Skemmtiferðaskipageirinn hefur oftar en einu sinni verið dreginn í efa undanfarin ár vegna þeirra áhrifa sem hann getur haft á umhverfið. Þess vegna, meira og meira, og eins og hefur gerst með flugfélögin, Sjávarútvegsfyrirtæki hafa lagt rafhlöður sínar í að leggja fram sjálfbæra valkosti við klassíska skipin. Við höfum sérstakan áhuga á þeim sem, eins og raunin er með Northern Xplorer, fjalla um hugmyndina um ferðalög á heimsvísu.
Þín hugmynd? Ferðast „utan alfaraleiða“, tengja farþega við einstaka staði á Norðurlöndum á persónulegan hátt, um borð í lúxus skemmtiferðaskipi sem losar ekki við losun sem opnar dyrnar að samfélögum og náttúrulegum aðdráttarafl. Það er enn eitt skrefið í svokallaðri „upplifunarferðamennsku“; Undir slagorðinu „Destination Discovery“ stefnir fyrirtækið að því að hvetja til ábyrgra ferðalaga með lágmarksfótspori á umhverfið.
Northern Xplorer verkefnið.
Framtíðarstækkun fyrirtækisins myndi þýða gátt að öðrum evrópskum áfangastöðum, bæði strand- og vatnaleiðum. Og það er að hlutirnir eru að breytast, og þannig á það að vera: í Noregi, til dæmis, mun ný stjórnvaldsreglugerð sem tekur gildi frá 2026 gera það skyldubundið eyðingu losunar í á heimsminjaskránni Geirangerfjord og Nærøyfjord.
Röð 14 báta með plássi fyrir 300 farþega, dreift í 150 farþegarými og með um 100 áhöfn myndi gera verkefnið upp. Skipin munu búa yfir hreinni tækni, svo sem rafknúnum knúnum, rafhlöðuorkugeymslu, vetniseldsneytisfrumum og aukaveitu endurnýjanlegrar orku (vind- og sólarorka). Þeir munu einnig hafa háþróaða LADAR tækni til að greina sjávarplastúrgang og vekja athygli á mengun sjávar.
Rolf Sandvik, forstjóri Northern Xplorer -með langa reynslu í öðrum sjávarútvegsfyrirtækjum og stofnandi vistvænu ferðaskrifstofunnar The Fjords-, hefur svarað öllum spurningum til Condé Nast Traveler um þetta framtak.
Northern Xplorer bátar eru 100% umhverfisvænir.
Hvað hefur verið erfiðast að koma sér af stað fyrir þetta verkefni?
Upphaflega hugmyndin var að setja Northern Xplorer á markað vorið 2020, en Covid kom. Þó að það virtist vera alvarlegt áfall fyrir áætlanir okkar, var heimsfaraldurinn á endanum hvatning. Það gaf okkur hlé til að endurskoða og betrumbæta hönnun skipanna, með enn meiri og betri tækni, til dæmis, endurbætt loftræstikerfi sem mun lágmarka hættu á að dreifa vírusum og öruggari bátur í heildina.
Einnig áður en heimsfaraldurinn skall á, það var nánast ekkert pláss í skipasmíðastöðvunum, sem var augljós áskorun hvað varðar skipasmíðina eina. Vegna endurskipulagningar iðnaðarins er nú til dags miklu meira framboð og því hefur það nýst okkur aftur. Það er alltaf áskorun að stofna hvaða stórt fyrirtæki sem er með takmarkað fjármagn. Við höfum hafið viðræður við framsýna fjárfesta og erum mjög staðráðin í að komast þangað á grundvelli mjög öflugs viðskipta.
Svalbarði, Noregur.
Hvernig kviknaði hugmyndin?
Við litum á offjölgun ferðamanna í höfnunum sem mikla áskorun fyrir greinina í framtíðinni. Hin ósjálfbæra áhersla síðustu 20 ára á að gera skip stærri og stærri hefur farið fram úr því sem innviðir á landi gætu tekið í sig engin neikvæð áhrif á upplifun gesta. Að vera einn af sex eða sjö þúsund ferðamönnum sem troðast inn í smábæ, ekki bara í Noregi heldur einnig í öðrum heimshlutum, færir þig ekki nær fólkinu sem þar býr; flest okkar finnum okkur bara firrt í svona aðstæðum. Skip verða að vera í viðeigandi stærð fyrir þær hafnir sem þau heimsækja.
Við sjáum einnig vaxandi eftirspurn frá ferðamönnum eftir einkarétt og innilegri upplifun af löndum og menningu sem þeir heimsækja. Að kanna fyrir okkur þýðir að komast nær menningu og siðum á staðnum. Við erum líka í auknum mæli meðvituð um kolefnisfótsporið sem hátíðirnar okkar valda. Það er misræmi á milli þessara þróunar og þess sem er í raun í boði.
Einnig hefur greinilega vantað áherslu á núlllosun á viðkvæmum svæðum. Nýjar reglur um losunarlausa sjóumferð í heimsminjafjörðum Noregs, sem hefjast árið 2026, hafa verið hvatningin sem verkefnið þurfti. Með þessu höfum við séð markaðstækifæri sem ekki falla undir helstu skemmtiferðaskipafélög.
