Tveir fílar rölta um lóð Anantara hótelsins
Aek var aðeins 6 ára þegar hann kynntist Bou, sem þá var tvöfalt eldri en hann. Það sem heillaði strákinn mest var stærð hans: 12 ára var hann þegar nærri 3 metrar á hæð og tæplega 3.000 kíló að þyngd . Faðir hans, líkt og afi hans og faðir hans, voru mahoutar frá Surin héraði í norðaustur Taílandi og enginn vafi lék á því að Aek myndi halda áfram þeirri fjölskylduhefð að vera fílavörður, iðn sem hefur gengið frá föður til sonar. börn á þessu svæði landsins í meira en 4.000 ár.
Hann man enn fyrsta daginn sem hann sigraði ótta sinn og byrjaði að gefa Bou að borða og stofnaði til vináttu sem er ósnortinn 23 árum síðar. „Milli mahouts og fíls hans myndast tengsl sem endist alla ævi“ , brosandi frásögn frá Anantara Hotel fílabúðunum í norðurhluta Taílands. Hótelið er í samstarfi við Golden Triangle Asian Elephant Foundation til að hjálpa dýrunum og umráðamönnum þeirra að lifa af sjálfbæru lífi. Eins og er útvegar vinnu og gistingu fyrir 26 fíla, samsvarandi mahouta þeirra og fjölskyldur þeirra , sem án þessa stuðnings myndi líklega enda á götum hvaða stórborgar sem er og betla um gjafmildi ferðamanna í skiptum fyrir smá brellur.
Fílaferð í gegnum frumskóginn norður af Tælandi
Þetta var tilfelli Kam Sao, sem þar til nýlega gekk um götur miðbæjar Bangkok með mahoutið sitt og seldi ferðamönnum sykurreyr sem þannig tók myndina sem fullkomnaði frí þeirra í framandi Bangkok. Fjórum sinnum voru þeir handteknir og reknir úr borginni af björgunarsveit Thai Elephant Conservation Center. Þegar þeir voru gripnir í Bangkok fluttu þeir til Pattaya og þegar þeir voru handteknir í Pattaya sneru þeir aftur til Bangkok í vítahring sem virtist ekki taka enda. Í dag búa Kam Sao, mahout hans og eiginkona hans á Anantara hótelinu þar sem þau fá laun sem gera þeim kleift að lifa með reisn. Þetta er lykillinn að velgengni þessa forrits: ekki að kaupa fílana heldur leigja þá til mahoutanna á meðan þeir dvelja á hótelinu, sem tryggir að þeir fari ekki að leita að öðrum fílum með peningana sem þeir fá.
Aek kennir okkur hvernig á að ávarpa fílana, hvaða orð og bendingar eru hluti af tungumálinu sem þeir ráða yfir og með því mynda þeir þetta mjög sérstaka samband við þessa friðsælu risa frumskógarins. Pai (áfram), baen (beygja) og umfram allt hvernig (fyrir) eru lykilorðin . Í þessum meistaraflokki, sem er hluti af Anantara Elephant Camp prógramminu, göngum við í gegnum tilkomumikið landslag frumskógur Gullna þríhyrningsins, svæði í norðurhluta Tælands sem liggur að Búrma og Laos og yfir Mekong ána . Sitjandi á höfðinu á Lönnu, fæturnir mínir kreista þétt á bak við eyrun, snýst upphafshræðslan fyrst í undrun, síðan hreina gleði þegar ég venst því að vagga og flaka stöðugt í eyrunum á fótunum á mér. „Pai, pai“ segi ég þegar Lanna stoppar á leiðinni til að borða handfylli af bambus sem hún dregur auðveldlega af sér með skottinu. Fílar sofa aðeins 3-4 tíma á hverri nóttu og eyða því sem eftir er í að borða, aðallega gras, bambus og sykurreyr.
Dýfa í Mekong
Hópurinn minn samanstendur af þremur börnum og fjórum fullorðnum, hvert og eitt á samsvarandi fíl og með mahoutana gangandi við hlið. Við héldum öll að ánni til að deila einni af uppáhalds augnablikum dagsins með fílunum: baðherbergi. Fílar ærslast, kafa og úða okkur sníkjudýrum sínum í leik sem börn, fullorðnir og fílar virðast hafa jafn gaman af. Það er áhrifamikið að sjá þessi risastóru dýr kafa ofan í gruggugt vatn Mekong og ærslast eins og börn. Fyrir utan að gæta þess að láta ekki stíga á sig eða kremjast þegar þeir snúa á sig, þá reynist það mjög skemmtileg og örugg reynsla að baða sig með fílunum. Eins og venjulega eru það börnin sem fyrst missa óttann og þau þvinga okkur fullorðna fólkið til að þvinga fram öryggi sem við höfum ekki í upphafi og að þegar við förum frá ánni blaut og glöð þá fer hún þegar að birtast.
Alan, einn af bandarísku sjálfboðaliðunum sem vinnur á hótelinu, útskýrir það fyrir mér síðar flestum fílum hótelsins hefur verið bjargað af götum Bangkok , frá ólöglegri fellingu trjáa eða áður en þau eru seld til sýninga í öðrum löndum. Mahouts þeirra, sem í mörgum tilfellum eru vanir ótryggum lífskjörum og fáa faglega valkosti, eru endurmenntaðir með jákvæðri styrkingartækni og á meðan þeir dvelja á hótelinu fá þeir laun og fríðindi fyrir fjölskyldur sínar. Við byrjum heimkomuna til grunnbúðanna þakin drullu og þreytt á tilfinningum dagsins. „Baen!“ öskra ég á Lönnu sem ýtir á sama tíma með vinstri fætinum. Mér til undrunar snýr hún sér hægt til hægri og í augnablik lætur mér líða eins og ég hafi stjórn á hreyfingum hennar. Heil lexía sem eykur bara virðingu mína fyrir þessu risastóra dýri.
Pachyderma föruneyti við Anantara hótelið