Varanasi è spiritualmente alimentata dal fiume Gange
La vedrai tutti i giorni alle porte del tempio di vishawanath , le cui torri sono ricoperte da 800 chili d'oro. La riconoscerete dalla sua semplicità sari bianco , i capelli rasati in segno di rassegnazione e lo sguardo impassibile. Lei è Lakhyi , una delle 20.000 vedove attualmente residenti varanasi . Proveniente dal Bihar (una delle zone più povere dell'India) ha perso il marito più di 27 anni fa (“non ricordo quasi più”). Considerata un peso per i suoceri e priva di risorse finanziarie proprie, fu mandata qui. È stato fortunato, ha trovato posto in uno dei cosiddetti ashram vidhwa o case di vedove, appunto, un tenebroso gineceo che, nonostante tutto, considera 'casa sua'. sussistere grazie a elemosina pellegrina che visitano il famoso tempio. Sorprendentemente, non c'è un briciolo di risentimento nella sua voce, solo un'accettazione serena, la stessa che mi sorprende sempre nei miei viaggi. India , e sottovoce mi dice: “Sono vedova. Posso vivere la vita solo come un'ombra.
Nel quadro di l'induismo più ortodosso , le vedove devono dedicare il resto della loro vita alla memoria dei loro mariti, senza i quali, secondo le loro convinzioni, le loro vite non avrebbero senso. Condannati a non indossare alcun tipo di ornamento o gioiello, devono indossare il resto dei suoi giorni un sari bianco o giallo e capelli corti o addirittura rasati, in segno di rinuncia piaceri terreni . Sono anche chiamati carrozzina o 'creatura' perché solo il marito dà loro la condizione umana. Molte volte sono costretti a svolgere i compiti più ardui in casa loro famiglia politica a cui appartengono dal matrimonio. Molti altri vengono abbandonati al loro destino o inviati a una delle chiamate 'città delle vedove' Che cosa Matura, Vidravan o il più importante di tutti, varanasi . Qui condurranno una vita di abnegazione fino al momento della loro morte.
Un gruppo di vedove di Varanasi in una fotografia scattata nel 1922
Si stima che in India ce ne siano circa 35 milioni di vedove , di cui 11 vivono ancora ashram o "case sicure" sovvenzionate dalla carità o da individui, la maggior parte in condizioni palesemente antigieniche. Una volta dentro, l'unico modo per sopravvivere è l'accattonaggio o la prostituzione. Non c'è altra opzione per queste donne, vittime di una religione tanto affascinante quanto ingiusta.
La storia di Lakhyi e di tante altre vedove di Varanasi è stato raccontato nel 2005 dal regista indiano deepa mehta con l'acclamato film 'Agua', che racconta la storia di Chuia , una ragazza rimasta vedova all'età di otto anni, portata dal padre in una casa adottiva a Varanasi (nome con cui Varanasi fu conosciuta fino all'indipendenza dell'India) dove vivrà con altre tredici donne vedove. Con loro condividerà lo scoraggiamento, la speranza e infine la tragedia nell'India coloniale nel 1938. Il film ci ricorda che in India una vedova ha tre opzioni: sposare il fratello minore del marito, immolare sulla pira funeraria del defunto (cosiddetto sati) o condurre una vita di totale abnegazione. Un ritratto intimo e forse eccessivamente romantico, ma che rispecchia correttamente la drammatica realtà di queste donne, paradossalmente immobili molto presente nell'India tecnologica del 21° secolo.
Ed è proprio questo, basta fare una passeggiata nel tortuoso labirinto di vicoli di varanasi o nei suoi Ghats sulle rive del Gange per scoprire infinite figure eteree che vagano confuse con il paesaggio. Sono, nella maggior parte dei casi, donne. emaciato e rachitico Coloro a cui è tradizionalmente vietato mangiare carne, pesce e uova dovrebbero digiunare più volte al mese. Moitri , un'altra delle vedove che abbiamo trovato durante il nostro tour, di solito si nutre solo di frutta per giorni interi. Sembra una sottile canna nell'ondeggiare del vento, così piccola che quasi devo trattenermi dall'afferrarla forte.
È il mese di Kartik nella città santa (da metà ottobre a metà novembre), l'unico periodo dell'anno in cui queste donne dal fatidico destino hanno qualcosa che assomigli a una festa. Al calar della notte, una folla di figure vestite di bianco verrà al Panchgaga Ghat portando piccole lampade accese (diyas) che vengono sollevate con bastoncini di bambù al cielo in un rituale magico. È un simbolo con cui le vedove illuminano la via del cielo ai loro mariti defunti.
lasciamo Lakhyi preparando per la cerimonia, e soprattutto aspettando il Gange benedicila con la morte prevista.
Una donna con un sari bianco che medita nel fiume Gange mentre attraversa Varanasi