Highlands: una matrioska di essenze scozzesi
Dirigiti a nord dalla città di Stirling, la 'porta delle Highlands' , significa scavare nell'immagine scozzese che ogni visitatore ha impresso nella memoria: un susseguirsi di laghi, montagne, profonde vallate e infinite miglia e miglia di solitudine avvolte nell'erica e nella nebbia . Come se quell'immagine cliché non fosse già accattivante, le isole della costa occidentale sono l'ultimo invito a immergersi nell'aspro paesaggio delle Highlands: Islay , culla dei whisky con aromi di torba e mare; il selvaggio Mull, o Jura , nelle cui solitudini lo scrittore George Orwell scrisse il suo romanzo 1984.
Stirling, la porta delle Highlands
I 26.484 km quadrati che compongono le Highlands sono una gigantesca matrioska pieno di altri più piccoli che fanno tesoro delle essenze scozzesi. Ecco, ad esempio, alcuni degli incidenti geografici più importanti del Paese. Come Loch Lomond, i cui 39 km di lunghezza e otto di larghezza ne fanno il lago più grande della Gran Bretagna. O quell'altra categoria di scenari carismatici della regione in cui natura, storia e leggenda si fondono . Come la Glencoe , la valle in cui ogni anno giungono migliaia di visitatori alla ricerca della sua bellezza.
la valle di Glencoe
Altri luoghi imperdibili delle Highlands in cui si fondono storia e paesaggi mozzafiato sono, ad esempio, il **Castello di Inveraray**, il gioiello di Argyll. Con Loch Fyne sullo sfondo, questa fortezza residenziale lo è uno dei maestosi esempi di architettura scozzese del 18° secolo . La sua costruzione durò tra il 1746 e il 1758, con decorazioni interne di Robert Mylne, pannelli dipinti da Français Guinand e meraviglie come la sua stanza degli arazzi.
Le Highlands in versione invernale
Oltre ai capricci geologici e alla storia che hanno forgiato il carattere degli Highland Rangers, questa regione custodisce angoli dove il mistero è legge . Per toccare quella strana sensazione, devi solo vagare per un po' tra le rovine di Castello di Kilchurn . Costruito da Sir Colin Campbell di Glenorchy nel 1440, è il guardiano di Loch Awe. “Awe”, paura, è un nome ideale per un lago nelle cui profondità, secondo la tradizione, dorme un mostro leggendario.
Indubbiamente, un altro ottimo punto di partenza per visitare la regione è Inverness, la capitale delle Highlands, una bellissima città che si affaccia sul fiume. Incinta con edifici georgiani e vittoriani , molti escursionisti appassionati delle montagne scozzesi fanno di Inverness il loro campo base prima di intraprendere percorsi pedonali o ciclabili come il Grande passeggiata di Glen , un sentiero di 117 chilometri che collega Inverness e Fort William, con viste spettacolari come la cascata di Cia Aig che si tuffa nel Loch Arkaig.
Highlands: castelli fotogenici e tanto verde
Fermarsi a Inverness permette anche di avvicinarsi a un'enclave imprescindibile per comprendere la storia delle Highlands: a tre chilometri si trova Drummoisse Moor, scena della battaglia di Culloden . Quel giorno i 5.000 Highlander delle truppe giacobite misero in gioco il loro stile di vita. Hanno perso - circa 2.000 hanno lasciato la vita nella brughiera - e la loro sconfitta è stata l'eclissi della vita tradizionale delle Highland: i Disarming Acts costrinse gli scozzesi a consegnare pistole e cornamuse, considerate armi da guerra , mentre il plaid, l'abito tradizionale degli Highlander, era bandito e i capi clan erano ridotti a semplici proprietari terrieri. Per immaginare l'entità della battaglia si consiglia di visitare il campo di battaglia e il centro visitatori di Culloden.
