Fyrir aðeins 80 árum vorum við flóttamennirnir. Í lok spænsku borgarastyrjaldarinnar 1939 neyddi kúgun Francos þúsundir repúblikana til að flýja land. Ein helsta flóttaleiðin var Argelès-sur-Mer, franska sveitarfélagið sem á ströndinni við Austur-Pýreneafjöll Það liggur að Girona.
Búist var við 4.000 útlaga en 500.000 mættu. Þeir vonuðust eftir frelsi, en fundu sig lokaðir í risastórum fangabúðum þar sem þeir urðu fyrir alls kyns erfiðleikum og í hundruðum tilfella dóu þeir snemma.
Spænskir útlegðar á landamærum Cerbère (Coll dels Belitres), í febrúar 1939.
Staðreynd oft hunsuð af opinberu sögunni. Þetta er ástæðan fyrir því að sjálft ráðhús þessa 9. aldar strandbæjar (nú breytt í ferðamannastaður þökk sé sjarmanum, fjöllunum og bláfánaströndum) hófst fyrir meira en 20 árum vandvirkt vinnu við skráningu, njósnir, rannsóknir, endurheimt minningar um Retreat og Argelès búðirnar, sem myndi ná hámarki árið 2014 með opnun á Minnisvarði um Camp d'Argelès-sur-Mer (Minningarsafn útlegðar).
Svona útskýrir Olga Arcos, menningarfulltrúi bæjarins og móttökuritari safnsins, þetta fyrir okkur: „Ráðhúsið í Argelès-sur-Mer var ein af fyrstu stofnunum landsins sem opinberlega starfaði í þessa átt. Það voru þegar félög og hópar fyrir Minni, en í rauninni ekkert hafði verið gert fram að því frá sjónarhóli stofnana“.
Framhlið Mémorial du Camp í Argelès-sur-Mer.
„Frá og með árinu 1999, á vegum borgarstjórnar, röð af minningarathöfnum, uppsetningu minnisvarða á táknrænum stöðum Campo de Argelès, menningarviðburðir, stofnun rannsóknar- og auðlindamiðstöðvar, samstarf við aðrar minningarstofnanir (svo sem MUME, Museu de l'Exili de la Jonquera) og samtök, samantekt munnlegrar minningar fólks sem farið hefur um völlinn eða afkomenda hans, stofnun minnisvarða og stofnun vefsíðu tileinkað Campo de Argelès“.
Matarúthlutun í Argelès-sur-Mer, febrúar 1939.
Gestir á öllum aldri og á öllum löndum
Síðan þá hefur að meðaltali fengið tæplega 12.000 heimsóknir á ári (að undanskildum innilokunartímabilum af völdum heilsukreppunnar), allt frá einstaklingum á eigin spýtur til hópa og skólahópa. Svar, eins og Olga játar, „mjög jákvætt frá mismunandi áhorfendum. Vaxandi áhorfendur, á öllum aldri og frá mismunandi löndum.“
„Jafnvel frá Rómönsku Ameríku, sem þeir koma sérstaklega til að heimsækja minningarhátíðina. En auðvitað sérstaklega frá Frakklandi og Spáni. Við gerum okkur grein fyrir því að munnmæli virka mikið, síðan Það eru fleiri og fleiri sem koma og segja að þeim hafi verið sagt frá minningarhátíðinni. Einnig verðum við að benda á fjölgun beiðna frá ferðaskrifstofum“.
Argelès-sur-Mer, febrúar 1939.
„Þeir sem ekki þekkja þessa sögu -heldur áfram- eru hneykslaðir að heyra hvað hefur gerst á þessu nýlega tímabili og átta sig á því að hve miklu leyti þessi sögulega veruleiki var lítið sem ekkert nefndur og útskýrður í svo mörg ár. Þess ber að geta að mörg skólabörn sem koma hinum megin við landamærin (Katalónía og restin af Spáni) eru ekki bara ómeðvituð um þetta tímabil af afturkölluninni, en einnig margt af því sem gerðist í borgarastyrjöldinni og einræðisstjórn Franco“.
