Gengis Khan e le sue orde si preparano alla conquista del "mondo" in groppa ai loro robusti cavallini.
Il il più grande impero antico Era formato da bande di pastori e pastori delle tribù nomadi dell'Asia centrale. Sottomisero tutta la Cina, invasero il Giappone e raggiunsero l'Europa, occupando i territori di quella che oggi è l'Ucraina.
Le tribù mongole, profondamente feudali e in conflitto tra loro, furono unificate come orde al comando del carismatico Gengis Khan, e in groppa ai loro piccoli ma resistenti cavalli si misero alla conquista del mondo lasciando dietro di sé fiumi di sangue e terra bruciata.
I Mongoli del XII secolo, come quelli di oggi, erano persone che vivevano nelle condizioni climatiche più estreme, e senza rifugiarsi in edifici in pietra. Che, insieme ad una dieta basata fondamentalmente sul bestiame -la terra della Mongolia è incoltivabile-, forgiata un popolo tosto capace di imporsi con la forza chi lo avrebbe affrontato.
Porta decorata al tempio di Erdene Zuu Khiid, Mongolia.
UN IMPERO IMMATERIALE
Un impero di nomadi è proprio questo: qualcosa di effimero, la cui eredità è, attualmente, il paesaggi naturali belli e vergini della loro terra natale, così come la conservazione dei modi di vita ancestrali, ma poco altro. Anche così, nel cuore della Mongolia, ci sono ancora i resti insignificanti di quella che fu la capitale dell'impero che dominava un terzo del mondo: Karakórum o Jarjorin, una destinazione culturale insolita all'interno di un paese le cui principali attrazioni sono la natura e l'avventura.
Jarjorin si trova alla fine della valle dell'Orkhon, A 373 chilometri dall'attuale capitale, Ulan Bator. L'unico modo per arrivarci è in auto, e la sua buona posizione geografica, alla confluenza dei principali circuiti turistici della Mongolia, lo rendono un luogo perfetto per conoscere meglio la storia del paese e staccare dalla steppa o dal deserto.
Vista panoramica del Karakoram (Mongolia) oggi.
Gli inizi della città risalgono al 1218, quando i primi soldati di Gengis Khan stabilirono un accampamento permanente vicino al fiume Orkhon. Nonostante l'estensione dei suoi domini territoriali di diversi milioni di chilometri quadrati, l'impero era governato da una manciata di yurte. La città non sorse come tale fino al 1235, quando il successore di Gengis Khan, Khan Ogodei, ordinò la costruzione di un recinto murato e un palazzo per l'amministrazione dell'impero.
La gloria dell'impero fiorì in quella che fu sempre un'anomalia nella cultura nomade mongola: una capitale. Nei decenni successivi a Gengis Khan, templi sciamanici e i monumenti più stravaganti, come un albero d'argento di un artista francese catturato durante una spedizione mongola nei Balcani. Da questo albero discendevano quattro serpenti dorati che sputavano dalla bocca litri di alcol nei festeggiamenti che la capitale ospitava.
Mura a Karakorum, capitale dell'Impero Mongolo nel XIII secolo.
MONASTERO BUDDISTA
La città divenne all'epoca un importante centro urbano regionale, ma fu ridotta in cenere alla fine del XIV secolo, quando fu invaso dall'esercito cinese della dinastia Ming. Successivamente, alla fine del XVI secolo, con l'arrivo del Buddismo in Mongolia, sulle rovine dell'antica città imperiale fu costruito un imponente complesso monastico.
Il Monastero di Erdene Zuu Khiid ci sono voluti un totale di tre secoli per essere costruito fino al completamento del muro che lo circonda. Al suo interno c'erano scuole monastiche e templi buddisti che mescolavano l'architettura mongola con influenze provenienti da altre parti dell'Asia. In quei secoli, Jarjorin è emerso come uno dei principali centri culturali dell'Asia e recuperato parte della gloria passata.
Ci sono voluti tre secoli per costruire il monastero di Erdene Zuu Khiid in Mongolia.
Il complesso monastico subì tuttavia una sorte simile a quella della sua predecessore città imperiale con l'arrivo del comunismo in Unione Sovietica: le purghe religiose del 1939 distrussero il monastero e a malapena Sono rimasti cinque templi, di cui tre rimangono Oggi, vicino alle mura. Al di fuori di loro, sopravvive la città rettangolare e senz'anima che prometteva il progresso dell'URSS e che è rimasta proprio quella, una promessa.
Nonostante questo, lo è l'unico luogo della Mongolia dove è possibile immaginare le vestigia di quello che fu il tempo di Gengis Khan e il successivo revival buddista mongolo. Gli edifici, ancora una volta abitati da monaci buddisti, rappresentano un'ottima occasione per conoscere questa religione al di fuori dei suoi luoghi più ricorrenti in altre parti del continente asiatico.
Un altro dei templi sopravvissuti a Karakorum, in Mongolia.
LUOGO DI PASSAGGIO
Jarjorin è solitamente occupato. È l'unica destinazione turistica della Mongolia, cioè non comporta avventure in mezzo a una natura remota. Può essere visitato in mezza giornata, come sosta verso la valle dell'Orjon, nel deserto del Gobi a sud, o ai tesori naturali dei laghi Blanco e Khovsgol a nord-est.
Trattandosi di una zona di transito, Ha alcuni buoni ristoranti e un grande mercato di souvenir dove non è troppo comprare souvenir per tornare a casa, perché nel resto del paese è quasi impossibile trovarli.
Di fronte ai negozi ci sono anche locali che vestono alla maniera tradizionale e con enormi aquile al braccio, desideroso di foto con turisti in cambio di qualche moneta. Questo, tuttavia, può essere autenticamente scoperto nelle remote regioni dell'Oriente, dove i ricordi dell'impero del Khan sono molto più reali dei pochi edifici e rovine che attestano che, alcuni secoli fa, Jarjorin fu la capitale del più grande impero dell'antichità.
Alcuni locali si vestono in modo tradizionale per scattare foto con i viaggiatori.