Donne della tribù dei Mursi
Avevo letto libri, visto un milione di foto di quelle tribù eppure niente mi aveva preparato a incontrare lo sguardo duro, quasi primitivo di un Mursi, niente per la scena in cui gli Hamer vengono duramente frustati dai loro uomini come parte di uno strano rituale d'amore, niente per cui vagare mercati affollati di individui con corpi dipinti, copricapi di piume, capelli imbrattati di creta come se fosse un museo vivente... e soprattutto nulla mi aveva impedito di incontrare quel bambino della tribù Karo che mi si aggrappò alla mano come se volesse fondersi con me e mi chiese con i suoi occhi che in qualche modo non avrei lasciato la sua vita.
"Highland, highland" canta all'unisono il gruppo di ragazzi seminudi che ci saluta all'ingresso del paese, indicando le nostre borracce. Durante il nostro viaggio lo capiremo le bottiglie di plastica sono uno dei tesori più preziosi per le tribù della Valle del fiume Omo , con loro trasportano il latte o conservano il miele; inoltre, che Highland non è che uno dei marchi di acqua in bottiglia più popolari nell'Etiopia meridionale. Al grido di “Highland, highland” è iniziata quasi inevitabilmente ogni nostra visita ad uno dei paesini che costellano questa inestricabile valle.
Donna della tribù Hamer nella sua capanna di legno
MARTELLO
Sono le più belle con i loro corpi snelli e sensuali ei loro lineamenti fini che escono dal nulla; loro, le donne più apprezzate della regione per la loro elaborati accessori di bellezza . Gli Hamer sono una delle tribù più ospitali e aperte dell'intera Valle dell'Omo, quasi le uniche che consentono agli stranieri di assistere a una delle cerimonie più impressionanti che abbia mai visto, le cosiddette "Salto della mucca" , il "Ukuli Kula" , la celebrazione della maturità dell'uomo in cui diventa guerriero e acquisisce il diritto di sposarsi. Per ottenere questo riconoscimento, l'"ukulí", il saltatore, deve saltare almeno 4 volte una fila di 10 mucche davanti allo sguardo in attesa di tutta la comunità.
Il frastuono di campane e trombe è assordante sulla spianata scelta dall'Hamer per la cerimonia del "Salto della mucca" quel tardo pomeriggio di una calda giornata di ottobre. Le donne ballano e cantano mostrando le loro intricate acconciature di argilla ocra e le gonne di pelle di capra rifinite con pezzi di metallo. Nel collo, la collana con una protuberanza che li contraddistingue come la prima moglie (dotate di uno status sociale più elevato) o quella semplice portata dalle seconde donne (gli Hamer sono poligami). Gli uomini, che indossano coloratissimi copricapi di piume di struzzo, aspettano seduti o sostengono il "saltatore", protagonista indiscusso di questo culto ancestrale.
Preparazione per la festa Hamer del Salto della mucca
donne frustate
E poi succede: una donna Hamer balla su uno dei giovani seduti, alzando la tromba verso il cielo. Si alza e brandendo un sottile bastone da cespuglio gli dà un forte colpo di frusta. . Un impatto secco e forte che quasi ha fatto male anche a me. La ragazza sorride felice, ha mostrato il suo coraggio e la sua forza fisica davanti a tutti, e ognuna delle cicatrici costituirà un omaggio d'amore al giovane maglione , un segno doloroso che la renderà più apprezzata e desiderabile agli occhi degli uomini e con la quale potrà ottenere una dote maggiore. Ancora e ancora il processo si ripete, e ancora e ancora il rumore della verga che strappa le pelli lucide, ancora e ancora le ferite che cesellano i corpi, ancora e ancora il sangue che brilla con il riflesso del sole al tramonto….
Questa volta è una donna anziana che si avvicina a uno dei ragazzi (solo chi non è sposato ha il diritto di infliggere la frustata) e lo invita con aria di sfida a picchiarla. Il giovane rifiuta ma la donna comincia ad insultarlo e finalmente l'uomo accetta di compiere il doloroso rito. Gli stranieri presenti esprimono con a sorridi la nostra disapprovazione ma nessuno di noi è in grado di distogliere lo sguardo dalla danza ipnotica e crudele che si svolge davanti a noi.
cerimonia della fustigazione
Nel frattempo, gli amici più cari degli "ukulí" iniziano a dipingere i loro volti e bere il tè nelle zucche. Il grande momento si avvicina. Ci siamo spostati in un'altra spianata dove decine di mucche vagano libere, sollevando una scomoda nuvola di polvere. Un gruppo di uomini scelti procede alla selezione delle vacche sulle quali salirà il corpo snello del ragazzo.
Si sente un mormorio di approvazione. "Che succede? Che succede?" abbiamo chiesto. “ Salterà oltre 13 mucche invece di 10 , questo significa che l'ukulí è molto coraggioso”. A poco a poco, il caos lascia il posto a un ordine quasi perfetto, dove stranieri e Hamers circondano una curiosa scena di 13 mucche poste in fila e tenute su entrambi i lati da giovani abbondantemente decorati con dipinti e perline.
