El Bou El Mogdad: Fuglar, plantekrur og slaka á á Senegal River Cruise
Þetta byrjaði allt með þrjósku einhvers sem margir flokka sem „karakter“ eða jafnvel „brjálaða“. Georges Consol, ríkisborgari með franskt ríkisfang en af fjölþjóðlegu blóði, bjargaði flutningaskipi til að breyta því í skemmtiferðaskip.
Hann lifði ævintýralífi og áhættu. Sumir peppa það með goðsögnum um smygl og myrkari mál. Í öllu falli tókst þessum athafnamanni það hreinsa upp það sem áður var hollenskur bátur sem virkaði sem senegalskur hraðboðafloti og stofnaði fyrirtæki í hinni blómlegu borg Saint Louis. Frá því fyrir nokkrum áratugum.
Nú í sögu Bou el Mogdad ófyrirséð, glæsistig og tímabil deyfðar blandast saman.
El Bou El Mogdad upplýst undir afríska himni
Förum í þann grunnþátt. Bou el Mogdad var, eins og við höfum þegar sagt, hollensk smíði sem fór í ferðir meðfram Senegal ánni. Það var helsta flutningsleiðin til að flytja vatn, hráefni eða bréf þegar ekki var enn gott samband á vegum eða járnbrautum. Frá 1950 til 1970 flutti það á mismunandi stöðum meðfram þessum landamærum Máritaníu, jafnvel yfir landamærin til Kayes, í Malí.
Stigvaxandi samdráttur hans í virkni leiddi hann til útskúfunar. Og það var þegar Georges Consol keypti það, gerði það upp og gaf því annað tækifæri. Þá, Saint Louis (nú með um 400.000 íbúa á öllu höfuðborgarsvæðinu) naut enn ljómans sem frönsk nýlenda og höfuðborg Vestur-Afríku hafði gefið henni í mörg ár.
Heilur múgur sjómanna, yfirvalda og áhorfenda mallaði um höfnina. Nálægðin við landamærin og útgangurinn út í Atlantshafið gaf honum forréttindastöðu. Og Georges Consol vildi nýta þessar aðstæður til að bjóða upp á lúxusferð í sjö daga.
Átakið virkaði til loka tíunda áratugarins þegar ferðaþjónusta fór að dragast saman. Dakar nýtti sér þjónustu og valkosti fyrir afþreyingu eða tómstundir. Smíði lítillar stíflu í Diama, einni af landamærastöðvunum, gerði ferðina einnig erfiða.** Og Bou el Mogdad, tákn Saint Louis og verkefni með eirðarlausum karakter, hélst akkeri, óvirkur.**
Bou El Mogdad
Til 2005. Hópur kaupsýslumanna - undir forystu Belgíumannsins Jean Jaques Bancal - bjargaði honum úr hugsanlegri gleymsku. Þeir settu upp bryggju nokkra metra frá Faidherde brúnni (tákn borgarinnar, hönnuð af Louis Faidherbe og vígð árið 1897) og endurgerðu hana til að gefa henni aftur þann ljóma sem hún átti skilið.
Fimmtán árum síðar Bou el Mogdad siglir um átta mánuði á ári, að lofa sjö dögum sjóndeildarhring án sjónrænna hindrana, skoða staðbundin dýralíf og gróður, heimsóknir til borga með múrum eða einfaldlega, klukkutíma hvíld í sólinni.
„Við viljum að upplifunin sé óviðjafnanleg“ tekur saman eigandann frá Sahel Découverte Bassari, umboðsskrifstofu hans, við aðalgötu í Saint Louis. Verð á bilinu 790 til 1.490 evrur, allt innifalið, fer eftir tegund herbergis – það eru 25, þar á meðal eins manns eða tveggja manna, með mismunandi þægindum.
Áður en farið er um borð, Bou el Mogdad færist án farþega í lás í fyrrnefndri Diama-stíflu. Eftirvæntingin tengist svarthvítri mynd: hópar nágranna á öllum aldri halla sér út að staðnum og bíða eftir komu bátsins. Þegar það hefur sigrast á þessu bili – með sett af hliðum sem eru jafn frumleg og það er ótrúlegt – er það haldið áfram að bíða eftir að farþegarnir komi, nokkrum dögum síðar.
Þeir fara vegalengdina í sendibíl, eftir skoðunarferð um helstu aðdráttarafl borgarinnar. Frá upphafi mætir áhöfnin, sem samanstendur af tugi manna, af einstakri vinsemd og lætur sig vinna mismunandi verkefni: það sama býður upp á kokteil á móttökutónleikum sem slær og hreyfir mjaðmirnar með slagverkinu.
