Portrett af innanhúshönnuðinum Alexandra de Champalimaud.
Hann vissi frá unga aldri að hönnun var hans hlutur og hann fullvissar um að, frá barnæsku sinni, "skyndi hann heiminn út frá mjög sérstöku prisma". Kannski hafði það að gera með Alexandra de Champalimaud hann var heppinn að alast upp í Portúgal og menntaði sig milli Englands og Sviss áður en hann lauk námi við Fundación Espiritu Santo í Lissabon.
Fyrir tæpum 30 árum síðan stofnaði hann vinnustofu sína í Montreal, borg þaðan sem hann flutti til New York árið 1994. Þegar árið 2008, Með nafninu Champalimaud „bara látlaust“ hélt það áfram að vaxa þar til það varð eitt af lykilnöfnum innanhússhönnunar, þess án þess væri ómögulegt að skilja hugmyndafræði hins nýja hótellúxus.
UM MEÐFÆÐLA FORvitni hans
Conde Nast Traveler: Á hvaða tímapunkti áttaði þú þig á köllun þinni?
Alexandra de Champalimaud: Ég var alltaf með mikla forvitni og jákvætt og forvitnilegt viðhorf sem ég viðheld í dag í starfi mínu. Ég var til dæmis alltaf í görðunum heima hjá mér í Portúgal að spyrja garðyrkjumenn um hluti. Í lok unglingsáranna vissi ég örugglega að mig langaði að vinna í hönnunarheiminum. Það hefur að gera með portúgölsku menntun mína, með menningu, arkitektúr og skreytingarlistum í landinu mínu, sem eru svo sérstök. Frá þeirri ástríðu fyrir „hefðbundnu“, vildi ég hafa nútímalegri nálgun á hönnun. Reyndar, áður en ég varð tvítug, byrjaði ég að búa til húsgögn með kennaranum mínum.
Hús Alexandra Champalimaud í Púertó Ríkó, byggingu frá 1920 sem breytt var í lúxusvillu innan Dorado Beach, við Ritz-Carlton friðlandið.
UM HÓTEL OG NÝJA LÚXUS
CNT: Hvað gerir hótel einstakt?
A.d.C. Til að búa til frábært hótel verður að gefa upp röð af samtengdum þáttum. Staðsetning er nauðsynleg en einnig getu þess til að þjóna og auðga líf fólksins sem það hýsir. Gestir verða að finnast þeir vera hluti af staðnum. Hins vegar tel ég að hótel eigi að taka þátt í því samfélagi sem það er hluti af. Það þarf auðvitað að vera fallegt, en við skulum ekki gleyma því að þjónustan er mjög mikilvæg: óvenjuleg, næði og skilvirk.
CNT: Hvað er lúxus fyrir þig? Og hinn svokallaði „nýja lúxus“?
A.d.C. Ég er oft spurður að þessu. Það fer alltaf eftir því hvernig orðið er notað. Fyrir mörg okkar, ef við erum svo heppin, „lúxus“ er að lyfta því hvernig við lifum á hátt sem er gefandi, áþreifanlegt; sem veita okkur innblástur. Sumir taka þetta á annað borð og eru bara sáttir við sína eigin útgáfu af lúxus, pakkað af verðmætum. Fyrir mér er hreinn lúxus blanda af þessum tveimur sýnum, en umfram allt, er að hafa getu til að lifa mjög vel. Þess vegna búum við til innréttingar með gífurlegum gæðum í framleiðslu og í aðlaðandi rýmum, sem bjóða þér að vera á óárásargjarnan, ýktan eða uppdiktaðan hátt. Lúxus hefur mjög viðkvæma og góðar hliðar. Einnig tilfinning um þægindi og jákvæða orku, vegna þess að þú tengist tilfinningalega einhverju háleitu og hrífandi. Þess vegna fyrir mig lúxus er líka rýmin sem fara yfir tímann, Þeir þykjast ekki vera í tísku. Við reynum að skapa stefnur, ekki fylgja þeim.
Suite Residence, á hinu goðsagnakennda Raffles hóteli í Singapúr.
CNT: Hvaða þætti tekur þú með í reikninginn þegar þú hugsar upplifun gesta?
A.d.C. Mikilvægast er að koma. Allt frá því að þú gengur inn þar til þú ferð í herbergið þitt eða eitt af sameiginlegum svæðum. Þú verður að ímynda þér þessi fyrstu áhrif. Þannig er einn af grundvallarþáttunum mælikvarði rýmanna, sem verða að tengjast mjög vel hvert öðru. Ég hugsa mikið um herbergin, því að herbergi án ljóss er til dæmis eitthvað mjög neikvætt, þess vegna að hafa stóra glugga er lykilatriði. Aftur á móti, ef ég á að vera hreinskilinn, baðherbergi fyrir mig ættu að vera rúmgóð og þægileg. Ég myndi að sjálfsögðu bæta við að rúmið er tíu, með rúmfötum í hæsta gæðaflokki, alveg eins og koddarnir, og þessi ofurþrifnaður ríkir. Megi allt vera óaðfinnanlegt.
