Tempio di Giunone in "Ruota delle meraviglie".
Una faccia sorridente si affaccia da quasi ogni angolo Coney Island. È l'emblema di questo quartiere di spiaggia, parchi di divertimento e hot dog caratteristici (Nathan's) nel sud-ovest di Brooklyn. Una faccia felice che ride maliziosa. Non c'è ingenuità nella sua risata, né nel suo sguardo. Sembra quasi una rivisitazione del Joker, il nemico di Batman, che prende in giro la serietà di Gotham, quella New York comica.
E alla sua faccia i valori di questo luogo di vacanza, area ricreativa, riposo e divertimento dei newyorkesi che vennero a chiamare "Sodoma in riva al mare" e da cui ora sta rinascendo un abbandono di quasi cinque decenni grazie agli sforzi dei suoi devoti vicini e all'arrivo del progetto di arte urbana **Coney Art Walls,** nuove attrazioni e concerti.
Emblema del parco divertimenti di siepi.
"Il quartiere ha lottato per decenni e ha perso gran parte della scintilla che un tempo attirava milioni di persone ogni estate da New York e oltre", spiega Joseph Sitt, CEO di Thor Equities, la società di investimento immobiliare, che ha commissionato Coney. insieme al curatore Jeffrey Ditch e da anni cerca di far tornare quello splendore. “A lungo termine, vogliamo che Coney lo sia Non solo il playground dei newyorkesi, ma del resto del mondo”, continua Sitt, che fin da piccolo era soprannominato Joey Coney Island.
Nel 2015, il primo anno di Coney Art Walls che hanno posizionato 20 mura a 1320 Bowery Street, tra il mare e il parco divertimenti di Coney Island, e ha selezionato un gruppo di artisti di graffiti internazionali, come Crash, Lee Quinones, Futura, Kenny Scharf e il Barcellona Signorina Van. Coney Art Walls doveva essere un progetto isolato, ma vista la quantità di pubblico che ha attirato nel 2017, ha celebrato la sua terza edizione con 35 muri dei migliori artisti urbani.
Il murale della signorina Van.
Quello è stato un primo passo per restituire al quartiere la vita che aveva come descritto José Martí nella sua cronaca del 1883, A Coney Island New York svuota: “I giornali nordamericani sono pieni di descrizioni iperboliche delle bellezze originarie e delle attrazioni uniche di uno di quei luoghi estivi, straripante di gente, costellato di sontuosi hotel, attraversato da una ferrovia aerea, sfumato di giardini, chioschi, piccoli teatri, di birrifici , di circhi, di tende, di messe di carri, di assemblee pittoresche, di cabine itineranti, di recuperas, di fontane”.
Quando Martí ha fatto eco "la varietà accecante, la spinta erculea, l'aspetto sorprendente di Coney Island", la zona viveva una seconda età dell'oro. Da quando questo angolo all'altra estremità di Mahattan è diventato un parco giochi negli anni '20 dell'Ottocento, ha attraversato più alti e bassi e anelli che mai. il Cyclone, le sue montagne russe più famose e antico ancora in piedi.
La ruota panoramica di Coney Island e il tipo Woody Allen.
Tra la fine del XIX secolo e la seconda guerra mondiale, a Coney Island furono costruiti tre parchi di divertimento: Luna Park, Siepi e Dreamland. C'erano una ruota panoramica, una giostra, montagne russe, giostre che imitavano il viaggio di Méliès sulla luna e persino una torre di metallo da cui si paracadutavano, il Salto con il paracadute, fondo del Requiem per un sogno, di Darren Aronofsky (originariamente di Coney) e oggi chiamato un punto di riferimento storico.
Coney Island è passata da luogo di vacanza di lusso a parco giochi della classe media con l'avvento della metropolitana e delle automobili. Il "Impero del nichel" l'hanno ribattezzato, per via dei cinque centesimi che costava la metropolitana. Era uno spettacolo da baraccone in cui i newyorkesi vedevano cose che non avevano nemmeno immaginato. Come i gemelli dello Yucatan, Pip e Flip, effettivamente nati in Georgia, e uno dei tanti protagonisti che Todd Browning trovato in questo angolo di New York a La fermata dei mostri.
La spiaggia brulicante di Coney Island.
