak-anak mereka karena mereka percaya bahwa mereka telah berbaring dengan roh jahat. Dengan dia, Mary berjuang melawan epidemi tifus.
Mary Slessor dengan beberapa anak angkat
Dalam ekspedisi berikutnya ia pergi ke sungai Ogooué. Dari misi Talalouga, dia memulai perjalanan yang membawanya melewati rawa-rawa dan area hutan hujan yang belum dipetakan untuk mencapai Fang, orang yang konon kanibal.
Dia mengurangi barang bawaannya menjadi kantong teh, peralatan sains, sisir, dan sikat gigi. Dia melakukan perjalanan dengan berjalan kaki dan dengan kano, yang dia pelajari untuk dikemudikan dan kenyamanannya dia puji dalam tulisannya.
“Ketika keadaan eksternal masuk akal, tidak ada bentuk navigasi yang begitu menyenangkan. Gerakan meluncur yang cepat dari kano yang seimbang lebih dari sekadar kenyamanan, itu kesenangan.”
Sepanjang jalan ia bertemu gajah, buaya, gorila, kuda nil, dan lintah mengerikan. Setelah melintasi wilayah Fang, yang kebiasaannya dia pelajari, dia mendaki Gunung Kamerun setinggi 4.000 meter.
Dia kembali ke Inggris dengan ratusan halaman catatan etnografi, 65 spesies ikan yang tidak diketahui dan 18 reptil.
SERANGAN TERHADAP TATA KOLONIAL
Kembalinya Kingsley menandai awal dari kontroversi. Dari posisi yang diberikan ketenarannya sebagai penjelajah, dia menyerang pandangan Eurosentris tentang Afrika. Dia menyangkal superioritas orang kulit putih dan— mempertahankan perbedaan budaya terhadap perbedaan ras yang diterima secara umum.
Ia mengkritik akulturasi yang dilakukan baik oleh para misionaris maupun penguasa kolonial, serta kurangnya informasi di pers mengenai urusan Afrika.
Ujung tombaknya adalah poligami, yang ia klaim sebagai sifat sah dari suku-suku lokal. Dia tidak terlibat dalam gerakan feminis. Pertempuran mereka memiliki satu tujuan: perlindungan budaya Afrika Barat.
Namun dia menyadari kerentanannya sebagai seorang wanita dan seorang ilmuwan. Dia diserang karena mengasumsikan sikap maskulin dalam penelitiannya tentang Fang. Dia membantah tuduhan bahwa dia telah mengenakan celana panjang dalam ekspedisinya, dan ketika editornya berkomentar bahwa gayanya dalam Perjalanan di Afrika Barat tidak feminin, dia tersinggung.
Ketika Perang Boer pecah sukarela sebagai perawat. Dia meninggal karena demam tifoid di Afrika Selatan saat ini pada usia tiga puluh delapan. Ketenangan dan empati yang ditransmisikan tulisannya masih menjadi sumber inspirasi perjalanan.