La città più affascinante di Francia?
La prima volta che Victor Hugo mise piede a Montreuil-sur-Mer fu a Montreuil-sur-Mer settembre 1837 . Stava tornando da un viaggio in Belgio ed era diretto a Parigi, quindi era probabilmente la tipica sosta per fare rifornimento, mangiare qualcosa e, come suggerisce il nome della città, godere di splendide viste sul mare . La prima sorpresa dell'autore è stata proprio questa: Montreuil-sur-Mer non aveva più un mare . Il suo porto commerciale, che un tempo fungeva da mezzo di comunicazione con la Bretagna, ha accumulato sedimenti nel corso degli anni e la sua costa è cresciuta di poco più di 16 chilometri. La delusione di Victor Hugo è stata lasciata ai posteri grazie a una lettera che ha inviato alla moglie durante il viaggio in cui ha anche suggerito un cambio di nome a Montreuil-sur-Plaine (Montreuil la pianura).
Nel suo testo, l'autore ha descritto il luogo come una cittadella murata che offriva una vista eccellente sulle colline e i campi circostanti. In esso parlava delle sue stradine, alcune lastricate, del suo incontro con una carrozza, delle due chiese, dei vecchi cannoni della sua fortezza e della gente che vi abitava. Un prete, un bambino con una mela o una donna che piange davanti alla piazza sono stati alcuni dei protagonisti del suo viaggio. Quello che non immaginavano allora è che, 25 anni dopo, sarebbero i protagonisti del famoso romanzo I Miserabili : l'opera con cui Montreuil-sur-Mer finirebbe per riempirsi di gloria e attirare, ogni anno, centinaia di lettori.
Le strade di Montreuil-sur-Mer
La prima tappa per seguire le orme dell'autore è l'**Hôtel de France**, un piccolo edificio dall'aspetto vecchio stile scelto da Victor Hugo per pernottare. Ha cenato al Relais de Roy , il ristorante situato nel suo cortile interno dove oggi lo fanno i fiori colorati sulle sue pareti uno degli angoli più accoglienti della città . Da lì, o forse dal stanza 12b dove hai alloggiato , fu il luogo in cui il famoso drammaturgo scrisse alla moglie raccontandole i dettagli della sua fugace visita.
Aperto dal 1578, l'**Hôtel de France** ha accolto personalità illustri nel corso della sua storia. Tra la sua clientela c'è anche lo scrittore Laurence Stern, che vi rimase mentre lavorava al suo libro Un viaggio sentimentale ; Napoleone Bonaparte , durante i lunghi viaggi in vista di una delle sue tante battaglie; o il generale britannico Douglas Haig , quando la cittadella fungeva da quartier generale dell'esercito britannico. Tutti loro, oltre ad altri ospiti più attuali come Gerard Depardieu o Mel Smith, sono ricordati con affetto dall'hotel, anche se il suo successo è senza dubbio dovuto a Victor Hugo e I Miserabili.
Victor Hugo rimase nella sua stanza 12B durante la sua breve visita in città
L'autore non cita il nome del paese in nessuna delle pagine del romanzo, ma si limita semplicemente a far cadere che si tratta di "M-- sud M--" . Dai suoi racconti e dalle lettere inviate alla moglie, è stato confermato Montreuil-sur-Mer è il luogo in cui si svolge la storia.
Alcuni dei luoghi che hanno ispirato l'autore, oltre al suddetto albergo, Erano Clape en Blas , una stradina lastricata dove si trovavano i piccoli mestieri del paese e che oggi sono diventati graziose botteghe di artigianato. Anche lui castello della vecchia cittadella , dove le sue rovine ospitano attualmente il festival Les Miserables Sound & Light Show, un musical eseguito praticamente da tutta la città in cui più di 400 volontari si mettono nei panni dei protagonisti per ricreare l'opera che ha dato loro la fama.
Il passato militare di Montreuil-sur-Mer
Una passeggiata nel centro storico del paese ci permetterà di trasportarci in un'altra epoca. Senza aver subito grandi mutamenti se non qualche danno causato dalle guerre, Montreuil-sur-Mer rimane quasi com'era all'epoca in cui Hugo la descrive : murato, con edifici bassi, muri in mattoni e pietra, strade dove aprire le braccia e toccarne i lati, o facciate completamente ricoperte di piante e fiori. Un posto carino e tranquillo la cui storia conserva anche alcuni dei capitoli più oscuri dei conflitti di guerra.
Ed è che il percorso letterario non è l'unico che si può fare in questa piccola città del Nord-Pas de Calais. Incluso anche in percorsi di memoria, per aver servito come quartier generale britannico durante la prima guerra mondiale sul fronte occidentale, Montreuil-sur-Mer ha un cimitero indiano a Neuville , dove vengono ritrovati i corpi di oltre 20 soldati caduti durante la battaglia; la cittadella, che ospita una mostra permanente sul ruolo di questa città nella storia; e una scultura in omaggio al generale britannico Haig situata nella piazza Charles de Gaulle . In realtà si tratta di una replica dell'originale, dal momento che il primo fu rimosso dai tedeschi durante la seconda guerra mondiale.
Il generale britannico Haig, eredità del suo passato bellicoso
Nonostante i danni causati da vari conflitti, Montreuil-sur-Mer è considerato uno dei borghi più belli del nord della Francia. Un concorso organizzato dal canale televisivo France 2 , in cui ogni anno gli spettatori scelgono i luoghi che amano di più nel loro paese, questo 2016 l'ha collocata come la seconda città più affascinante del paese, solo dietro Rochefort-en-Terre (Morbihan), nella Bretagna francese.
**BENVENUTO NEL NORD (DI FRANCIA)**
La chiamata il costa d'opale Per il colore delle sue acque, è costellato di piccoli paesi caratterizzati dal fatto che qui al posto del vino si produce la birra; Lo sport più diffuso è la carrovela, di cui si compone guidare un triciclo attraverso la sabbia giocando con il vento e il boom ; le scogliere che circondano la regione, essendo le Cap Blanc Nez e Cap Gris Nez le più conosciute e i cui nomi alludono al colore delle loro pietre; e per la sua gente, che, come ci ha mostrato il film di Dany Boon ai suoi tempi, Benvenuti al nord Hanno un carattere allegro e aperto e un accento un po' speciale. Sì, l'intera regione è piena di fritture.
L'aeroporto più vicino per visitare il nord della Francia e avvicinarsi ai borghi più belli della zona è Lille, la città universitaria che si trova a metà strada tra Bruxelles, Parigi e Londra. Quest'ultimo grazie al fatto che proprio nella parte più occidentale del paese si trova il popolare eurotunnel . Dalla sua capitale partono molti dei percorsi dedicati al design e alle battaglie artistiche, culturali, militari, cinematografiche o letterarie, come quella che oggi ci ha portato a Montreuil-sur-Mer, la città senza sbocco sul mare che ha ispirato una grande storia.
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