„Tilið til landsins“ rekur framtíð Dene ættbálksins í Kanada.
"Ég trúi því að skortur á virðingu fyrir náttúrunni er ein af ástæðunum fyrir því að við höfum þennan heimsfaraldur,“ endurspeglar með nokkurri sorg Joe Sacco á sýndarblaðamannafundinum þar sem við spjöllum við hann um nýja verk hans, A Tribute to the Earth (Reservoir Books). Höfundur hinnar frægu grafísku skáldsögu Palestínu, um vandamál á yfirráðasvæðum Gaza og Vesturbakkans, talar við okkur frá heimili sínu í Portland um þetta nýja verkefni um tengsl norður-amerískra frumbyggja við landsvæðið. „Við fjármagnseigendur komum ekki fram við landið af virðingu,“ segir hann.
Auðmýktin sem frumbyggjar Kanada umgangast náttúruna með Það er ein af þeim miklu kenningum sem hann hefur hlotið við vinnslu þessara tæplega 300 blaðsíðna (með harðri kápu), sem hafa flutt hann til norðvesturs þess lands, þar sem verðmætar jarðefnaauðlindir (olía, gas og demantar) hafa leitt til vinnu og þróunar, en hafa einnig leitt til skógarhögg, fracking, eiturefnaleka og olíuleiðslur. Landslagið hefur orðið fyrir áhrifum, en einnig hefðbundið líf þorps sem hefur séð hvernig menningu þeirra var eytt með grimmu og yfirlögðu ráði.
Jói Sacco
„Dene – ættbálkurinn sem myndar miðás bókarinnar hans – trúir því að þeir eigi landið á meðan við teljum að það tilheyri okkur,“ segir höfundurinn. Þeir hafa búið í Mackenzie River Valley frá örófi alda, og landið er fyrir þá miðpunktur lífshátta þeirra.
Gildismenn, frumbyggjahöfðingjar, aðgerðarsinnar, prestar... mikill fjölbreytileiki persóna rennur í gegnum blaðsíður A Tribute to the Earth, glataður í töfrandi og þurrt landslag þar sem lífsbaráttan er ekki eingöngu tilkomin vegna náttúrulegra þátta. Alkóhólismi og eiturlyfjafíkn, misnotkun og börn rifin frá hirðingjaættbálkum sínum, geta ekki tengst fjölskyldum sínum á ný, eru nokkrar afleiðingar kúgunar nýlendustefnunnar sem átti sér stað í þessari náttúruparadís og sem við vitum enn mjög lítið um.
Forsíðu „A Tribute to the Earth“ eftir Joe Sacco (Reservoir Books).
„Til að stjórna landinu urðu þeir að stjórna þeim sem bjuggu á því,“ segir bandaríski rithöfundurinn, fæddur á Möltu árið 1960. Upphaflega skipulagði Sacco smásögu fyrir franskt tímarit og hann fór í þriggja vikna ferð til norðurhluta Mackenzie-árinnar. „Þegar ég kom þá uppgötvaði ég það það voru miklu fleiri sögur en ég hélt. Ég ákvað að verkefnið ætti skilið bók og ákvað að fara aftur í þrjár vikur í viðbót, þangað til ég hefði nóg efni fyrir góða sögu. Í fyrstu ferðinni hafði hann ekki fengið allt sem hann vildi. Ég talaði við marga og ítarlega við um 30 manns: þorpshöfðingja, fólk með misvísandi afstöðu varðandi vinnslu auðlinda, stjórnmálaleiðtogar og frumbyggjaleiðtogar,“ rifjar hann upp. Svo kom hann heim, skrifaði handritið og byrjaði að teikna, sem tók um fjögur ár. "Svona virka bækurnar mínar alltaf."