Cerimonia del salto della mucca Hamer
Intanto l'ukulí, con la sua caratteristica pettinatura e completamente nudo, si prepara ad affrontare una delle prove più importanti della sua vita. Tutti tacciono e poi, quasi per incanto, emerge la graziosa figura del giovane che salta sul bianco dorso degli animali . Uno, due...quasi cade, borbotta tre, quattro...cinque, borbotta di nuovo (questa volta approvando) e sei. L'euforia esplode. Nonostante sia obbligato a farlo solo quattro volte consecutive, il giovane ha saltato sei volte, guadagnandosi il rispetto della sua famiglia, che ora lo accoglie congratulandosi con lui e abbracciandolo.
Ma la festa per gli Hamers è appena iniziata. Il suono dei sonagli si allontana stancamente in un altro luogo, questa volta noto solo a loro, dove celebreranno il nuovo adulto con tanto di balli e alcolici. Siamo partiti senza parlare, cercando di assimilare ogni immagine, decifrare ogni simbolo e con l'assoluta certezza di aver vissuto una delle esperienze più straordinarie della nostra vita.
Hamer ragazzo che si prepara per la cerimonia
MURSI
È, con mio rammarico, la foto di maggior successo del viaggio, quello di una donna Mursi che indossa un enorme piatto di creta incastonato nelle sue labbra o quello di un uomo che indossa un disegno impressionante dipinto con il gesso su tutto il corpo.
Mursi dipinge tutto il suo corpo con il gesso
I Mursi sono i più fotogenici, quelli che meglio sono rimasti fedeli alle loro usanze ma anche il più aspro e primitivo "Devi andare a vedere i Mursi prima delle 11 del mattino" - ci racconta la nostra guida, l'affascinante Get. "Poi iniziano a bere e diventano violenti". Oltre a questo forte avvertimento, Get ci ricorda che siamo tenuti a indossare un militare (uno “scout” secondo il gergo che usano) per scortarci al villaggio dei Mursi. "Semplice precauzione, nel caso qualche Mursi diventi sciocco" - ci dice con il migliore dei suoi sorrisi. "Diventa sciocco? Cosa significa esattamente?"
Così siamo arrivati, in una soleggiata giornata di ottobre, al villaggio vicino al parco dei maghi , con militari e kalashnikov incluso , dove i Mursi ci danno il "benvenuto" con le loro pose migliori e il desiderio insistente (quasi richiesto) di scambiare foto con "birrs" (la moneta etiope). Vedo un gruppo di turisti completamente immerso nel circo, vedo qualcuno che fa una foto con orgoglio con due bambini che posano con dei kalashnikov ( sì, tutti qui sembrano avere uno di questi ) .
Donne Mursi armate
Nel villaggio, un gruppo fatiscente di capanne con il tetto di paglia, le donne sono impegnate nei lavori domestici, a macinare il sorgo (il cereale con cui si fa l'injera in questa parte del paese, una specie di pane con cui accompagnano quasi ogni alimento) o dipingi i piatti di ceramica che inizieranno ad infilarsi nelle loro labbra inferiori al raggiungimento della pubertà e che aumenteranno progressivamente di dimensioni fino all'età in cui si sposeranno.
Questa usanza sembra risalire a molti secoli fa quando i mercanti di schiavi dal Sudan si riversarono nelle terre di confine per rubare le donne . I Mursi escogitarono uno stratagemma per proteggere le loro e cominciarono a conficcare delle ceramiche nelle loro labbra, in modo che i fuorilegge se ne andassero inorriditi davanti a ragazze così strane. Nel tempo, l'ornamento diventerebbe uno dei simboli più riconoscibili dei Mursi e vera misura della loro bellezza: più grande è il piatto, maggiori sono le aspettative di fare un buon matrimonio.
Stupisci l'elaborata ceramica di questa donna Mursi, preparata per la cerimonia
Mentre le donne lavorano e i bambini, che non vanno a scuola, si abbandonano al delirio dei giochi dei bambini, gli uomini, seguendo uno schema che si ripeterà in quasi tutte le tribù che visiteremo, giacciono inattivi, riposando o si arrendono con grande animazione al gebeta samai (gioco che consiste nel posizionare i sassi in due file di 12 buche ciascuna per ottenere combinazioni diverse).
Questi vagabondi recalcitranti riacquisteranno il loro aspetto da guerrieri solo quando prenderanno parte alla chiamata dunga, battaglia-festosa tra giovani muniti di lunghi bastoni , in cui gli avversari che ottengono la vittoria ottengono il diritto di scegliere una moglie. Purtroppo il Dunga è chiuso agli stranieri.
Mursi con il suo inseparabile kalashnikov
Sono le undici. Sta per iniziare il rito quotidiano in cui gli uomini Mursi iniziano a bere birra e tej (vino di miele artigianale) fino all'ebbrezza. È ora di andare in pensione con lo "scout" e il suo kalashnikov ei nostri sentimenti contrastanti su questo gruppo etnico tanto autentico e affascinante quanto rude e primitivo.
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