Essaouira, territorio dei gabbiani
Ma il “ben disegnato” (il suo significato in arabo) ha saputo reinventarsi anche come polo artistico ed epicentro dei surfisti, attirando un pubblico giovane dai gusti più moderni. Conclusione: abbiamo amato Essaouira e ve la venderemo sì o sì . Ecco i nostri motivi per non perdere questo gioiello della costa atlantica.
1) IL PORTO E I GABBANI
A Essaouira è impossibile andare ben curati , ci ho provato, ma mentre esco in strada l'aliseo, Taros in berbero, mi ricorda che qui è lui il capo; lui, e uno stormo impertinente di gabbiani urlanti che scortano cerimoniosamente le barchette pescherecci sulla via del ritorno al porto, intorno alle 9 o 10 del mattino. Nonostante la routine, è ancora il grande evento della giornata, quando uomini e donne sostano sulla diga foranea del porto per osservare con attenzione lo sbarco dei pesci: sardine, acciughe, sgombri... il trambusto lascerà il posto a una relativa calma quando i pescherecci dipinti di blu si arrendono al loro noioso dondolio sul mare ei pescatori riparano le reti. Tra le 15:00 e le 17:00 la calma sarà nuovamente rotta con le grida dell'asta che inizia e ciò farà precipitare ancora una volta il porto in un delirio.
Per vedere tutto e non perdere nemmeno un dettaglio, cerca le scale, oltre il porto turistico, che danno accesso alla Cittadella. Dalla cima avrai un'impressionante vista a 360 gradi di Essaouira. Potrai contemplare l'isola di Mogador, un antico porto commerciale sotto il dominio portoghese e oggi riserva naturale, scruta il movimento permanente sulla spiaggia di Essaouira con i suoi dromedari, i suoi surfisti muscolosi e intere famiglie che sfidano il vento, e intravedere l'attività frenetica della Medina attraverso i suoi vicoli tortuosi. Ed è qui che la nostra visita continua necessariamente…
2) LA MEDINA
Se il porto è il polmone della città, la Medina fortificata ne è senza dubbio l'anima. Dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 2001, questa parte della città, la più antica, è un affascinante tour che inizia presso il Place Moulay-Hassan, dove turisti e gente del posto si rilassano sorseggiando un tè alla menta o con uno dei buonissimi gelati italiani della Gelateria Dolce Freddo (da fare la fila). Da qui, percorriamo gli intricati vicoli, attraverso Skala Street, per scoprire un vivace e **diverso corteo di mercanti, donne vestite con il tradizionale cotone bianco djellaba (haïk)**, altre con veli rigorosi e turisti in pantaloncini corti e profondi scollature. Il suk è un susseguirsi infinito di vicoli fiancheggiati dalle attività più disparate, raggruppate sì da specialità, abbigliamento, mobili, o erboristerie che offrono rimedi diversi come un viagra naturale o erbe per sorridere. Dimentica la mappa, qui non funzionano, lasciati andare e ti ritrovi ore dopo perso in qualche vicolo , prendendo un tè con un mercante o scoprendo qualche tesoro in un improbabile negozietto. Questa è la magia di Essaouira, che ci fa perdere la cognizione del tempo, dimenticando per un momento le nostre infradito.
Per tornare nella parte più centrale chiedete la Torre dell'Orologio, a pochi metri da una delle porte del muro di Bab L'Magana. Questo orologio, un regalo del maresciallo Lyautey, è stato battezzato come il Big Ben di Essaouira. Ma non aspettarti di sentirlo. Il suo carillon è in riparazione dal 1998. È un guasto impossibile o meglio l'indolenza di un paese che non si prende bene il ricordo del tempo? Per discuterne, accomodati in uno dei caffè di **Piazza Chefchaouani, una delle più pittoresche della città (il Café del Horloge è una vera istituzione)** e ordina la bevanda numero uno in Marocco, un tè alla menta.
3) ALLA RICERCA DEL TESORO PERDUTO
Durante il nostro viaggio attraverso la Windy City abbiamo incontrato diversi collezionisti e frequentatori abituali dei suk di Alauís e sono tutti d'accordo: Essaouira è il luogo perfetto per fare acquisti. L'atmosfera è rilassata (niente a che vedere con la pressione e la "caccia turistica" dei mercati di Marrakech ) e la varietà e la qualità della merce, ottima. Nel nostro tour del suk scopriamo i tradizionali ebanisti di Essaouira che lavorano il legno di tayu, i negozi di spezie, le bancarelle che vendono olive e limoni canditi, i negozi di lampade, i negozi di ceramiche...