Fyrir blaðamanninn og teiknarann var átakanlegasti hluti ferlisins að uppgötva fjöldi misnotkunar sem framin var, eftirlitskerfið til að binda enda á móðurmálin, illa meðferð á krökkunum fyrir að tala eigið tungumál. „Þegar þeir sneru aftur til samfélags síns gátu þeir ekki lengur talað móðurmálið og gátu ekki átt samskipti við eigin foreldra og ömmur. Allar undirstöður menningar voru brostnar. Mörg sálræn vandamál stafa af þessu. Það er mikill alkóhólismi í samfélögum frumbyggja, sem tengist beint þessari menningareyðingu“, útskýrir hann um það sem hann telst vera. hræðilegt sjálfsmynd menningar þjóðarmorð.
Hundasleði, milli Tuktoyaktuk og Inuvik, í Mackenzie River Delta.
LOFTSLAGSSBREYTINGAR OG AFLEIÐINGAR ÞESSAR
Sacco lýsir sig svartsýnan á loftslagsbreytingar. „Sumir sérfræðingar hafa þegar varað við því að það sem er að gerast með Covid-19 gæti gerst og við vorum ekki viðbúin. Á sama hátt verða loftslagsbreytingar hunsaðar á sumum svæðum á jörðinni. Í öðrum muntu lifa með meiri styrkleika. Ótti minn er að hvert land muni bíða eftir því að það hafi bein áhrif á þau. Ég veit ekki hvort það eru nógu hugrakkir stjórnmálamenn til að breyta lífi okkar í dag í aðdraganda áhrifa til meðallangs tíma litið“.
Þess vegna vildi hann gera bók um loftslagsbreytingar. „Fyrir flesta virðist þetta óhlutbundið, það þýðir að gefa gaum að einhverju sem mun gerast eftir 50 eða 100 ár, og við eigum erfitt með að tengjast framtíðinni. Við teljum að það sé ekki okkar vandamál, því miður.“ segir okkur. „Og ferlið hefst þar sem náttúruauðlindirnar eru unnar, þar sem frumbyggjar búa. Hugmyndin mín var að segja þetta. Ég hélt að í Suður-Ameríku væru til þekktar sögur af frumbyggjum sem berjast gegn þessari óábyrgu leið til að nýta landið, en einhver hafði samband við mig frá Kanada og sagði mér hvað væri að gerast þar, þetta reyndist vera mjög flókinn veruleiki Ég vissi ekkert um."
„Í Norður-Ameríku vitum við ekkert um Kanada. Ég held að það sama gerist í Evrópu. Sjálfur skildi ég ekki raunverulegar afleiðingar indverskra heimavistarskóla. Hann taldi að nýlendustefnan væri liðin tíð en það hefur þýðingu fyrir nútímann, það andar enn, það hefur ekki dáið“, leggur áherslu á höfundinn sem heldur því fram að það sé enn á lífi í stórum fyrirtækjum.
Bókin fjallar um vistfræðileg og félagsleg vandamál kanadísku norðvestursvæðanna.
Þegar hann er spurður hvernig ættbálkar geti staðist landnám svarar hann: „Þetta er mikil barátta. Það er þeirra að ákveða hvernig á að standast. Þau yngstu reyna að ná sambandi við það sem gerði þau sterk áður. Menning og stjórnmál haldast í hendur hjá þeim. Þeir hafa gagnrýna samvisku, að minnsta kosti þeir sem ég hef átt samskipti við. Að einhverju leyti nostalgísk, en umfram allt lifandi menning, sem skilur að við erum í öðrum heimi“.
Í Kanada var sannleiks- og sáttanefnd sem í grundvallaratriðum er tileinkuð því að rannsaka hvað hafði gerst í heimavistarskólum fyrir frumbyggjabörn. „Þetta var dómsúrskurður. Tjónið var metið og hvernig ætti að bæta þeim fjárhagslega. En auðvitað að gefa pening til fólks sem er með fíkn... Því miður enduðu margir þeirra á því að drepa sig. Síðar skilaði nefndin skýrslu sem komst að þeirri niðurstöðu að menningarlegt þjóðarmorð hefði verið framið. Ég hef enga gagnrýni á framkvæmdastjórnina, en að gera skýrslu leysir ekki vandann, það getur gefið ranga tilfinningu um endapunkt, en afleiðingarnar eru til staðar.“
Það hafði sitt gildi, viðurkennir höfundurinn, en „Kanada verður að gera ráð fyrir að vandamálið í samfélögunum haldi áfram,“ heldur hann fram. „Og það, að minnsta kosti, Kanada hefur gengið lengra en Bandaríkin, þar sem þjóðarmorðið var mjög líkamlegt. Það er safn í Washington tileinkað indíánum, en þú getur ekki fengið sneið af því sem gerðist í því. Það er enginn raunverulegur vilji til að vita hvað gerðist á landnámstímanum.
