Ólympíuleikvangurinn í Tókýó séð frá athugunarþilfari Shibuya Scramble Square byggingunnar.
Með tilfellum af COVID-19 að fjölga í Japan og afbrigði breiðast út um allan heim, hafa síðustu vikur skilið okkur eftir hellingur af fyrirsögnum um Ólympíuleikana í Tókýó 2020. Annars vegar sýndu kannanir það meira en 80% japanskra aðspurðra telja að leikarnir ættu ekki að vera haldnir á þessu ári, og breskt dagblað birti heimildir sem bentu til þess að leikunum yrði aflýst. Á sama tíma hafa ólympíuyfirvöld verið harðákveðin heimsviðburðurinn mun halda áfram eins og áætlað var, þar sem íþróttamenn frá 206 löndum keppa fyrir framan áhorfendur.
„ÍOC ber fullt traust til japanskra yfirvalda og ráðstafana sem þau grípa til,“ sagði talsmaður Alþjóðaólympíunefndarinnar við Condé Nast Traveller. „Ásamt japönskum samstarfsaðilum okkar erum við áfram fullkomlega einbeittur og staðráðinn í öruggri og farsælri framkvæmd Ólympíuleikanna í Tókýó 2020 og Ólympíumót fatlaðra í sumar".
Embættismenn í Tókýó 2020 taka undir þá viðhorf og segjast sjá Núverandi neyðarástandi í Tókýó –sem mun standa í mánuð og halda öllum veitingastöðum og ónauðsynlegri starfsemi lokuðum eftir átta á nóttunni frá 7. janúar, ma. sem fyrirbyggjandi átak, þar sem „það býður upp á tækifæri til að stjórna COVID-19 ástandinu og fyrir Tókýó 2020 áætlun fyrir örugga og örugga leiki í sumar.“
Í ljósi viðvarandi spurninga um hugsanlega heilsu- og öryggisáhættu hafa embættismenn ekki staðfest það fréttir um fækkun íþróttamanna í opnunar- og lokahófi. Thomas Bach, forseti IOC, staðfesti afstöðu sína í síðustu viku í yfirlýsingu: „Við erum ekki að spá í hvort leikarnir haldi áfram. Við erum að vinna í því hvernig leikarnir fara fram."
Ólympíuhringir í Tókýó í Japan.
EF Ólympíuleikarnir í Tókíó halda áfram EINS og áætlað var
Hinar ýtrustu öryggisráðstafanir sem þarf til að halda leikana eftir sex mánuði virðast skelfilegar, sérstaklega í ljósi þess 10.500 íþróttamenn og hálf milljón erlendra gesta voru blönduð og áttu frjáls samskipti á síðustu Ólympíuleikum í Brasilíu fyrir fjórum árum.
Einstaklingsíþróttir hafa verið að prófa modd á heimsfaraldri í eigin alþjóðlegum keppnum meðan á heimsfaraldrinum stóð og gefa í skyn áskoranirnar. „Núverandi reynsla af Opna ástralska tennismótinu sýnir erfiðleikana,“ játar Martin Polley íþróttasagnfræðingur og höfundur bresku Ólympíuleikanna.
Melbourne viðburðurinn, sem hefst 8. febrúar, hefur krafist meira en 1.000 manns, bæði íþróttamenn og félagar þeirra, munu koma um miðjan janúar í 14 daga sóttkví áður en mótið hefst. Það hafa komið upp fjölmörg jákvæð tilvik og sóttkvístaðlar þess, þar sem íþróttamenn skiptust á milli Melbourne og Adelaide, hafa valdið kvörtunum og spennu. Jafnvel svo, mælikvarðinn er ekki sambærilegur við Ólympíuleikana.
Tennismaður í Peking mótinu eða China Open.
Badminton reyndi einnig á alþjóðlegu móti í Taílandi í síðasta mánuði, þar sem samskiptareglur voru allt frá því að fjarlægja vinnubrögð milli ólíkra þjóða til banns við handabandi. Hins vegar reyndust fjórir af meira en 800 leikmönnum jákvætt fyrstu dagana. „Það verður áskorun að safna keppendum alls staðar að úr heiminum á einn stað fyrir Ólympíuleikana og halda öllum öruggum,“ segir bráðabirgðaforstjóri USA Badminton og fyrrverandi Ólympíufari Linda French.
Á hinn bóginn, þrátt fyrir náin samskipti bardagamannanna, Henri Deglane Grand Prix alþjóðlega mótið í Nice í Frakklandi fór áfallalaust fyrir sig í síðasta mánuði. Þegar öllu er á botninn hvolft, eins og Rich Bender hjá USA Wrestling rifjar upp, hafa glímumót verið í gangi í Bandaríkjunum síðan í júní. „Eitt af því sem hefur verið árangursríkt fyrir okkur hefur verið fylgist vel með matshylkunum og prófunum“ viðurkenna.
En umfang Ólympíuleikanna gerir það að verkum að það sem virkar fyrir eina íþrótt er ekki hægt að endurtaka yfir alla línuna. Svo í bili, Tokyo 2020 leggur áherslu á að koma keppendum inn og út úr Ólympíuþorpinu fljótt.