Qui si può guardare e chiedere senza sentirsi molestati, qualche artigiano insiste nell'invitarvi a prendere il tè; un altro, i suoi tesori nascosti, ma basta declinare garbatamente l'invito affinché ciascuno torni nel proprio . Abbiamo acquistato delle fantastiche pantofole in denim al Riad al-Khansaa, un negozio di artigianato marocchino modernizzato e non abbiamo potuto resistere alla collezione di maschere alla Galerie Aida, (2 Rue de la Skala), un'autentica grotta di Ali Baba, il cui proprietario Joseph Sebag finisce per invitarci a cena. Certo, tra i nostri acquisti non poteva mancare una bottiglia di olio di Argan, il cosiddetto oro liquido del Marocco, di cui è anche l'unico produttore mondiale, e il cui alto contenuto di vitamina E, mi è stato detto, farà miracoli sulla mia pelle.
4) COSA SI MANGIA A ESSAOUIRA?
Qui, vi assicuriamo, non avrete fame. Da qualche anno la scena gastronomica di Essaouira si è arricchita di una nuova generazione di albergatori e chef che ha fatto irruzione con proposte culinarie innovative e spazi dove l'artistico convive con il gastronomico.
È il caso del Caravane Café (2 bis rue Cadi Ayad), una vera e propria "oasi" nella vivace medina, un ristorante-galleria dove il tipico patio arabo si sposa con una sorta di mobilio e oggetti, ognuno più kitsch e bizzarro. Nonostante tutto, il risultato è più che interessante. Eccezionale torta di pollo alle mandorle . Al Restaurant d'Orient et d'Ailleurs, (67 bis rue Touahen) l a specialità locali come il “tajine” convivono con altri piatti alla francese . Una proposta e un'atmosfera tranquilla. Nel caffè letterario Taros, (2 Rue de la Skala) non avrai tanto silenzio poiché le serate sono animate da spettacoli musicali ma godrai di una magnifica vista sul porto (attenzione al vento) e di un menu che privilegia sopra tutto il pesce.
Ma se c'è una tradizione imperdibile a Essaouira, è quella di Acquista pesce fresco a peso in uno degli stand installati vicino al porto o a ovest di Place Moulay-Hassan . Siediti a uno dei tavoli e te lo restituiranno grigliato e con insalata pochi minuti dopo e per un prezzo ridicolo.
5) LA SCENA DELL'ARTE DI ESSAOUIRA
A Essaouira troverai una moltitudine di gallerie d'arte e un denominatore comune: arte ingenua coltivata da una nuova generazione di artisti marocchini autodidatti . Spicca la galleria Frederic-Damgaard (ingresso gratuito, in viale Oqba-ibn-Nafii), il cui proprietario, esperto danese di arte islamica residente a Essaouira dal 1988, è riuscito a promuovere questi artisti inesperti a livello internazionale.
Se la musica ei ritmi etnici sono più la tua passione, non perdere il Festival di musica e musica mondiale di Ganoua che si tiene ogni anno a Essaouira nel mese di giugno e che attira migliaia di visitatori. La musica Gnaoua ha la sua origine nella musica degli schiavi dell'Africa nera. I suoi ritmi deliranti ed esoterici continuano ad essere molto popolari in questa parte del Marocco.
6) BALLO SULLE ONDE
La legione di hippy in cerca di viaggi di cannabis è stata da tempo sostituita da surfisti muscolosi e kitesurfisti da tutto il mondo attratti dalle sue magnifiche onde . Abbiate il coraggio di prendere un paio di lezioni, ma vi consigliamo di non farlo sulla spiaggia di Essaouira ma su quella di Sidi-Kaouki, a 15 minuti dalla città in direzione di Agadir , una spiaggia di sabbia fine di 5 chilometri, molto più tranquilla. Lì troverai il Sidi-Kaouki Surf Center. Ma se ti piace lo stile più radicale, chiedi il popolare Ali, uno dei primi surfisti marocchini, con uno stile personale unico e prezzi molto competitivi.