Friðsælt landslag fjarðanna í norska eyjaklasanum Sunnmøre.
Heimsfaraldur til hliðar, fólk ætlar ekki að hætta að ferðast; við munum alltaf vilja brjóta niður þær hindranir sem aðskilja heimsálfur, lönd og menningu. Það er í eðli okkar. Svo við notuðum tækifærið til að byggja sess skemmtiferðaskip með sæmilega stórum skipum sem geta ferðast á fjörðum og ám ekki flutt með hefðbundnum ánasiglingum eða hafskipum. Varan okkar er staðsett í bilinu á milli ána og sjósiglinga, sem er landsvæði sem er mannlaust.
Áttu þér einhverjar fyrirmyndir? Hver var innblásturinn?
Ég get nefnt tvær hvetjandi fyrirmyndir sem eru sameiginlegar fyrir mig og samstarfsfólk mitt. Fyrstur á baugi er hinn ódrepandi Torstein Hagen, stofnandi Viking Cruises. Hann kom auga á og nýtti sér markaðstækifæri í ánasiglingum og byggði fyrirtækið upp nánast frá grunni. Við dáumst að því sem þú hefur áorkað.
Næsta er annar Norðmaður, Knut Utstein Kloster, sem lést árið 2020. Ég myndi segja að hann væri stærsti frumkvöðullinn í skemmtiferðaskipaiðnaðinum til þessa dags. Þegar ég var barn man ég vel hvenær keypti SS France og breytti því í SS Noregi fyrir NCL.
Trolltunga (Noregi).
Hvernig ákvaðstu leiðir og umfang verkefnisins út frá hvaða forsendum?
Áhersla okkar er á Norðurlöndin: Noregsströnd, sænsku austur- og vesturströndina og Eystrasaltslöndin. Við höfum skipulagt leiðir okkar út frá fyrirliggjandi strandmannvirkjum. Þetta er lykillinn að núlllosun vegna þess að við þurfum bryggjuafl til að hlaða rafhlöðuna. Við erum í fremstu röð á þessu sviði í Skandinavíu, en líka sambærileg innviði verður í auknum mæli innleidd í Evrópu.
Hvernig verða skipin að innan, hversu margir flokkar miða verða og á hvaða verði?
Innréttingar bátanna verða með nútíma norræn hönnun: notalegt og hlýtt á veturna, svalt og loftgott á sumrin. Við leggjum mikla áherslu á mikil þægindi innanhúss og úti til að njóta norræns landslags til fulls á öllum árstímum, hvort sem undir miðnætursólinni eða auðvitað norðurljósum á veturna. Aðrir hápunktar verða stórbrotin heilsulind, þar á meðal beinan aðgang að þilfari skipsins, og yfirvatnsgufubað (til að baða sig í ísnum í Barentshafi!), bar með víðáttumiklu útsýni og frábært borðstofurými.
Eldhúsið er líka mikilvægur hluti: við viljum sýna það besta frá Norðurlöndunum. Við viljum framboð frá staðbundnum framleiðendum, ekki vöruflutningabílum, flogið inn hinum megin á hnettinum. Það er ekki sjálfbærni í reynd.
Með tilliti til seðla höfum við dregið átta flokka miðað við stærð klefa og staðsetningu innan skipsins. Þrátt fyrir að bjóða upp á norræna lúxusupplifun munum við vera á sanngjörnu verði, ekki eins dýrt og önnur lúxusmerki. Þú þarft ekki að selja arfleifð fjölskyldunnar þinnar til að verða Northern 'Xplorer'!
Munt þú stækka landfræðilega umfangið fljótlega?
Já, við erum að skipuleggja 14 báta, svo náttúrulega vaxtarleiðin fyrir okkur er Evrópa, til dæmis Króatía, Mónakó, Franska Rivíeran og fleiri staðir í Miðjarðarhafinu þar sem græn orka er til staðar eða settar eru strangari reglur um losun. Sem hluti af reglulegri starfsemi, Við lofum að tengjast ekki hleðslustöðvum sem sjá um raforku frá kola- eða olíuorkuverum.
Hverjar verða helstu hafnir Northern Xplorer?
Helstu hafnir okkar á Norðurlöndunum verða þær sem hafa járnbrautartengingar. Í Noregi þýðir það til dæmis Ósló, Bergen, Åndalsnes, Flåm, Bodø, Stavanger og Kristiansand. Auðvitað gerum við okkur grein fyrir því að gestir munu fljúga inn á helstu flugvelli en eftir það viljum við að þeir upplifi ferðina með eins litlu spori og hægt er.
Við ætlum að hrinda í framkvæmd „Train-Sea“ dagskrá milli hafna til baka svo að gestir geti ferðast til dæmis á Bergensbanen, sem hefur verið valin fallegasta lestarferð í heimi. Við vonumst líka til að hrinda í framkvæmd rafmagns rútur til að flytja gesti til dæmis milli Åndalsnes og Álasunds.
