A circa 32 km dalla costa orientale della Malesia, L'isola di Tioman si presenta ai viaggiatori come una destinazione abbastanza sconosciuta e lontana dal glamour delle famose isole thailandesi –come Koh Phi Phi, Koh Samui o Phuket– e le malesi Perhentian e Langkawi.
In Tioman la vita si svolge ad un altro ritmo.
Nonostante abbia tutte le condizioni naturali per diventare una destinazione di overflow, è riuscita a rimanere discretamente in secondo piano, preservando così la qualità delle sue spiagge e delle sue acque, la densità e la diversità delle sue foreste, l'autenticità dei suoi borghi di pescatori e quella sensazione di vivere un'esperienza prettamente locale.
Cascata sull'isola di Tioman, Malesia.
Ciò non significa, tuttavia, che Tioman non abbia delle roccaforti giovani backpackers europei, nordamericani e australiani che vengono alla ricerca di esperienze diverse e qualche festa, ma il suo impatto è trascurabile, soprattutto se paragonato alle isole malridotte e perdute della Thailandia.
Su Tioman, le acque dell'oceano rimangono il regno privato di tartarughe giganti e squali di barriera; piccoli pescherecci continuano a partire dalle sue spiagge; e nelle giungle, gli ululati delle scimmie ti accompagnano in ogni passeggiata.
Un paradiso dove possiamo allontanarci da tutto.
Spiaggia sull'isola di Tioman.
ACQUE DA SOGNO A POCHI METRI DALLA COSTA
Molti dei viaggiatori stranieri che vengono a Tioman lo fanno per ottenere il tuo certificato di immersione PADI.
Sull'isola ci sono scuole dove puoi ottenerlo a un prezzo molto più conveniente che in Europa, America o Australia. Tuttavia, Questo non è l'unico motivo per cui gli amanti del mondo sottomarino si recano a Tioman. Non è infatti necessario immergersi con l'ossigeno per scoprirne il vero motivo.
Ed è che, a pochi metri dalla meravigliosa costa di Tioman, a poca profondità, possiamo trovare autentici giardini sottomarini, ricchi di coralli e abitati da centinaia di specie diverse di pesci.
Controllo dell'attrezzatura subacquea sull'isola di Tioman.
Uno di quei posti è l'isola di Renggis, situata di fronte alla sabbia fine della spiaggia dove si trova uno dei resort più lussuosi da Tioman: il Berjaya Resort.
In realtà, concedere a Renggis il trattamento da “isola” è molto audace. In realtà, sulla sua superficie solo un paio di decine di grandi rocce completamente ricoperte da alberi e piante. Non c'è posto dove mettere il piede.
Ma la meraviglia ci attende sotto quell'aspetto umile e precario. Lì, sommerso a poco più di 6 metri di profondità, una giungla di coralli e piante marine crea l'habitat perfetto per squali di oltre un metro e mezzo, grandi tartarughe, raggi di pelo maculati, pesci pagliaccio, pesci ragno e decine di altre specie marine.
E tutto questo, praticamente, a disposizione di chiunque che sa nuotare ed è dotato di occhialini, boccaglio e pinne. L'accesso a questo sito di immersione è gratuito, poiché non è difficile nuotare dalla spiaggia di Berjaya.
Tuttavia, ci sono agenzie locali che organizzano gite in barca sia a Renggis che in altri luoghi con abbondante fauna sottomarina, come la vicina Coral Island, che fa anche parte della Mersing Marine Reserve, in cui è inclusa l'isola di Tioman.
SPIAGGE E ATTIVITA' NAUTICA
Se il divertimento è più che garantito sotto le acque di Tioman, non è molto diverso nemmeno in superficie. Bisogna riconoscere che le spiagge dell'isola sono in qualche modo diverse da quelle mostrate su cartoline idilliache provenienti da altre parti dell'Asia o dalle isole dell'Oceano Indiano. Nessuno però sembra lamentarsi della piacevole vita al sole in zone sabbiose come quelle di Air Batang (meglio conosciuta come ABC), Paia, Genting, Juara, Salang (famoso per essere il luogo preferito dai backpackers) o Spiaggia delle scimmie.
Monkey Beach, isola di Tioman.