Í Tókýó 2020 leiðbeiningunum, sem gefnar voru út í byrjun desember fyrir viðburðinn 2021, kemur fram það Íþróttamenn geta komið til Ólympíuþorpsins fimm dögum fyrir keppni og verða að yfirgefa það 48 klukkustundum eftir. Vonin er sú að minni dvöl muni hjálpa til við að hægja á hugsanlegri útbreiðslu vírusins, en örugglega það mun breyta ólympíuupplifun keppenda. „Þetta er ekki bara fólk frá mismunandi löndum sem kemur saman, það eru íþróttamenn úr mismunandi íþróttum sem koma saman,“ útskýrir David Wallechinsky, fyrrverandi forseti Alþjóðasamtaka ólympíusagnfræðinga og núverandi nefndarmaður, um 33 mismunandi íþróttir sem koma saman. "Það er það sem gerir Ólympíuþorpið að dásamlegum stað."
Gömul mynd af Ólympíuleikunum í London 1908
GÆTI ÓLYMPÍULEIKAR VERIÐ ÁN Áhorfenda?
Að leikunum var frestað í mars á síðasta ári var söguleg áfangi. Þangað til þá, eina truflunin hafði verið vegna heimsstyrjaldanna: sumarólympíuleikana 1916 og sumar- og vetrarleikana 1940 og 1944. „ÍOC var ljóst að það ætlaði ekki að aflýsa þeim (Ólympíuleikunum í Tókýó) en einfaldlega að það myndi fresta þeim til 2021, sem hefur gert þeim kleift að viðhalda tilfinningu fyrir samfellu og litið á sem bjartsýni,“ segir íþróttasagnfræðingur Polley, sem bætir við að aukinn ávinningur var að Tókýó 2020 vörumerki og varningur var enn hægt að klæðast.
Og þessar opinberu minningar verða vissulega mikilvægar ef leikirnir halda áfram eins og til stóð: Tókýó 2020 nefndin staðfestir að halda leikana án áhorfenda, eitthvað sem gefið hefur verið í skyn sem möguleika, það er ekki talinn kostur. Þeir sem voru með miða fyrir árið 2020 áttu þess kost að óska eftir endurgreiðslu, en allir miðar gilda á sömu viðburði næsta sumar. Nefndin mun þó taka ákvörðun í vor um hámarksfjölda áhorfenda, sem Það mun byggjast á innlendum og alþjóðlegum smitstigum.
Á meðan, gestrisni geirinn er að búa sig undir að koma til móts við innstreymi aðdáenda. Timothy Soper, varaforseti Hilton sem hefur umsjón með starfsemi í Japan, sagði að þeir héldu áfram að „lengja undirbúning sinn“ og vonast til að gefa Tókýó „besta mögulega tækifærið til að halda þennan virta alþjóðlega viðburð“.
Fyrir sitt leyti segir Naohito Ise, frá ferðamálastofnun Japans, að hann sé „sannfærður um að Ólympíuleikarnir hafi verið haldnir á öruggan hátt, þeir munu tákna ljósið við enda dimmu ganganna COVID-19 heimsfaraldursins árið 2021.
Tokyo Hilton heldur áfram undirbúningi sínum til að taka á móti aðdáendum.
EF ÞEIM VERÐUR FRESTAÐ AFTUR EÐA ALVEGLA HÆTT
Fresta til vors tilkynning um getu áhorfenda fer opna möguleika á annarri frestun eða afpöntun.
Önnur frestun væri "vandamál", með orðum Polleys, þar sem það myndi þýða að sumarólympíuleikarnir myndu deila ári með vetrarleikunum (þeir hafa verið sundraðir síðan 1992). „Margir viðburðir voru einfaldlega aflýstir árið 2020, fyrir þá var heiðarlegast að láta árið 2020 fara, þrátt fyrir gífurlegan kostnað,“ segir hann að lokum.
Mikilvægur ávinningur af því að seinka þeim um eitt ár í viðbót væri viðbótartíminn til að innleiða bóluefni, ferli sem í Japan er ekki einu sinni hafið. Bach sagði það hins vegar á blaðamannafundi í desember „Það væri engin skylda að vera bólusett“ fyrir íþróttamenn.
Engu að síður, margir aðrir telja að sáning skipti sköpum, og sum lönd, þar á meðal Ungverjaland, Ísrael og Serbía, setja nú þegar bólusetningar fyrir hugsanlega Ólympíufara í forgang, þó ferlið sé ríki fyrir ríki ákvörðun. „Fjölskyldubólusetning virðist vera lykillinn í framtíðinni“ segir franska bandaríska badmintonið. Og þeir sem keppa eru sammála um að það geti skipt miklu máli. „Ég myndi vera fullviss um að vita að allir íþróttamenn, áhorfendur, starfsmenn og sjálfboðaliðar hafa verið bólusettir,“ segir Team USA fjallgöngumaðurinn Nathaniel Coleman. „Núverandi bylgja COVID er virkilega skelfileg, þó það breyti ekki tilfinningum mínum um að fara á leikana.
Að aflýsa Tókýóleikunum myndi leiða til ófyrirséðrar atburðarásar fyrir árið 2032. „Ég held að Tókýó fengi 100 prósent atkvæða fyrir Ólympíuleikana 2032,“ segir Wallechinsky. „Þeir geta ekki haldið París 2024 eða Los Angeles 2028, en Ég held að engum detti í hug að bjóða sig fram gegn Tókýó fyrir árið 2032."
Skýrsla upphaflega birt í Condé Nast Traveller USA