Patricia Highsmith su un treno da Locarno a Zurigo, nel 1987.
Tom Ripley viaggiava con due valigie. La sua e quella dell'uomo che aveva ucciso e soppiantato. Patricia Highsmith concepì l'idea di questo personaggio, capace di omicidio, inganno e senza rimorsi, durante il suo primo viaggio in Europa, nell'estate del 1952. Una mattina, mentre fumava sul balcone della sua camera del romantico hotel Albergo Miramare, a Positano, vide “un giovane solitario in pantaloncini corti e sandali, asciugamano sulle spalle, che cammina lungo la spiaggia. Aveva un'aria pensierosa, forse irrequieta”, come ricordava nel 1989 per la rivista Granta.
Poster per "In Full Sun", l'adattamento gratuito di René Clément di "The Talented Mr. Ripley" con Alain Delon nei panni di Ripley.
La scrittrice aveva allora 31 anni e il suo romanzo Strangers on a Train era stato adattato in un film di Alfred Hitchcock; i diritti cinematografici gli avevano permesso di fare questo viaggio con la sua ragazza, Ellen Blumenthal Hill, con il quale ha avuto una relazione burrascosa. Due anni dopo, recuperata quell'immagine evocativa per scrivere Il talento di Mr. Ripley (1955), forse il più speciale e diverso dei suoi libri, di cui lei stessa era a conoscenza, secondo la sua biografa Joan Schenkar. l'antieroe, uno psicopatico ossessionato dall'arrampicata sociale, ha fatto le sue cose in altri quattro romanzi, conquistando un pubblico che non ha ancora familiarità con assassini contorti e affascinanti nello stile di Dexter o You.
Gwyneth Paltrow e Jude Law nell'adattamento cinematografico di "The Talented Mr. Ripley" di Anthony Minghella (1999).
simpatizzare con questo criminale un po' misogino e snob, impacciato e pretenzioso, capace di condurre una vita "rispettabile" e persino di prendersi cura amorevolmente di sua moglie è quasi inevitabile. Forse perché c'è una cosa che condividiamo di cuore con lui: il suo desiderio di bellezza, il suo amore per i viaggi. Chi potrebbe incolpare Ripley per voler vivere una vacanza senza fine, godersi le isole italiane e greche, i migliori hotel, la società più esclusiva qua e là, collezionismo selezionare souvenir, dai vini, strumenti e opere d'arte alle scarpe Gucci?
Copertina del famoso romanzo "Il talento del signor Ripley" (1955).
“Era bellissimo pensare che sarebbero tornati a Roma (...) e avrebbero visitato tutti i musei che questa volta non avevano potuto vedere, ed era meraviglioso pensare che proprio quel pomeriggio avrebbero potuto sdraiarsi sulla spiaggia da Mongibello, arrostendo al sole", ha scritto l'autore texano, che ha fatto viaggiare milioni di lettori in quella città immaginaria, Mongibello, mano nella mano con un imbroglione, ladro e assassino impunito. Alain Delon e Matt Damon, tra gli altri, l'hanno incarnata sul grande schermo, instillando per sempre in noi il desiderio di perdersi tra case colorate e scogliere. su acque turchesi. Se René Clément ha girato la sua versione nouvelle vague del 1960 sull'isola di Ischia, Anthony Minghella fece lo stesso nel 1999 aggiungendo Procida all'equazione. Entrambe le isole conservano un certo fascino selvaggio e possono essere esplorate in Vespa, come ha fatto Jude Law nella versione degli anni '90.
Ritratto dello scrittore.
Sebbene questi siano gli scenari più registrati nella nostra retina, Highsmith non ci ha portato solo in un viaggio nel blu del Mediterraneo. Berlino, Amburgo, Parigi, Londra, le strade di New York, i suoi quartieri residenziali e il bucolico e raffinato palazzo Ripley nel sud della Francia –cadavere nel giardino compreso–, sono altre destinazioni e scenari che ha ritratto nei suoi romanzi.
Questo 2021 Sono passati cento anni dalla nascita di Highsmith, nata il 19 gennaio a Fort Worth, in Texas, con il nome di Mary Patricia Plangman, che avrebbe poi adottato il cognome del suo patrigno. L'autore di fumetti Miguel Gallardo, che si è ispirato a due dei suoi racconti per onorarla nel fumetto Uno strano omicidio e altre storie (Fnac), suggerisce che il suo spirito "cattivo" si adatta perfettamente alla pandemia e reclusione.
Il St. Regis Venice è una delle tappe che percorre Ripley.
La commissione gli è venuta anche quando è stato operato per un tumore al cervello. "Mi è venuto in mente perché nelle loro trame tutto è molto psicologico, e nella mia situazione tutto mi è passato per la testa", ci dice Miguel. Nei prossimi mesi verranno pubblicati anche i controversi diari di Highsmith, un vorace lettore di Dostoevskij e Poe, che sicuramente ebbe dallo psichiatra Karl Menninger l'idea che "i vicini della porta accanto" potessero soffrire di una strana e impercettibile psicosi. Ha sempre avuto una relazione complicata con sua madre, avrebbe potuto subire abusi durante l'infanzia e Era un'amica di Truman Capote, che l'ha sostenuta nei suoi inizi.
Viggo Mortensen ha recitato nell'adattamento cinematografico di "Le due facce di gennaio", di Hossein Amini (2014).
Aveva un lavoro fisso come scrittore di fumetti, qualcosa che nascondeva con la stessa cura che Ripley faceva con i suoi "affari". Anche lei era sospettata di frode fiscale e, come lui e la protagonista del suo romanzo Il diario di Edith (1977), favolosamente favoloso nei suoi scritti personali. Nascondersi in bella vista era il suo modo di vivere: per anni, ha nascosto la sua paternità di The Price of Salt, un romanzo con sfumature autobiografiche su una storia d'amore lesbica, che in seguito ammise come suo e ribattezzò Carol. Le curiosità più sinistre della sua biografia includono l'aver creato un elenco di consigli per i ragazzi (che odiava) che volevano uccidere i loro genitori e ammettere il loro disprezzo per le donne in un'intervista per il New York Times perché "sono legati a casa, a qualcuno, non sono così indipendenti da viaggiare e non hanno la forza fisica necessaria”.
Il romanzo 'Il prezzo del sale' (1952), è stato pubblicato con uno pseudonimo. Quindi lo "accettò" e lo ripubblicò come "Carol".
Il suo morboso pessimismo non ha vinto negli Stati Uniti (nemmeno le sue tendenze comuniste) e infine andò in esilio, prima in Gran Bretagna e Francia, poi in Svizzera, dove seguì una dieta autodistruttiva di insonnia, whisky, birra e sigarette, circondato da gatti e lumache. Morì a Locarno nel 1995, lasciando dietro di sé una raccolta di romanzi gialli essenziali, **una passeggiata verso il nostro lato più oscuro. **
Questo articolo è stato pubblicato sul numero 144 del Condé Nast Traveller Magazine (gennaio-febbraio 2021)