Nel 1940, beh, il fotografo ombra della città ha catturato migliaia di bagnanti che affollavano la spiaggia. Gli anni Quaranta e Cinquanta furono ancora decenni buoni per il quartiere. Il beatnik Hanno cercato ispirazione lì. Che cosa Lorenzo Ferlinghetti e il suo libro di poesie allucinate di A Coney Island della mente (1958). Il quartiere era un brulicare di idee e di libertà e di opere di Walker Evans, Diane Arbus, Joseph Stella o Basquiat.
“La costante novità del resort ha reso Coney Island un luogo seducente e liberatorio per gli artisti", afferma Robin Jaffee Frank, curatore della mostra che il museo di brooklyn dedicato al quartiere un anno fa. "Quello che gli artisti hanno visto qui dal 1861 al 2008, e la diversità dei modi in cui lo hanno rappresentato, riflette le aspirazioni e le delusioni dell'epoca e del paese. Insieme, queste immagini di meraviglia e minaccia, di speranza e disperazione, di sogni e incubi, diventano metafore dell'anima collettiva di una nazione”. La cultura di massa americana moderna è nata lì, dice Frank.
L'abbraccio: occhi chiusi e sorriso. Coney Island, 1982
Woody Allen ha individuato Ruota delle Meraviglie, il suo 50° film a Coney Island, uno dei suoi quartieri preferiti della sua amata New York. “Il suo culmine è stato molto prima che io nascessi”, dice, “ma quando ci andavo era comunque abbastanza divertente. Sono sempre stato colpito. C'era tante persone colorate, attività diverse e complesse, Era un'atmosfera molto vitale". Un'energia perfetta per mettere il suo melodramma, sempre con Tennessee Williams in testa, per quella donna **(Kate Winslet)** sul filo dei suoi nervi.
Wonder Wheel si svolge alla fine degli anni '50, come racconta il suo narratore, l'aspirante drammaturgo bagnino **(Justin Timberlake)** cerca di spiegare che Coney Island non è più quella di una volta. In quegli anni cominciò a farsi sentire, ma fu tra la fine degli anni Sessanta e gli anni Settanta del Novecento quando declino accelerato e allungato anche fino al primo decennio del 21° secolo. Passeggiare lungo la sua passerella di legno ancora oggi a volte evoca un invitante senso di decadenza. Un passato pazzesco si percepisce nella sua ruota panoramica con cabine altalenanti e nello stridio delle sue montagne russe, “una pura innocenza”, come si dice Patty Smith, al quale hanno anche cantato Woody Guthrie, Lou Reed o Tom Waits, e sembrava che non sarebbe mai tornato.
Il degrado fu colpa dei continui incendi, dell'arrivo dell'aria condizionata nelle case, della mano implacabile dell'urbanista Roberto Mosè che vietava ogni divertimento e destinava gran parte del terreno libero a uso residenziale e, infine, all'edilizia sociale; Era colpa della voracità di Fred Trump, padre dell'attuale presidente Donald Trump, a chi è venuto a mandare gli inviti un funerale immaginario di Coney Island, anche se non ha mai realizzato i suoi sogni immobiliari aggressivi. Insieme, hanno trasformato la zona in un luogo semi-abbandonato dove le mafie e le mafie vagavano liberamente, quasi come raccontava Walter Hill in I guerrieri.
Justin Timberlake e Kate Winslet sul lungomare di Coney.
E nonostante tutto, in certe date dell'anno, Coney Island ha continuato a recuperare quell'aria di libertà festosa, ingenua e kitsch. Come il primo fine settimana d'estate, quando sirene e tritoni inondano la passerella nel sfilata di sirene, Inizio non ufficiale dell'estate newyorkese e una parata che ha fatto da padrino a famosi sostenitori di Coney come Lou Reed, Moby o Harvey Keitel. O come il 4 luglio, quando Nathan's ospita il suo concorso annuale di hot dog; o il primo giorno dell'anno, quando centinaia di nuotatori impavidi e sbornia prendono il mare per celebrare il più antico club di nuoto d'America, il Orso polare di Coney Island.
Secondo il New York City Parks Council, il 2014 è stato l'anno migliore di Coney Island da decenni: 11,45 milioni di persone hanno visitato la spiaggia e il lungomare nella sua alta stagione. L'apertura del restauro delle classiche montagne russe Thunderbolt (dove visse il piccolo Alvy Singer Annie Hall), il miglioramento del resto delle attrazioni e del lungomare ha suscitato ancora una volta la curiosità di newyorkesi e turisti. Probabilmente non sarà più "Sodom by the Sea", ma lo è ancora il playground ufficiale di New York.