Minni höfnin geta verið allt þar á milli. Það eru margir bæir og borgir sem eru hunsuð af skemmtiferðaskipaiðnaðinum í dag: við viljum fara dýpra og leyfa gestum að kanna einstakan sjarma þessara áfangastaða.
Þegar kemur að flugferðum, við munum skoða flugfélögin til að sjá hver er með nýjustu og sparneytnustu flugvélarnar, sem og áætlunum um kolefnisjöfnun og við munum mæla með þessum rekstraraðilum fyrir ferðamenn okkar.
Noregi.
Vinsamlegast segðu okkur nánari upplýsingar um sjálfbæra þætti tillögunnar.
Skipin okkar munu hafa alrafknúinn knúningur, rafgeymsla rafhlöðuorku og vetniseldsneytisfrumutækni, auk þess að hafa hámarksafköst fyrir hámarks orkunýtingu.
Verkefnið er efnahagslega sjálfbært með möguleika á að skila stöðugri arðsemi. Það er viðráðanlegt, raunhæft og samfélagslega sjálfbært með því að veita mikið fyrir peningana og knýja fram verðmætasköpun fyrir hagsmunaaðila, þar á meðal sveitarfélög. Að auki höfum við fullan hug á fjölbreytileika og þátttöku með fullu gagnsæi. Við trúum því að Northern Xplorer muni útvega þá tegund af skipum sem framtíðar skemmtiferðaferðamenn vilja raunverulega, auk þess að vera frábær vinnustaður ef þú ert hluti af áhöfninni.
Annar sjálfbær þáttur er áhersla okkar á úrgangsstjórnun og eflingu hringrásarhagkerfisins. að nota endurunnið og endurvinnanlegt efni eins mikið og hægt er, allt frá endurunnu efni í málm yfirbyggingu til vistvæns textíls. Við verðum ekki rekstraraðili sem selur svokallaðar grænar ferðir til norðurslóða eða Suðurskautslandsins þar sem engir grænir orkugjafar eru til staðar. Við teljum að það sé ekki skynsamlegt að hlaða rafhlöður frá ógrænum aðilum. Við erum staðráðin í að vera gagnsæ í öllu sem við gerum, þess vegna er lífsferilsmat á tilboði okkar mikilvægt fyrir okkur.
Hvenær mun það rætast?
Markmið okkar er hefja starfsemi með fyrsta skipinu okkar síðla árs 2024 eða snemma árs 2025. Í millitíðinni ætlum við að ná til ferðaþjónustunnar síðar á þessu ári.
Hverjir eru kostir þess að nálgast verkefnið með þessum hætti?
Kosturinn við að byggja núlllosunar skemmtiferðaskip er sá það eru engar arfleifðar eignir, engin saga og engar sérkennilegar væntingar gesta. Við erum að byrja autt blað, ekki að reyna að fylla núverandi skip með blendingslausnum. Þetta gefur okkur tækifæri til að hugsa út fyrir kassann, þar sem við getum búið til alveg nýja upplifun.
Sjálfbærni er samþætt bæði um borð og í landi. Að velja, eins og við höfum gert, að nota skipahönnunarfyrirtæki, Multi Maritime AS, sem hafði ekki hannað skemmtiferðaskip áður, þýðir líka að koma með nýtt útlit og ferskar hugmyndir. Við erum öll mjög ánægð með lokaniðurstöðuna.
Annar kostur er sá tvö okkar hafa þegar unnið svipað, en hófsamara, verkefni áður. Við kynntum fyrstu rafhlöðuknúnu ferðabátana í heimi fyrir ferðafélagið The Fjords, þar sem ég var forstjóri. Vision of the Fjords (byggt 2016) og Future of the Fjords (byggt 2018) geta tekið allt að 400 farþega á rólegum, mengunarlausum ferðum um Nærøyfjörðinn, Unesco lýsti yfir heimsminjaskrá og unnu báðir verðlaunin „Skip ársins“ á SMM sjómannamessunni í Hamborg, Þýskalandi, hvort á sínu ári.
Stórkostlegt útsýni yfir norðurljósin í Tromsö (Noregi).
Stóri munurinn sem fyrirtækið okkar býður upp á er að lágmarka CO2 fótspor frísins mun gefa öllum sem kjósa að ferðast með okkur sú mikla tilfinning að þeir hafi ekki valdið jörðinni skaða. Þeir munu snúa aftur heim eftir að hafa heimsótt einstaka staði sem „gestir“ heimamanna frekar en sem gráðugir ferðamenn.
Samanlagt höfum við djúpa innsýn í skemmtisiglingastarfsemi, þar á meðal tæknilega hliðina. Frá dögum mínum hjá NCL skil ég hvernig stórt skip er rekið og búið, á meðan Að vinna hjá Crystal Cruises kenndi mér kröfurnar um sex stjörnu þjónustu. Þessi reynsla setur okkur í ótrúlega stöðu til að skilja hvers konar skip við viljum sigla. Kannski mun ég jafnvel einn daginn geta ferðast sem skipstjóri um borð í Northern Xplorer skipi. Það væri gríðarlega gefandi.