Hanno tutti quell'aria vergine, con alberi della giungla che incorniciano macchie sabbiose, oro e bianco, le cui sagome cambiano al capriccioso sono delle maree.
Sdraiarsi e crogiolarsi al sole, quindi, lo è uno dei piaceri di cui possiamo godere a Tioman, ma i più irrequieti trovano anche la loro nicchia di divertimento.
Oltre alle immersioni puoi anche fare surf in posti come la spiaggia di Juara. Un'altra opzione nautica è noleggiare un kayak ed esplorare parte della bellissima costa di Tioman. In questo modo raggiungeremo tratti di costa dove la giungla finisce quasi nel mare e non c'è nessuno in giro.
Foresta sull'isola di Tioman, Malesia.
ESCURSIONE E GIUNGLA
Tuttavia, non tutto è mare e spiaggia a Tioman. Nonostante il grande, e sfortunato, processo di deforestazione che sta soffrendo la Malesia –e molti altri paesi del sud-est asiatico, che stanno distruggendo le loro foreste originarie per sostituirle con colture più redditizie–, l'isola di Tioman continua a conservarne importanti estensioni foreste tropicali primordiali.
Questo lo rende un vero paradiso per gli amanti dell'escursionismo. Uno dei percorsi più semplici e belli è quello che porta dalle zone ABC o Tekek –entrambi sulla costa nord-occidentale dell'isola– fino alla spiaggia di Juara.
È un tour di poco più di due ore in cui attraverseremo una giungla frondosa e umida piena di scimmie giocose, lucertole colorate, meravigliose farfalle, pelosi e grandi bruchi, e innumerevoli piccoli animali e insetti esotici.
Un altro percorso consigliabile è quello che porta da Monkey Beach a Monkey Bay, dove ci godremo alcune bellissime spiagge –con ottime opportunità di snorkeling– e un pezzo di giungla in cui abbondano le scimmie (da cui il nome).
Una città costiera nel sud-est dell'isola di Tioman, in Malesia.
Infine, se siamo alla ricerca di un'avventura escursionistica impegnativa, Ci aspetta la salita alla cima del Gunung Kajang che, con i suoi 1.038 m, è la vetta più alta di tutte le isole che si trovano intorno alle coste della Malesia peninsulare.
Per farlo dovremo ricorrere all'aiuto di una guida esperta ed essere disposti a camminare per circa 10 ore per completare il viaggio di andata e ritorno. Tuttavia, ci sono guide che ci offriranno la possibilità di dividere in due l'avventura e trascorrere una notte indimenticabile in campeggio nella giungla esuberante che circonda la vetta. Stelle e centinaia di rumori notturni sono più che garantiti.
Spiaggia di Salang.
IL VOLTO FESTOSO DI TIOMAN
Non va dimenticato che, nonostante il carattere locale e calmo di Tioman, l'isola rimane soprattutto una meta di villeggiatura per locali e stranieri. Suo, legato al fatto che si tratta di un territorio Duty free –ci sono negozi dove alcolici e altri beni hanno prezzi davvero bassi– non è un brutto posto per godersi una festa.
La Malesia è un paese a maggioranza musulmana, ma ciò non impedisce l'organizzazione di feste della buona notte in luoghi come Salang o Tekek. A Tekek tutta la notte si svolge al Tioman Cabana Bar. Un buon posto dove lasciarsi andare fino all'alba.
IL TIOMAN PIU' LOCALE
Un'alba che ci riporterà su un'isola che conserva ancora la sua idiosincrasia malese. Sebbene sempre più famiglie decidano di abbandonare la dura vita della pesca per dedicarsi alla fiorente industria del turismo, a Tioman possiamo ancora allontanarci dal trambusto e avvicinarci al villaggio di pescatori di Genting, incontrare uomini e donne coraggiosi, con la pelle annerita dal sole e corpi magri e fibrosi, che escono con le loro barche verso il mare quando il sole non è ancora sorto.
È il modo migliore per entrare in contatto con la vita locale. Se riusciamo a parlare con loro, ci racconteranno storie a lungo dimenticate nella memoria dei più piccoli. Alcuni giovani che non vogliono più vivere al mare, ma solo vicino ad esso. I suoi genitori veglieranno, finché la vita non lo deciderà, per i ricordi di un paradiso al quale auguriamo una lunga esistenza.