Skógur af metum
Eftir sex tíma og 530 kílómetra af þjóðvegi stoppum við og borðum á Limper Liter Inn í Visalia, hótel sem varðveitir sjarma alls sem ekki hefur verið snert síðan á áttunda áratugnum . Sagnfræðingar segja að Bandaríkin séu ungt land. Það á varla sögu. Þeir ættu að fara í göngutúr hérna, meðal risastórra barrtrjáa með áætlaðan aldur á milli 1.800 og 2.700 ára.
Sequoia þjóðgarðurinn er náð frá borginni Visalia á þjóðvegi 198. Við hlið garðsins er okkur ekki heimilt að komast án dekkjakeðja. Eftir fimmtán mínútna klifur skilurðu. Burtséð frá árstíð ársins sem þú finnur þig á, þegar þú klífur há fjöll þessa lands risanna, kemur þú að vetri. Í 1.900 m hæð byrjar að snjóa. Lúxus. Að aka í gegnum snævi rauðviðarskóga er stórkostleg upplifun, að vísu bíllinn byrjar að hreyfast eins og Tamara Rojo í Konunglega ballettinum í London.
Þegar við komum út til að setja keðjurnar, rétt fyrir framan, í bratta brekkuna þar sem breidd vegarins endar, gengur björn. Við kveðjum hvort annað hjartanlega og höldum áfram leið okkar. Við leitum að Sherman hershöfðingi, stærsta tré í heimi með 84 metra hæð og 32 metra stofnummál. Finnst þér það lítið? Til að knúsa hann þyrftirðu 15 stráka á stærð við Pau Gasol og leggðu þær liggjandi, teygðar á botninn. Stimpill hans er stórkostlegur. Þér líður vel í kringum hann.
En hershöfðinginn er ekki sá eini, því þetta er skógur meta . Aðrar sequoia eins og Washington, President og Lincoln fara yfir 76 m á hæð og eru með 30 m stofna. New York-búi andvarpar við hlið mér: „Ó, við erum ekkert“ . Sandstormurinn í eyðimörkinni og flugeldar næturklúbba- og spilavítaborgar eins og Las Vegas hafa vikið, á örfáum klukkustundum, fyrir þeirri óneitanlega ánægju að ganga á jómfrúum snjókornum. Að þagga niður. Til landslags bjarna og blaðgrænu með tignarlegustu trjám jarðar, risastórum sequoia.
Þessi skýrsla birtist í 49. tölublaði tímaritsins Condé Nast Traveller.
Í skugga Shermans hershöfðingja