Ponte El Ferdan, vicino a Ismailia
Egitto ha sempre rappresentato per la sua situazione un crocevia di culture. Ma se c'è un posto nel paese che simboleggia questa aspirazione, è il Canale di Suez: punto d'incontro dell'Africa e dell'Asia, e dove si fondono le acque del Mediterraneo e del Mar Rosso.
Sebbene esistessero antichi precursori che collegavano i due mari attraverso il Nilo, il sogno moderno del canale non è emerso fino alla campagna militare di Napoleone Bonaparte in Egitto tra la fine del XVIII e l'inizio del XIX secolo. Nello specifico, si trattava di un gruppo di appassionati francesi, compreso il diplomatico Ferdinando di Lesseps -chi finirebbe per esserne il promotore- coloro che convinsero le autorità a cimentarsi nell'impresa, che sarebbe stata compiuta a distanza 17 novembre 1869 dopo immensi sacrifici egiziani.
Lavori per l'apertura del Canale di Suez curati da Lesseps
Oltre alla concessione per il Canale, De Lesseps e la sua squadra hanno ricevuto il permesso di erigere insediamenti che hanno facilitato e promosso il progetto. Ed ecco come le città di Port Said, Ismailia e la moderna Suez, tre città che spesso sfuggono al radar di chi visita l'Egitto nonostante il loro significato storico per il Paese arabo.
Purtroppo, tutti sono stati particolarmente colpiti dalle guerre tra Egitto e Israele dal 1956, anno in cui anche il nuovo regime militare egiziano ha nazionalizzato il Canale. I danni maggiori si ebbero tra il 1967 e il 1973, periodo in cui le tre città furono evacuate contemporaneamente. Ma nonostante questo, i tre hanno ancora reliquie che ci permettono di entrare in un tempo tanto glorioso quanto drammatico nella storia egiziana.
Il fatto che finora l'Egitto non abbia sviluppato il Canale di Suez dal punto di vista turistico rende il tour un po' difficile, soprattutto se è inclusa Suez. Quindi per coloro che non hanno il paio di giorni che sarebbero necessari almeno per farlo, una gita di un giorno a Ismailia o, soprattutto, a Port Said, Sono un'alternativa sufficiente.
Partendo dal Cairo, Suez è la città più vicina, a circa due ore dalla capitale. Questo è l'unico dei tre che già aspettava quando arrivò il Canale, ma la sua evoluzione è ad esso intimamente legata. Purtroppo è anche quello che ha sofferto di più per le guerre con Israele, e oggi ha poco da offrire a chi viene a visitarlo.
Dal quartiere di Puerto Tawfik puoi vedere il Canale
Se decidi ancora di attraversarlo, l'opzione migliore è andare direttamente al quartiere di Port Tawfik, che riposa proprio all'estremità dove le acque del Mar Rosso entrano nella Manica.
Un buon modo per osservarlo è da uno dei caffè informali che fungono da punti di vista involontari , ed è consigliabile mantenere il timbro sulla retina poiché non ci sono molte occasioni per vedere fisicamente il Canale nelle altre sezioni, per l'eterno sospetto con cui le forze dell'ordine lo custodiscono.
Inoltre, Puerto Tawfik ne conserva alcuni ex residenze dell'era coloniale britannica vale la pena vedere prima di dirigersi verso la prossima città sul canale.
Ismailía è la prima tappa che varrà la pena per coloro a cui non dispiace mancare il simbolismo di contemplare l'arrivo del Canale a Port Tawfik. Fondata con questo nome nel 1863 in onore del viceré egiziano dell'epoca, Ismail Pasha, si trovava in questa città coloniale sulle rive del lago Timsah dove sarebbero stati stabiliti De Lesseps e l'amministrazione del Canale.
Ismailía, la prima tappa che varrà la pena del tuo tour
Il cuore della città, e i suoi luoghi più importanti, sono nel Storico quartiere lungolago di design francese. Il suo impianto urbanistico, redatto sulla base di cinque parti reticolate uguali, è ancora visibile passeggiando per le strade che circondano il viale alberato piazze della repubblica e di Mustafa Kemal.
Inoltre, è tra queste strade dove il chalet che accolse De Lesseps, Sebbene non sia visitabile, vale la pena ammirarla da lontano, poiché lo è l'unica struttura di queste caratteristiche che rimane in città. Proprio nel prossimo blocco dovrebbe presto aprire le sue porte al pubblico il Museo Internazionale del Canale di Suez.
Davanti allo chalet di De Lesseps viene realizzato un sentiero una splendida passeggiata paesaggistica lungo un piccolo canale d'acqua dolce che percorre il sottostante quartiere storico e conduce al Museo Ismailia , fondata nel 1934 dagli ingegneri dell'Autorità del Canale di Suez per esporre oggetti antichi ritrovati durante la sua costruzione.
Sebbene il museo sia sacrificabile per coloro che sono saturi dell'età antica, le strade serene intorno ad esso si nascondono eleganti ville di fine 800 che disegnano un'immagine dell'era coloniale che vale la pena esplorare.
Assicurati di ammirare gli edifici in stile coloniale di Ismailia
Con il permesso di Ismailía, la terza città della Manica, Porto Said , è la ciliegina sulla torta. Fondato nel 1859 dal viceré Mohammad Said da cui prese il nome, la cosmopolita Port Said divenne rapidamente il secondo porto più importante dell'Egitto.
Tuttavia, la città non fiorì mai come inizialmente previsto e più che un crogiolo di culture, è diventato un grande centro di transito, come si evince dalle prime illustrazioni delle avventure di Tintin nell'album de I sigari del faraone.
Ciò nonostante, la città ha un suo carattere spiccato in cui immergersi. Come in Ismailia, c'è la parte più illustre di Port Said le vie del suo centro storico, per cui è facile perdersi osservando numerosi edifici di fine Ottocento e inizio Novecento. Alcuni sono stati ben rinnovati, come il magnifico **Hotel de la Poste,** ma la maggior parte sono visibilmente consumato dal passare del tempo e dalla mancanza di cure.
Qui si distinguono due tipi di facciate emblematiche ammirare. I primi, di cui restano poche copie, ce l'hanno verande in legno fino a tre e quattro piani considerate uniche al mondo. Questi ultimi, proliferati in seguito al divieto dei primi, hanno facciate ad arcate ispirate alla parigina Rue de Rivoli.
Anche Port Said ha una lunga passeggiata davanti al Canale che permette di vagare con riposo contemplando Le migliori viste quello che ci si può aspettare da quanto sopra e dai numerosi edifici e monumenti storici.
A un'estremità della corsa si trova una robusta base che sorreggeva una statua del De Lesseps fino alla sua demolizione nel 1956. Successivamente si erge la peculiare costruzione di Simon Arzt, i primi grandi magazzini della città, e all'altra estremità si trova il spettacolare edificio amministrativo dell'Autorità del Canale.
Da li, puoi anche attraversare la Manica su un traghetto gratuito per il sobborgo di Puerto Fuad. La gita in barca, che collega simbolicamente l'Africa e l'Asia, offre non solo un'opportunità unica per contemplare il Canale dall'interno, ma allo stesso tempo una prospettiva privilegiata della casa dell'Autorità del Canale e delle sue famose cupole verdastre.
I viali alberati che si fanno strada dietro la moschea che accoglie i passeggeri del traghetto a Puerto Fuad, esibiscono anche linee di ville di ispirazione francese che offrono un buon quadro dei tempi passati con cui chiudere il percorso.
Edificio amministrativo dell'Autorità di Canale a Port Said