Cosa succede in questo hotel?
“Come può un luogo diventare complice di un delitto?” chiede il regista Joe Berlinger (Conversazioni con un killer: The Ted Bundy Tapes, Paradise Lost). Normalmente pensiamo a una persona come a un complice, non a un luogo. Sebbene esistano luoghi, spazi, edifici, città che sono stati soprattutto magneti per omicidi, rapimenti o le storie più raccapriccianti.
“Cosa succede a Seattle per produrre qualcuno come Ted Bundy? E cosa c'è di South Boston che ha prodotto qualcuno come Whitey Bulger e un gruppo di mafiosi? E che dire di West Memphis, in Arkansas, che ha portato al caso della morte dei bambini di Robin Hood Hills e all'ingiusta condanna dei Tre di West Memphis?” continua Berlinger.
Con quell'idea nata Scena del crimine, nuova serie di documentari Netflix che continua ad esplodere vera febbre del crimine e aprire una nuova strada per questo turismo nero che ci porta in luoghi oscuri con troppi segreti o passati terribili. La serie cambia il focus del genere e Invece di scegliere il crimine stesso o il criminale come protagonista, si concentra sul luogo in cui è accaduto. E anche in alcune delle sue vittime, come avviene in questa prima stagione Scomparsa al Cecil Hotel.
Hotel all-inclusive: anche i misteri.
La scelta della prima scena del crimine non è casuale, Cecil Hotel è uno spazio leggendario nella città di Gli angeli, proprio per il numero di storie strane e tristi che sono passate per le sue stanze e per i suoi corridoi. Poco dopo la sua costruzione, nel 1924 iniziarono a chiamarlo The Suicide a causa del numero di morti autoinflitte che si sono verificate lì. Dopo quel soprannome è cambiato in Hotel Muerte.
Qualcuno dirà che l'Hotel è nato maledetto: un grosso investimento di tre soci, un grande edificio nel cuore del centro di Los Angeles, in stile Beaux Arts, una lobby di marmo che ancora oggi è invidiata, ma con il crollo economico quasi imminente del paese, il Cecil è stato lento ad alzare la testa. Gli anni Quaranta conobbero un certo splendore, ma non ci volle molto a cadere in una spirale di declino che finì per relegarlo ad essere un albergo tanto grande quanto antico, situato, peraltro, nei pressi di una delle zone più povere e pericolose della città: Skid Row, quartiere occupato dalla crescente popolazione di senzatetto dagli anni '70 ad oggi.
Il Cecil è stato un rifugio per molti di loro negli ultimi decenni. Con prezzi inferiori a $ 50 a notte, potevano permetterselo stagionalmente. Come dice lui, il suo ultimo manager, Amy Prezzo, parti dell'hotel erano persino riservate a residenti a lungo termine ea basso reddito. In questo senso, l'hotel ha svolto anche un po' di lavoro sociale. Ma in un'area in cui droga e criminalità sono un problema quotidiano, l'Hotel finì anche per essere teatro di morti e strani casi.
La chiave del crimine: Cecil Hotel.
“Poco dopo che ho iniziato a lavorare lì, qualcuno è morto. Sono rimasto sorpreso e ricordo di aver chiesto a uno dei dipendenti se succedeva spesso. Ha detto di sì. E quello era solo il primo. Ho visto circa 80 morti nei miei 10 anni lì". dice Price, che insiste anche sulle parti buone del Cecil, come la conversione di qualche anno fa in un ostello moderno ed economico, rimani sul principale, con il quale l'hotel si è un po' ripreso.
Fino al 2013 l'ospite più famoso del Cecil era il serial killer Richard Ramirez, che, secondo quanto si dice, visse qui nel suo tempo più crudele. Ma nel 2013 la leggenda di questo hotel è diventata virale per la scomparsa di un altro ospite: la studentessa Elisa Lam. I video di questa ragazza che entrava e usciva dall'ascensore, vagando per i corridoi erano scioccanti e mi hanno fatto pensare forze più oscure e meno reale all'interno dell'Hotel. Purtroppo, il corpo di Elisa è stato poi ritrovato in uno dei serbatoi d'acqua sul tetto, dopo che i clienti si sono lamentati del sapore dell'acqua e della bassa pressione.
Scena del crimine.
"Dopo di che l'albergo è diventato un parco divertimenti”, spiega Price, che parla dell'hotel al femminile, “perché è una donna”. “Dal mio ufficio, vedevo le persone arrampicarsi sulla scala antincendio cercando di raggiungere il tetto. Ogni volta che uscivo c'erano persone con le macchine fotografiche. La gente veniva a girare i loro documentari. non potevi fidarti di nessuno perché tutti volevano solo sapere che fine avesse fatto (Elisa).”
Nonostante tutto, il Cecil è oggi un monumento storico di Los Angeles. forse qualche volta la forza della sua architettura supera la fama di quello che è successo dentro di lui.