UM SKRÁPUNNI
CNT: Og hvað hefurðu í huga þegar þú býrð til hugmyndina fyrir hótel eða veitingastað?
A.d.C. Endanlegur notandi verður alltaf að hafa í huga. Eigandi verkefnisins er líka að hugsa um hann, því þegar við vinnum er grundvallaratriðið markmið áætlunarinnar, auk þess að virða fjárhagsáætlun. Efnahagshlutinn er alltaf veruleiki sem þú þarft að hagræða auðlindum með og vera skapandi. Hvað sem því líður þá fullyrði ég að til að skilgreina árangur verkefnisins sé hversu ánægjuleg gestir eru í fyrirrúmi. Þegar ég bý til hin mismunandi rými set ég mig í stað viðskiptavinarins og hugsa um hvernig hann myndi hafa samskipti í þeim. Á veitingastaðnum met ég þörfina fyrir kraftmikið rými, hvort sem það er við sjóinn eða í horni New York.
Tiffin Room, veitingastaður hins goðsagnakennda Raffles í Singapúr, hótel þar sem endurgerðin stóð í sex ár.
CNT: Ertu með einhvers konar verkefni sem laðar þig meira en önnur?
A.d.C. Guð minn góður, nei! Allir eru áskorun þó ég geri mér grein fyrir því að ég hef líklega gaman af sumum meira en öðrum.
CNT: Þetta leiðir til þess að við viljum vita... hvaða hótel hefur veitt þér mesta ánægju af því að hanna?
A.d.C. Þegar ég lít til baka á verkefnin sem breyttu ferli mínum er ein af mínum bestu minningum að hanna dásamleg hótel í Kanada. Og án efa, verkefnið sem breytti lífi mínu var Bel-Air, í Los Angeles. Ár eru liðin og nú er ég aftur á sama stað að búa til bústaðina. Í London hef ég verið í samstarfi í einhverju einkaheimili og í New York það sem var líklega kveikjan sem hreyfði vog atvinnulífs míns: umbætur á Algonquin. Þegar ég kom var haldin keppni um endurbætur á svona merku hóteli... og ég var einstaklega heppinn að vinna hana.
CNT: *Hversu gott, Dorothy Parker og hringborðið... *
A.d.C. Það er það! Það var þegar fólk fór að veita mér athygli og mér tókst það taka þátt í frábærum verkefnum.
CNT: Og starf sem þú ert stoltur af eða hefur verið áskorun?
A.d.C. Áskorun... mmm, ég held að ég vilji helst gleyma þeim (hlær). Við gerum viðskiptaverkefni, en einnig mjög hágæða íbúðarhús í New York, San Francisco... Og núna er Hong Kong einn af lykilmörkuðum okkar á þessu sviði, hlutur sem við elskum. En sannleikurinn er sá að ég man ekki eftir neinu mjög neikvætt ... og mjög jákvætt. Ekki er langt síðan við kláruðum endurnýjun á Raffles, í Singapúr, ímyndaðu þér hvílíkan heiður að standa frammi fyrir endurgerð hótels sem er svo fallegt og með svo margar sögur. Við höfum fullinnréttað og endurnýjað alla bygginguna, sem tók okkur sex ár. Langt verkefni, eflaust, sem sýnir það eitthvað er hægt að horfast í augu við á sex vikum, en líka á árum. Þetta krefst samhæfingar við fullt af frábæru fólki, allt frá eigendum til rekstraraðila, múrara, arkitekta, frábæru matreiðslumannanna fjögurra sem við vinnum með... Þetta var mikil áskorun, eins og við urðum að tryggja að enginn yrði fyrir vonbrigðum með niðurstöðuna. Sem betur fer hafa viðbrögðin verið mjög jákvæð og jafnvægið yndislegt.
Alexandra sá um innanhússhönnun veitingastaðar Troutbeck hótelsins, kokkurinn Gabe McMackin, Michelin-stjarna.
UM SJÁLFbærni og handverk
CNT: Sjálfbærni er í forgangi í dag. Hvernig er „græna“ hönnunin?