„Við viljum að upplifunin sé óviðjafnanleg“
Sólsetrið dular sig sem múskatelhiminn og flæðir yfir savannið. Dekkið fyllist af ferðalöngum sem spjalla látlaust yfir opnum bar. Leiðsögumaðurinn kynnir áætlun fyrir hvern dag. Rútínan mun felast í því – með smá afbrigðum – að borða morgunmat milli átta og tíu, njóta nokkurra klukkustunda hvíldar, hádegisverðs, síðdegisferðar og fara aftur á hlaðborðið með eftirmálann efst.
Vandræðin er stimplað á líkamann snemma. Það fer eftir mánuðinum (heitasti, frá júlí til október, engin þjónusta), hiti nær 45 gráðum. Bætir við þurrki umhverfisins. Þess vegna, sundlaugin verður einn af valkostum farþega, sem blaða í bókum eða skála fyrir sig á mottum sem eru teygðar á málminn.
þögn náttúrunnar
Fyrsti hluti samanstendur af því að komast að Djoudj þjóðgarðinum. Það var stofnað árið 1971 og er þriðja fuglafriðlandið í heiminum (heimsminjaskrá UNESCO árið 1980). Það er aðgengilegt með kanó meðfram einni af ánna leiðum til eyju þar sem þúsundir pelikana gefa frá sér ógnvekjandi hávaða. Á ferðinni má einnig sjá sýnishorn af flamingóum eða sægreifum sem lítið sýnishorn af þremur milljónum fugla sem flytjast um 160 ferkílómetra svæði.
Leiðin heldur áfram í gegnum hrísgrjónaakra til Richard Toll. Þetta hólf var sykursetur og varðveitir enn stórhýsi landeigenda, s.s höllin Baron Roger, bygging frá miðri síðustu öld sem stendur á meðal 100 ferkílómetra plantna í Senegalska sykurfyrirtækið. Þó að nú þyrlist allt í kringum rykuga götu samsíða ánni, þá útskýrir þetta þorp með 70.000 íbúa hluta af sögu Norður-Senegal: landnám, landbúnað og herja.
Brottförum skipsins er lokið næstu daga með þremur nýjum viðkomustöðum. Sú fyrsta er Dagana, borg stofnuð á 14. öld sem enn varðveitir virki og nýlendubyggingar. Í því sem var höfuðborg Walo-ríkisins og gúmmíverslunarmiðstöð, getur þú smakkað dæmigerðan rétt af hrísgrjónum með fiski (frá næsta mangrove). Einnig er farið í fatahreinsun, markað og skólann.
Annar flótti er Thiangaye. Þessi litla bær við ána býður upp á möguleika á ganga í tvo tíma í gegnum Goumel-skóginn og sjá skálana sem „peul“-konurnar byggðu (einn af meirihluta þjóðarbrota í þessum hluta Senegal). Gangan í átt að hjarta Sahel gengur til baka og gróður breytist.
Frá strjálum runnum fer það yfir á grænt teppi og meira úrval tegunda. Þeir koma líka til greina 'toucouleur' þorp, annar af innfæddum hópum. Sum adobe hús þess voru byggð á 13. öld.
Bou El Mogdad í borginni Saint Louis
Og það endar í Podor, höfuðborg á elleftu öld Tekrour-ríkisins. Virki þess og götur gefa til kynna fyrri viðskipti með arabískt gúmmí, fílabeini eða tré. Frakkar settust hér að árið 1743 og byggðu virkið árið 1745. Við landnám Englendinga yfirgáfu þeir Podor sem missti nokkuð af völdum sínum og nú tekur það aðeins á móti ferðamönnum frá landi og meðlimum Bou el Mogdad.
Hér er síðustu nóttinni eytt áður en haldið er landleiðis til Saint Louis. Kyrrðin hefur þegar sest að svo miklu leyti í líkamanum að erfitt er að komast inn í þéttbýlið og finna ekki fyrir árás himins þar sem gerviefni ráðast inn. Bílar festast í hringtorgi Faidherbe-brúarinnar og fyrirtæki dreifa varningi sínum á gangstéttum, grafa undan þeim friði sem náðst hefur.
Kannski áður en áfallið var annað, þegar brjálæðingur ákvað að breyta Senegal ánni í ógleymanlega ferð.