Great Glen Walk: 117 km tra Inverness e Fort William
Se la storia delle Highlands viene lasciata alle spalle Per entrare nel suo alone leggendario, Loch Ness è la coordinata perfetta . E lo è, sia per intravedere la spina dorsale di Nessie, il famoso mostro, sia per conoscere le tante altre attrazioni della Great Glen, la stretta faglia geologica che l'erosione glaciale ha trafitto sotto forma di una profonda valle con tre laghi increspati: il Ness, l'Oich e il Lochy. Come il castello di Urquhart . Affacciarsi sulle nebbie del lago, passeggiare tra le mura e le stanze di questa fortezza del XVI secolo – le cui fondamenta risalgono al XIII secolo, anche se le sue origini sono più antiche, poiché poggia sui resti di un broch dell'età del ferro – è fai un viaggio nel passato ancestrale delle Highlands.
Seguendo il Great Glen a sud, compaiono città con carattere come Fort Augustus o Fort William, entrambe collegate dal Canale di Caledonia, nelle cui chiuse sonnecchiano le chiatte da pesca. In lontananza, nebbia permettendo, contemplando il profilo del Ben Nevis (1.343 m), la vetta più alta della Gran Bretagna, è una cartolina indelebile. Fort William fa anche parte di una delle rotte ferroviarie più singolari della Scozia . È il Jacobite Steam Train, un treno a vapore che, da maggio a ottobre, sbuffa lungo l'"autostrada dell'isola", un viaggio sontuoso tra Fort William e il porto di Mallaig. Un altro gioiello di questa strada: il Monumento di Glenfinnan. In piedi alla testa del Loch Shiel, il paesaggio invita a fare un picnic in riva al lago o scatta la fotografia richiesta del viadotto di Glenfinnan, l'ambientazione di Harry Potter e la Camera dei Segreti.
Emula Harry Potter sulla ferrovia di montagna di Cairngorm
Ruotando a est ea ovest di Inverness, questa parte delle Highlands ti aspetta amanti degli scenari suggestivi con alcuni dei suoi angoli naturali più incontaminati. 25 km a ovest di Loch Ness si trova quella che per molti scozzesi è l'enclave più bella del paese: Glen Affric , una Riserva Naturale i cui contorni sono costellati di laghi, montagne e una delle poche foreste di pino silvestre della Caledonia.
Quest'area ospita un'altra coordinata di prim'ordine come il Cairngorm National Park, il massiccio che si estende per oltre 260 km2 attraverso il centro dei Grampians. Il Parco Nazionale, con vette come il Ben Macdui (1.309 milioni), È la sintesi della natura allo stato più puro. . Una fuga interessante è quella che, dopo essere imbarcati sulla funicolare Cairngorm Mountain Railway e salire in quota, offre il Coire Cas Mountain Trail: è un percorso di circa 4 chilometri (1h 30 min) adatto a tutti i profili di camminatori , senza dimenticare piccoli paesini affascinanti come Aviemore o Tomintoul.
Riserva naturale di Glen Affric
Anche se se quello che cerchi è registrare nella tua memoria un francobollo che condensa tutti gli elementi delle Highlands, è meglio dirigersi verso il Castello di Eilean Donan . Non c'è castello scozzese che incapsula meglio la bellezza scenica teatrale delle Highlands di questo. Raggiungere la roccaforte ancestrale del clan MacRae ha attrazioni famose, tra cui una passeggiata attraverso la stretta valle di Glenshiel, sulle cui alture spiccano le Cinque Sorelle di Kintail, cinque picchi che sono un trionfo per il munrobagging , i collezionisti di ascensioni munroe.
Situato alla confluenza di Loch Alsh e Loch Duich, di fronte al villaggio di Dornie, affacciato su Eilean Donan, che si staglia contro la nebbia e con le montagne della penisola di Kintail come sfondo, è uno spettacolo sublime. E, in larga misura, un déjà vú: immortalato dal cinema, grazie al film Highlander (1985), con Christopher Lambert e Sean Connery, il suo magnetismo ha reso questa fortezza la più fotografata della Scozia . Visitare l'Eilean Donan è la cosa più vicina all'aprire uno scrigno pieno di tesori, un'antica scatola di pietra piena delle essenze delle irriducibili Highlands scozzesi.
Eilean Donan Castle: fotogenico stile scozzese