Palazzo Nazionale di Pena
SINTRA
signore Byron in una lettera che ha inviato Sintra (la passeggiata per il centro impiegherà sua madre a 15 minuti da Sintra), ha cercato di descrivere l'ambiente circostante con queste parole: “Forse è il luogo più incantevole d'Europa a tutti gli effetti; racchiude bellezze di ogni genere, naturali e sono palazzi e giardini che si ergono tra rocce, cascate e precipizi, conventi in cima a cime formidabili, uno scorcio di mare e il Tago in lontananza... unisce tutta la natura selvaggia della Scozia e il verde del sud della Francia .
Scelta per secoli come rifugio da re e nobili, sono innumerevoli le ragioni per considerare Sintra la 'Vila Velha': è la città della palazzi, delle foreste incantate, dove querce e cedri sembrano nascondere il volto nella nebbia , e le stradine lastricate strette e ripide, che mantengono la loro aria medievale tra botteghe artigiane e pasticcerie come Piriquita (Rua das Padarias, 1; tel. 219 230 626) che riempiono l'aria del profumo delle tipiche queijadas. Nel 19° secolo, Sintra era anche la patria di ricchi borghesi, artisti romantici e intellettuali illuminati bisognosi di ispirazione.
Veduta delle foreste di Sintra
Da Lisbona puoi prendere il treno alla stazione di Rossío e in tre quarti d'ora sarai arrivato in pochi minuti, anche se l'autobus 434 parte dalla stazione stessa e fa un percorso abbastanza completo). Se arrivate in auto, è meglio parcheggiarla all'esterno e salire a piedi. Di tutti i palazzi di Sintra, ce n'è uno che spicca per la sua stravaganza: il Palácio Nacional da Pena. Costruito nel 1836 dal principe Fernando II di Portogallo sulle rovine di un antico monastero, presenta una miscela di stili che gli conferiscono un aspetto molto esotico: Neoislamico, Neorinascimentale e Neomanuelino. I panorami dall'alto sono spettacolari . Includono l'immenso parco che circonda il palazzo: foreste, fontane e laghi, dove nuotano i cigni, come al rallentatore . Se ormai non sei troppo stanco di salire i lunghi pendii e le scale verticali, il Castelo dos Mouros non è lontano. Costruito dagli arabi nell'VIII secolo, si distingue per le sue mura adattate al pendio e per la vista delle montagne fino all'oceano e Cabo da Roca.
Al centro, il vecchio tram è ancora in funzione e collega il quartiere di Estefânia con Praia das Maçãs. La corsa costa solo due euro. Una volta in città, vale la pena curiosare tra i negozi, che offrono soprattutto artigianato popolare, ceramiche dipinte a mano, biancheria e gioielli. Praça da República è un buon posto per fare acquisti: al Bar do Binho (Praça da República, 2) il proprietario, Paulo Cruz, ti aiuterà a scegliere le bottiglie di Porto, tra le quali puoi trovarne alcune del XIX secolo . La terrazza del leggendario Café Paris (Praça da República, 32; tel. 219 232 375) invita a prendere una pausa. Romantico ed elegante, si trova di fronte ai camini conici e alla presenza bianca del Palácio Nacional, un'altra delle architetture simbolo della città.
Cattura Sintra al Palazzo Seteais
Prima di lasciare il centro, visita il Museu do Brinquedo, che conserva quasi 40.000 pezzi originali e artigianali, come soldatini di latta e bambole di porcellana, che sono praticamente scomparsi. Vale la pena cercare il laboratorio di restauro. Un po' più lontano dal centro, a soli dieci minuti a piedi si trova la Quinta da Regaleira. Si tratta di un palazzo costruito dall'architetto Luigi Manini all'inizio del 20° secolo per il brasiliano Carvalho Monteiro, che si arricchì grazie al commercio del caffè e delle pietre preziose. Passeggiare nei suoi giardini è un viaggio iniziatico tra simboli esoterici , che riempiono l'atmosfera di magia e mistero.