Canadian Northwest, þurr paradís þar sem stærsta vandamálið er ekki beint veðrið.
Leiðir til að nýta náttúruauðlindir hafa staðið frammi fyrir ýmsum vandamálum í gegnum tíðina sem hafa leitt til misnotkunar á landinu og frumbyggjum, oft útilokaðir frá ákvörðunum í þessum efnum eða þrýst á að taka ákvarðanir sem myndu á endanum sundra þeim innbyrðis. Umhverfishyggju, félagsleg vandamál og saga blandast saman í ævintýri sem gefur lesandanum mikið umhugsunarefni og það sameinar eigin skilning okkar á raunveruleika okkar með persónulegum vitnisburði sem hreyfa við okkur í dýpstu.
BLAÐAFRÆÐI OG VIÐSKIPTI
„Ég vil halda áfram að stunda blaðamennsku, það eru mestu forréttindi sem til eru, bara að tala við fólk, taka viðtöl, ég hef mjög gaman af því. En hluti af mér vill gera aðra hluti." Sacco svarar okkur þegar við spyrjum um næsta verkefni hans. Verður það kannski hugmyndalegra, eins og Stríðið mikla? „Fyrir mér var þessi bók tilraun til að hugsa ekki um einstakar sögur, sem ég geri venjulega. Ég hef áhuga á því hvernig fólk hagar sér í massavís og þess vegna hugsaði ég um þessi átök. Okkur hættir til að halda að hópaðgerð geti verið af hinu góða en hún getur líka haft skelfilegar afleiðingar.“
„Nú er ég að vinna að mjög neðanjarðar, heimspekilegri og fyndinni bók (vona ég!), sem Þar er tekið á mörgum málum sem ég hef velt fyrir mér og sem ég get ekki tekið inn í blaðamannastarfið mitt. Blaðamennska vekur upp hjá mér nokkrar spurningar sem ekki er hægt að svara á blaðamannlegan hátt og ég er að greina þessar spurningar á annan hátt.“
Joe Sacco tók viðtöl við tugi manna til að endurspegla söguna um réttlætingu Denes.
Hugtakið grafísk blaðamennska er í öllum tilvikum nýtt fyrir marga sem venjulega tengir hann það við ljósmyndun, þó að það séu fleiri og fleiri höfundar sem helga sig þessu tjáningar- og heimildaformi. „Það sem ég reyni að gera er að hafa áhrif, skapa andrúmsloft í gegnum fullt af myndum,“ útskýrir hann. Og bætir við: „Blaðamennska tengist aktívisma á vissan hátt en það er ekki það sama. Ég er greinilega til vinstri Ég held að það sé skýrt í gegnum þemu sem ég vel, en þú verður að horfast í augu við ákveðna hluti. Það er fólk sem sagði við mig "ekki tala um heimavistarskóla, um alkóhólisma", en þessi efni komu alltaf upp... Ef þú vilt vera blaðamaður verður þú að vera opinn, það er næstum meira viðhorf varðandi það sem þú gerir. Þú verður að geta hlustað."
„Leyndarmál blaðamennsku er kannski að fólki finnst gaman að tala um sjálft sig og ef þú gefur því það tækifæri opnast það fyrir þér. Ég hvet þá sem vilja verða blaðamenn að þrauka, ég held að það sé svið sem getur vaxið mikið“.
John Buchan, hershöfðingi Kanada, (í miðju, með staf) ræðir við þrjá trúboðspresta í Fort Good Hope, einni af sviðsmyndum leikrits Saccos, árið 1937.