Khadjou Sambe menyesuaikan pakaian selamnya sebelum berselancar di ombak Ngor Right di Dakar pada 28 Januari 2021.
Pertama kali Khadjou menemukan selancar adalah di kayak dari mana dia memata-matai orang-orang yang menjinakkan ombak Atlantik. Tapi Khadjou tidak pernah melihat wanita di antara mereka; para wanita muda Senegal, seperti dia, memiliki takdir lain. Hari ini, sejarah ditulis ulang oleh laut dan sekelompok wanita berpakaian neoprene berjalan di antara rumah-rumah penuh warna dan perahu-perahu nelayan kecil bersorak gembira.
Khadjou Sambe berusia 25 tahun dan merupakan peselancar profesional wanita pertama dari Senegal. Ia memiliki sekolah sendiri di Ngor, sebuah pulau di Dakar yang dihuni oleh agama Lebu, terhubung ke laut melalui memancing, berenang dan berselancar. Namun, hingga saat ini olahraga, agama, dan feminisme belum berpotongan dengan cara yang begitu menginspirasi di belahan dunia ini.
Kehadiran wanita dalam selancar sudah ada sejak abad keempat di Hawaii, di mana semua orang, terlepas dari hierarki atau jenis kelamin mereka, menceburkan diri ke laut mengikuti di belakang Kelea, seorang wanita dari masyarakat kelas atas Hawaii yang pertama kali memasuki lautan Pasifik.
Perluasan selancar di seluruh dunia, dan khusus untuk wanita, akan datang berabad-abad kemudian, dengan referensi seperti Laura Revuelta, peselancar wanita profesional pertama di Spanyol pada tahun 70-an. Namun, benua Afrika adalah benteng terakhir dari revolusi biru ini mengingat pengaruh agama sebagai rem. Kisah Khadjou telah mengubah aturan.
Perahu nelayan di Senegal.
GELOMBANG DI LAUT PRASYARAT
"Saya mulai berselancar ketika saya berusia 13 tahun, tetapi keluarga saya tidak pernah mengizinkan saya berselancar karena mereka belum pernah melihat gadis lain melakukan hal yang sama," Khadjou memberi tahu Traveler.es. “Pada awalnya, saya mengelilingi diri saya dengan laki-laki dan itu dianggap sebagai skandal. Di Ngor, agama kami menetapkan bahwa perempuan harus tinggal di rumah, memasak, mencuci pakaian, dan tentu saja memiliki suami. Jika Anda tidak maju di sekolah, Anda harus kembali ke rumah dan menjadi istri Senegal yang sempurna."
Selama beberapa bulan pertama Khadjou tertarik untuk berselancar, dia menyimpan papannya di bawah tempat tidurnya. Ketika orang tuanya tidur, dia mengenakan pakaian khas Senegal yang berwarna-warni dan melarikan diri melalui jendela dengan papannya. Sesampainya di pantai Les Almadies, Dia mengubah boubou untuk neoprene dan meluncurkan dirinya untuk menjelajahi lautan leluhurnya.
Setelah berbulan-bulan bersembunyi dari kerabat yang sering mengunjungi pantai, Khadjou mulai mengandalkan dukungan yang diperlukan untuk melanjutkan mimpinya: "Orang yang paling mendukung saya adalah nenek saya," akunya. “Dia tidak pernah ingin ada yang melarang saya mengejar tujuan saya. Dia menggemaskan dan lembut, saya memujanya, dan dia selalu mendukung saya 100%.”
Khadjou Sambe adalah peselancar profesional Senegal pertama.
Selangkah demi selangkah, persepsi keluarga Khadjou tentang selancar mulai berubah. Para wanita muda di daerah itu mendekati laut untuk melihatnya berjalan di atas ombak dan kesempatan pertama datang: Black Girls Surf, sebuah inisiatif yang berbasis di California, mencari gadis peselancar di seluruh benua Afrika.
Sesampainya di Senegal, Rhonda Harper, pendiri Black Girls Surf, mendengar tentang seorang gadis peselancar dan menghubungi klub dalam hitungan detik. Terlepas dari bahasa atau latar belakang budaya, Rhonda mengusulkan kepada Khadjou agar mereka pergi ke California untuk berlatih bersamanya sehingga mereka dapat memulai sekolah mereka sendiri. Wanita muda Senegal itu datang tanpa uang sepeser pun dan tidak bisa berbahasa Inggris, tetapi bangun pada pukul 5:30 pagi untuk berlatih sepanjang hari menjinakkan gaya liarnya.
Meskipun kejutan budaya, Pelatihannya membantunya lebih fokus pada hasratnya untuk berselancar, dan pada saat dia kembali ke Senegal, sudah jelas: sudah waktunya untuk menemukan sekolahnya sendiri. “Black Girls Surf membantu saya membuka sekolah dan saat ini kami bekerja sama,” lanjut Khadjou. "Saya senang mengetahui bahwa siswa saya dapat berselancar dan itu dapat membantu wanita Senegal untuk memilih apa yang ingin mereka lakukan dalam hidup."
Hari-hari ini, Beberapa wanita muda dari Ngor keluar dari ruang ganti kayu yang ditempatkan di pantai dan berparade dengan papan selancar masing-masing di antara payung palem. Di atas pasir, mereka melakukan pemanasan sebelum pergi ke laut dan menguraikan bahasa tubuh mereka untuk membuat diri mereka dipahami oleh ombak; ini tentang mengejar kebebasan yang selalu dikatakan Khadjou kepada Anda: "Bagi saya, laut mewakili banyak hal penting," katanya kepada kami. “Ketika saya di laut, saya melupakan semua masalah saya. Laut adalah keluarga keduaku dan ombak adalah sahabatku. Papan selancar adalah cintaku, pacarku, hidupku.
Tapi berselancar tidak mengecualikan tradisi: Khadjou masih menghadiri tabaski, festival terpenting kedua dalam Islam, membantu di rumah dan berhenti untuk berbicara dengan tetangga di gang sebelum berjalan menuju lautan mimpi yang membengkak. “Saya terus berpartisipasi dalam berbagai kompetisi untuk mewakili negara saya, Senegal, kebanggaan terbesar saya, kekuatan hidup saya, dan pada saat yang sama saya terus bekerja dengan Black Girls Surf untuk membantu generasi berikutnya.”
Bukti paling meyakinkan bahwa laut bisa menghilangkan prasangka dan membuka perspektif baru bagi perempuan korban rantai tradisi. “Di alam – Khadjou menyimpulkan – Kita bisa menjadi apa pun yang kita inginkan."