Il surrealismo di Quinta de Regaleira
Un altro gioiello di Sintra è il Palacio de Seteais, uno degli hotel più emblematici del Portogallo, edificio storico, circondato da Roca. Già i romani chiamavano questo luogo promontorium magnum e, sebbene la credenza popolare indicasse Finisterre come la 'fine del mondo', in realtà Cabo da Roca si trova 15 chilometri più a ovest, strappando così alla Galizia l'onore di essere il luogo “dove finisce la terra e arriva il mare” , come diceva il poeta portoghese Luís de Camões. Si consiglia di visitarlo al tramonto, ma per goderselo davvero bisogna farlo da una prospettiva a volo d'uccello. Air Nimbus offre voli di 20 minuti a 100 euro a persona.
CASCAIS
Sorvolando la costa, torniamo a Cascais. Dal cielo puoi vedere questo antico villaggio di pescatori, oggi uno dei comuni più ricchi del Portogallo e una località turistica affascinante e molto animata . Lussuose case in pietra con splendidi giardini e recentemente restaurate dalla catena Tivoli Hotels. La rete stradale che collega Lisbona con la sua costa è Cabo da Roca, ottimo, ben segnalato, e Cabo da Roca, che sorge in giardini rigogliosi e viali che si estendono lungo il mare.
La lunga passeggiata che collega Cascais con Estoril inizia a riempirsi presto di ciclisti, corridori e camminatori che attraversano il muro davanti alle terrazze dei tanti caffè che costellano il vivace percorso. Il fascino della città risiede nel suo centro storico , attraverso le quali si snodano strette vie pedonali, ricche di negozi e ristoranti. Ogni giorno la Marina riceve lussuosi yacht che scelgono Cascais come punto di ormeggio preferito e i campi da golf si fanno strada tra le pinete, mimetizzandosi con il paesaggio. A pochi chilometri di distanza, l'offerta di spiagge è numerosa. La più frequentata è Playa de Guincho, soprattutto tra i surfisti, che affollano la baia attratti dal vento e dalle correnti.
Cascais: il lusso tra la natura
Sebbene le strade commerciali più importanti di Cascais siano le Rua Frederico Arouca e Rua da Raita , ai margini di questa rotta commerciale si trova un negozio esclusivo e icona della moda portoghese chiamato Loja das Meias con marchi come Dior, Fendi o Ferragamo, in uno spazio innovativo e moderno. Il Cascais Villa Shopping Center, aperto tutti i giorni dell'anno, riunisce 90 boutique, cinema, un supermercato e ristoranti . Il mercoledì mattina si svolge un grande mercato che richiama gente del territorio, con ogni genere di artigianato, ceramiche e prodotti agricoli i cui prezzi sono gridati a squarciagola.
La notte è il momento in cui Cascais si trasforma e dà risalto alla musica elettronica, alla bella gente e alle auto lussuose con il mare come testimone privilegiato. Per cominciare, una buona opzione è avvicinarsi le terrazze di Praça Camões con le ultime luci del pomeriggio e cercate un posto nel Baluarte Bar, uno spazio caldo frequentato da gente del posto e con ottimi cocktails, aperto fino alle 4 del mattino.
ESTORIL
Collegata da una spiaggia di tre chilometri è la città di Estoril, un ex rifugio di reali in esilio e famosa per il suo casinò e l'ippodromo, dove si sono svolte le gare di Formula 1 dal 1984 al 1996. In quel casinò sono state fatte e perse enormi fortune, il più grande d'Europa e dove, oltre all'offerta di intrattenimento, è possibile assistere a spettacoli di cabaret o music hall e vedere mostre d'arte. Non c'è bisogno di raggiungere velocità elevate, si possono percorrere i suoi viali ricchi di palme ammirando l'architettura delle grandi ville estive. 
Casinò di Estoril