Á hinn bóginn er almenningur sem þekkir þessa sögu nú þegar: „Þeir sem hafa fjölskyldusögu tengda því og koma í leit að upplýsingum um aðstæður sem leiddu til fangavistar í búðunum, daglegt líf fanganna eða hitt reyndu að finna upplýsingar um ættingja (stundum þeirra sem hafa misst öll spor). Sömuleiðis eru margir sem gefa vitnisburð sinn, og það er líka hlutverk okkar að taka á móti þessu orði.“
Field of Argelès-sur-Mer, 1939.
Í stuttu máli, „margir koma frá Spáni sem eru það áhuga á þessari sögu, á endurreisn lýðræðislegs minnis, og að hún sé okkur þakklát fyrir að vinna þetta verk, segir okkur það oft það er óheppilegt að þurfa að fara til Frakklands til að finna slíkan stað á Spáni er enn mikið að vinna,“ segir hann.
Varanlegar og tímabundnar sýningar
Safnið er annars vegar með fasta sýningu til að „kynna þessa sögu og þessa minningu. Vertu líka að veruleika á einhvern hátt hvað var Argelès sveitin og ferð fólksins sem voru samþjappaðir þar, þar sem það sem var völlurinn á ströndinni er ekki lengur til (hann var tekinn í sundur og yfirvöld lokuðu endanlega árið 1942).
Minnisvarði um Camp de Argeles-sur-Mer.
Minnisvarðinn sýnir rými sem er skipt í tvö svæði, Spánn og Frakkland. „Í miðjunni er gangur að veruleika landamæri Pýrenea. Ljósmyndir, hljóð- og myndvitnisburðir, skjöl, landfræðileg kort og hljóðþættir varpa gestnum í átt að því tímabili sögu okkar. Það er herbergi tileinkað upprunalegum teikningum Franch Josep Clapers (keypt af borgarráði), katalónskur teiknari sem gerði afturköllunina, sem var vistaður á ökrunum og sem hann bar vitni með verkum sínum um það sem hann hafði séð og lifað“.
Á hinn bóginn býður það upp á tímabundnar sýningar (tvær eða þrjár á ári) sem tengjast sögu sviðsins eða fólksins sem var í fangelsi. „Við erum með rými tileinkað þessum sýningum í Galerie Marianne, staðsett nokkrum skrefum frá minnisvarðanum“.
Argelès-sur-Mer.
Sumir hafa farið þar um, eins og El campo de Argelès, spænsku repúblikanarnir fluttir í herbúðir nasista eða 365 myndir af Camp d'Argelès. Eins og er og til 15. nóvember er ljósmyndasýningin Robert Layer. 18. mars 1939, gleymdi her Campo de Argelès: „Þetta eru nokkrar af myndunum sem fundust árið 2007 í Mexíkó í hinni þekktu „mexíkósku ferðatösku“. Áleturgröftur, að mestu óbirtar, eftir Robert Capa í fótspor þessa gleymda hers“. Arc útskýrir.
Minningarhátíðin er líka höfuðstöðvar samtakanna ÓKEYPIS (Synir og dætur spænskra repúblikana og synir fólksflóttans), stofnað árið 1999 til að „senda minni, veita vitnisburði og skipuleggja viðburði í kringum La Retirada og útlegð repúblikana. Með sterkum augnablikum, eins og "Roads of Retreat" sem er skipulögð þriðju hverja helgi í febrúar, sem leiða saman þúsundir og þúsundir manna alls staðar að úr heiminum“.
Víkin í Argelès-sur-Mer.
Vilji Argelès-sur-Mer, knúinn áfram í mörg ár bæjarstjóri þess, Antoine Parra, og bæjarstjórn, er að „þetta Minningarstarf heldur áfram og er eflt með nokkrum verkefnum sem fyrirhuguð eru á næstu árum: uppeldisbrautir, eflingu samstarfs við skjalasafn (Archives départementales, Archives nationales), skjalavörslu og stafræna eignarhald okkar, stofnun rými fyrir rannsóknir og samráð við skjalasafn okkar o.s.frv.“