A.d.C. Algjörlega ómissandi. Það er í hverri ákvörðun sem við tökum og við leggjum okkur fram við að þróa hvert verkefni sem deilir þessu markmiði. Á hinn bóginn finnum við oft að reglugerðin, bæði borgarinnar og landsins þar sem verkið er staðsett, setur viðmið sem við samsama okkur um þessar mundir. Þetta auðveldar framkvæmd þeirra og fyrir okkur að uppfylla sjálfbærniviðmið án þess að gleyma því að hlutirnir verða að vera aðlaðandi. Sama gerist með arkitektana sem við vinnum með. Við höfum mjög þjálfaða sérfræðinga í þessum efnum, sem þeir gera hlutina af skynsemi og skynsemi og að þeir hafi skýran skilning á því sem er að gerast og hvað er í boði hvað varðar sjálfbærni. Við höldum ráðstefnur á skrifstofunni að minnsta kosti tvisvar til þrisvar í viku, mjög fræðandi fundi, því við lifum í heimi sem er stöðugt að breytast. **Umhverfið og hvernig við umgöngumst það er forgangsverkefni okkar. **
CNT. Að hvaða marki gegnir handverk hlutverki í verkefnum Champalimaud? Meira að segja að vera frá Portúgal...
A.d.C. Sannleikurinn er sá að það er mjög uppörvandi að sjá að í dag er verk handverksmanna í Portúgal viðurkennt og virt svo mikið. Ég hef alltaf verið mikill vörður handverks og auðvitað sterkari Portúgala. Mér finnst ég vera mjög tengd handverki lands míns, það er eitthvað meðfædd fyrir mig. Þessi snertiskyn, þessi ljómi, samskeytin, viðurinn, ást manneskjunnar sem skapar hvert verk sem eitthvað einstakt... Handverk er algjörlega nauðsynlegt til að skilja og virða hverja menningu. Ég treysti til dæmis mikið á verk Ricardo Espirito Santo stofnunarinnar (FRESS) í Lissabon: verkið sem þeir vinna þar í silfurlaufi, laufgulli, lakki, japönsku skúffu og mörgum öðrum listum og handverkum er stórbrotið. Við the vegur, þegar þú talar um handverk hefur þú minnt mig á eitt af uppáhalds verkefnum mínum í öllum alheiminum... Troutbeck.
Herbergi í Troutbeck, hóteli sem Alexandra Champalimaud hafði afskipti af.
CNT: Án efa ætluðum við heldur ekki að gleyma Troutbeck. Ómögulegt að gera það. Það er sú tegund verkefnis sem táknar eins og fátt annað það sem við ræddum áður um „nýja lúxusinn“.
A.d.C. Einmitt, Troutbeck táknar að fullu gildi nýja lúxussins. Og það felur líka í sér mikið handverk. Við notuðum svo margt til að móta það... Á einum tímapunkti héldum við áfram að endurnýja alla samstæðuna. Mér var ekki leyft að hreyfa eina ljósainnstunguna, svo ég þurfti að nota gömlu ljósin og koma öllu í gang aftur. Og ég man eftir patínu á vissum smáatriðum... það var mjög hvetjandi. Við vorum í miðju endurbótaferli þegar skyndilega, efasemdir réðust á okkur um hvort breyta ætti einhverjum þáttum að á endanum töldum við að það yrði að halda þeim eins og þeir voru. Patína áranna gerir það frábært. Þú veist, þessi undur að geta varðveitt það sem hefur sál og sögu. Eins og við nefndum þarftu að finnast þú vera hluti af kjarna staðarins. Og það er sérstakasta gjöfin: að láta fólki líða vel og geta dreypt í sig slíkan kjarna. Í Troutbeck gerist það.
Eitt af upprunalegu rýmunum sem Alexandra Champalimaud endurheimti í Troutbeck.
UM SÉRSTAÐLEGA MERKIÐ ÞITT
CNT: Er einhver sérstök snerting af Alexandra Champalimaud sem við getum borið kennsl á í gegnum hótelin þín?
A.d.C. Það held ég alltaf það er aðgreinandi snerting af glæsileika í hlutunum sem ég geri. Það getur verið listaverk í yfirstærð eða antíkhúsgögn með sérstaka sögu. Hlutföllin sem ég nota, gæði efnanna... það skilgreinir mig líka. **Ég er mjög krefjandi í að vilja alltaf og aðeins það besta. **
CNT: Hvaða stað myndir þú mæla með sem ómissandi í New York, búsetuborg þinni?
A.d.C. Veitingastaðurinn Le Bilboquet, einn af mínum uppáhalds.
CNT: Og á Spáni?
A.d.C. Það eru svo margir... Ég hef mikla tengingu við Baskaland, amma mín var frá Hondarribia. Matarfræði kemur upp í hugann. Meðal uppáhaldsveitingastaðanna minna myndi ég segja Elkano, Etxebarri og Rekondo, en mér finnst líka gaman að fara á pintxos í gamla bænum í San Sebastián, Borda Berri og Cuchara de San Telmo.