Gestir Grand Hotel des Bains, í Lido
Hurð sem lokast um miðja nótt, rifrildi í næsta herbergi, grunsamlegur viðskiptavinur sem fylgist með okkur í móttökunni... Hótel er eitthvað eins og paradís fyrir rithöfund: meira og minna lokað umhverfi þar sem ferðamenn alls staðar að úr heiminum hittast sem líklega myndu ekki þekkjast annars, sem tengjast í stofunum, í borðstofunum eða í sundlauginni, en einnig með lúmskari leiðum eins og útliti, hlátri eða uppbrotnu samtali. Á meðan ég skrifaði The Merchant of Death, sem gerist að stórum hluta á Hôtel de Paris í Monte Carlo, las ég margar skáldsögur sem gerast á hótelum – sumar alvöru, aðrar uppfundnar – og ég gerði þennan fjölbreytta og ófullnægjandi lista sem ég von mun þjóna sem leiðarvísir fyrir þá sem deila smekk fyrir ferðalögum og bókmenntum.
Fjárhættuspilarinn, Dostojevskí
Fjárhættuspilarinn eftir Fjodor Dostojevskí. Fyrir þá sem hafa tengt höfundinn við ógeðslegar flóttaleiðir morðingjans Raskolnikovs eða heimspekilegum fordómum Karamazovs bræðra, verður þessi skáldsaga uppgötvun fyrir þá kímnigáfu sem hún sýnir óhóflega dálæti Rússa á leiknum. Þótt aðalsvið leikritsins sé heilsulind skáldaðrar þýskrar borgar með viðeigandi nafni Roulettenbourg, var Dostoevsky **innblásinn af Nassauer Hof hótelinu í Wiesbaden, einu af mekka rómantísks fjárhættuspils á 19. missti skyrtuna sína oftar en einu sinni. **Bæði borgin, sem varð fyrir litlum skemmdum í síðari heimsstyrjöldinni, og hótelið, sem er enn í notkun í dag, halda því andrúmslofti hvera og græns tepps frá skáldsögunni.
Herramaður í Moskvu, Love Towles
A Gentleman in Moscow, eftir Amor Towles. Á meðan í öðrum verkum sem eiga sér stað á hótelum fer hluti sögunnar venjulega fram utan starfsstöðvarinnar, Í þessari skáldsögu sem er orðin metsölubók um allan heim - með meira en ein og hálf milljón seldra bóka - gerist nákvæmlega allt inni í Moskvu Metropol. Rostov greifi er dæmdur til dauða af bolsévikum en þökk sé nokkrum byltingarkenndum ljóðum sem skrifuð voru á árum áður, breytir ríkisstjórnin skotsveitinni í lífstíðarfangelsi á svo merku hóteli. Já, stígvélin er nokkuð ólíkleg, en krókar. Hvað Metropol snertir, auk þess að vera steinsnar frá Rauða torginu, hefur það andrúmsloft þægilegrar dekadeníu frá öðrum tímum sem gerir heimsókn til Moskvu mun meira vekjandi.
Dauðinn í Feneyjum, Thomas Mann
Dauðinn í Feneyjum, eftir Thomas Mann. Við höfum öll í sjónhimnunni myndirnar af Dirk Bogarde sem njósnar um efebu í goðsagnakenndri kvikmynd Viscontis, en það er þess virði að kíkja á skáldsögu sem olli miklu uppnámi þegar hún kom út árið 1912... og að meira en hundrað árum síðar heldur enn sjúklega. Vettvangur þessarar forboðnu og ójátuðu ástríðu er Grand Hotel des Bains við Lido í Feneyjum, þar sem Diaghilev, hinn frægi ballettimpresario, lést einnig. Starfsstöðin var, eins og mikill hvalur strandaður á ströndinni, yfirgefin í mörg ár, en endurgerð hennar, sem ef allt gengur að óskum verður lokið árið 2021, mun lífga hana aftur við eins og vin innan um píslarvottinn Lido ofurtúrismans í íþróttafata.
Grand Hótel, Vicki Baum
Grand Hotel, eftir Vicky Baum. Þekktust fyrir kvikmyndaaðlögun sína og fyrir fræga (og forboðna) línu Gretu Garbo, "Ég vil að þú skiljir mig í friði," fangar hún fullkomlega áhyggjulaust og léttúðugt andrúmsloft hótels í Berlín frá 1930. Allar persónurnar eru þarna: decadenta dívan, hvítflibbaþjófurinn, ríki maðurinn úr héruðunum, uppátækjasamur ritari, gjaldþrota baróninn... Verkið er innblásið af Excelsior, sem þá var mest í tísku, og hinum fræga Adlon. Þar sem sprengjuárás bandamanna minnkaði Excelsior í rústfjall, getum við ímyndað okkur atburðinn í þeirri seinni, sem einnig eyðilagðist í átökunum en komst aftur í ljóma eftir fall múrsins.
Hótel Savoy, Josep Roth
Hótel Savoy, eftir Joseph Roth. Ekki eru allar frábærar skáldsögur sem fjalla um frábær hótel. Þótt Savoy í Lodz í Póllandi sé langt frá Ritz og nokkuð niðurdrepandi, þá er Roth's ein besta portrett frá tímabilinu eftir fyrri heimsstyrjöldina. Hermenn sem snúa aftur úr vígstöðvunum eða úr haldi, meira og minna glaðlyndir dansarar, byltingarsinnar, ríkt fólk sem býr á neðri hæðum og gestir á efri hæðum sem geta ekki borgað reikninga sína mynda mósaík örvæntingar og glundroða sem er nokkurs konar myndlíking fyrir það sem var að gerast í álfunni í þá daga.
Kaupmaður dauðans, Gervasio Posadas
. Kaupmaður dauðans, Gervasio Posadas. Þó það sé ljótt að tala um sjálfan sig mun ég ekki missa af tækifærinu til að tala um nýju skáldsöguna mína. Söguleg spennumynd byggð á lífi Sir Basil Zaharoff, alræmdasta vopnasala heims á sínum tíma og eiganda Hôtel de Paris í Monte Carlo á 2. og 3. áratugnum. Heillandi staður sem ég mæli eindregið með að þú heimsækir að minnsta kosti einu sinni á ævinni til að líða eins og Churchill, Cary Grant eða Grace Kelly. Eða einfaldlega til að spila nokkra leiki í spilavítinu, aðeins nokkrum skrefum frá hótelinu. Rien ne va plus!
Hótel de Paris, Monte Carlo