Il cuore verde del Galles si presenta così
La linea Cuore del Galles, collegando le città di Shrewsbury (Inghilterra) e mare dei cigni, è un meraviglioso viaggio in treno che, come suggerisce il nome, visita i paesaggi più incredibili nel cuore del Galles.
Il treno sta facendo il suo viaggio dal 1868 , ma la bellezza del paesaggio e l'afflusso di turisti ha fatto sì che di recente, oltre che su rotaie, è stato inserito un nuovo modo di vivere l'itinerario: a passeggio.
Così è stato creato il **Heart of Wales Line Trail**, un percorso che segue la linea ferroviaria e coincide con le sue fermate nelle diverse stazioni, in modo che le persone possano scegliere quali tratti di strada fare a piedi e quali in treno o in quali paesi pernottare.
La ferrovia mentre passa attraverso il Pan di Zucchero
"L'intera strada è lunga 229 km e potrebbe richiedere circa 10 giorni per essere completata", Rachel Francis, di Heart of Wales Line Development Co, dice a Traveller.es
UN SENTIERO NEL CUORE VERDE DEL GALLES
Il sentiero è ora aperto Shropshire, gran parte del Carmarthenshire e la città di Swansea ed è prevista l'apertura del percorso completo, con l'aggiunta della sezione Powys A partire dal 28 marzo di quest'anno.
“È adatto per persone che cercano una sfida a distanza e anche per chi vuole affrontarla per sezioni, usando il treno per venire a fare una passeggiata di un giorno o di un fine settimana”, spiega Rachel.
Boschi infiniti, prati verdi, fiumi selvaggi, montagne imponenti, paesini affascinanti... "Soprattutto, è il luogo ideale per coloro che desiderano vivere in prima persona la bellezza e la tranquillità del Galles", afferma Rachel.
Foresta di Radnor a Powys
DALLA MONTAGNA PIU' ALTA ALLA FORESTA PIU' PROFONDA
È un percorso in cui gli amanti della natura e dell'aria fresca potranno godere di ciascuna delle sezioni: “Il sentiero inizia dolcemente a Craven Arms, Shropshire, ma presto sale su altipiani remoti, si tuffa in valli boscose e, infine, arriva alle affascinanti saline della Loughor Valley”, Ce lo spiega Rachel.
“Il tratto finale porta a Parco costiero del millennio e alla meta, llanelli , una città orgogliosa del suo patrimonio industriale”, conclude.
L'imponente viadotto Cinghordy
PRIMA SEZIONE: ENTRARE NELLA NATURA
La nostra avventura inizia nel Craven Arms (Shropshire), città che abbiamo raggiunto in treno da Cardiff. qui inizia il primo tratto del sentiero, i 33 chilometri che collegano il Craven Arms e Knighton.
A partire da Craven Arms, le colline dello Shropshire sono immortalate nella poesia di Housman come uno dei luoghi più tranquilli sotto il sole. La maggior parte della popolazione della zona lo è artigiani e contadini e per tutta l'estate spettacoli, open day ed eventi in cui espongono i loro prodotti”, Ce lo dice Rachel.
Se continuiamo a camminare, vedremo lussureggianti valli fluviali ombreggiate da ontani un tempo usate per fare zoccoli. "Questi prati d'acqua lasciano il posto a pendii verdi che salgono su colline boscose, che erano terreno di caccia per i nostri antenati", aggiunge.
Foresta vicino a Llandovery
SECONDA TRATTA: POWYS COUNTY
La sezione Powys inizia nella città di Knightton. Il primo bit, lungo circa 7 chilometri, ti porterà a Knucklas, dove troverai il suo imponente viadotto. Fai una sosta in questo piccolo villaggio vicino al fiume Teme, per ammirarlo castello.
Mentre guidi attraverso Powys attraverso le brughiere degli altipiani dell'antica contea del Radnorshire, sentirai il suono di allodole, pipits e aquiloni rossi, noti anche come "aquiloni rossi".
La città termale di Llandrindod Wells
Questa altura lascia il posto a Bwlch-y-ffridd, dove chiazze di erba ruvida ed erba cespugliosa dominano il paesaggio e le pecore pascolano libere.
“Attento razze ovine speciali: Beulah Viso Maculato, Hill Radnor e Kerry Hill”, osserva Rachel.
Lungo tutto il percorso vale la pena fare qualche sosta le antiche città termali di Llandrindod Wells, Builth Wells, Llangammarch Wells e infine Llanwrtyd Wells.
Mancano solo 18 chilometri al secondo viadotto sul percorso! Continuiamo a piedi o saliamo sul treno?
SEZIONE TERZA: IL PARCO NAZIONALE DI BRECON BEACONS
Dopo la traversata (a piedi o su rotaie) l'altro grande viadotto sulla rotta, Cinghordy, situato nel Carmarthenshire, vedrai il Parco Nazionale di Brecon Beacons, dove troverai luoghi curiosi come Myddfai, un piccolo paese di appena 400 abitanti famoso per la leggenda de 'La Signora del Lago'.
I più avventurosi non possono mancare le viste da Garn Goch, una collina al confine occidentale dei Brecon Beacons.
Rovine del castello di Llandovery
Vieni anche a curiosare tra le rovine di i castelli di Llandovery e Carreg Cennen. “A sud di Llandeilo il paesaggio cambia e si riempie vecchie cave di calcare, opere industriali e fornaci, mentre le città ricordano la loro storia di estrazione del carbone", ci dice Rachel.
Anche se vai a piedi, vai a visitare Sugar Loaf, la stazione più remota della linea Heart of Wales. Anche il suo nome è la vicina collina, che ha una curiosa somiglianza con un pan di zucchero e il cui punto panoramico invita a godersi un piacevole picnic con vista.
FINAL STRETCH: LA COSTA DEL GALLES
“Quando arriverai a Pontarddulais, potrai contemplare l'estuario del Loughor e la penisola di Gower . Da lì, è difficile credere che un tempo l'area fosse un focolaio di sviluppo industriale, ma nel giro di un miglio ci sono resti di cave e pozzi, e fabbriche che producono carbone, pietra e banda stagnata per l'esportazione in tutto il mondo”, afferma Rachel.
Il tratto finale prosegue lungo l'estuario fino al villaggio di Loughor unisciti al sentiero della costa gallese e poi si dirige verso ovest lungo la costa a Llanelli (Swansea).
"C'è anche un percorso alternativo consigliato quando la marea è alta e occupa il sentiero”, nota Rachel.
Punto di osservazione vicino a Llandrindod
“Il sentiero unisce il Camino de la Costa al passaggio di Llanelli il Wetlands Center e il Millennium Coastal Park Discovery Center a Llanelli, a circa 229 chilometri dalla linea di partenza che abbiamo lasciato a Carven Arms”, racconta Rachel.
TUTTO PRONTO PER LA PRIMAVERA
A fine marzo, in concomitanza con il lancio della sezione Powys, sarà disponibile anche una guida all'Heart of Wales Line Trail di Kittiwake Books.
Come per la linea ferroviaria, c'è un grande supporto per il sentiero da parte della comunità . Ogni località ha il compito di prendersi cura della sua stazione, di mantenerla pulita e curata, e "abbiamo anche istituito gruppi chiamati 'Campeones del Camino' per esaminarla e preservarla", dice Rachel.
"Questo sentiero è stato il sogno di molti escursionisti per molti anni e finalmente si è avverato", E non potremmo essere più entusiasti di passeggiare nel cuore verde del Galles!
Il bellissimo estuario del Loughor