Myanmar: il viaggio di una vita
Kipling ha già detto “Questa è la Birmania, un Paese molto diverso da tutti quelli che conosci ”. E l'appassionato viaggiatore e famoso scrittore inglese non potrebbe avere più ragione perché, pur confinando con Cina, Thailandia, Laos, India e Bangladesh e, quindi, simile per certi aspetti ai suoi vicini, birmania , come era noto prima che la giunta militare che prese il potere nel 1989 ripristinasse il nome originale del Myanmar prima dell'occupazione britannica, è qualcosa di unico.
Come unico e incomparabile è il Strada per Mandalay , la nave da crociera della compagnia Belmond che attraversa le dense e scure acque del fiume Ayeyarwady , che divide in due il paese. In assenza di autostrade, funge da arteria fondamentale per le comunicazioni e il commercio con oltre 2.000 km di lunghezza, proprio come quando George Orwell lo descrisse nel suo indispensabile romanzo The Burmese Days, con barche e traghetti in continuo movimento su e giù insieme alle fragili barche dei pescatori che popolano i paesi sulle sue rive.
Ai fortunati passeggeri di questa meraviglia che è qui da 17 anni, anche se ha iniziato a navigare molto lontano, precisamente sul Reno, bastano pochi minuti a bordo per rendersi conto che anche il più piccolo dettaglio è stato curato per garantire che sarà il loro soggiorno un'esperienza sublime.
Strada per Mandalay
A maggior ragione quando l'intera nave ha dovuto essere rinnovata per necessità dopo essere stata gravemente danneggiata dal ciclone Nargis nel 2008, che è stato utilizzato anche per aumentare le dimensioni delle cabine e ridurre il numero massimo di passeggeri a un totale di 82, un ideale numero in modo che si presentino immediatamente opportunità per chattare tra loro, condividere impressioni e, se necessario, stringere buone amicizie. Nel Strada per Mandalay tutti sono accesi buon umore e regna un'atmosfera di illusione generale.
E non potrebbe essere altrimenti, avere davanti a te un viaggio tanto eccitante quanto rilassato, perché in realtà si tratta di lasciarsi trasportare da un posto incredibile a un altro ancora più spettacolare , da quattro a undici notti, a seconda dell'itinerario scelto. E, lungo il percorso, godere di tutti i comfort immaginabili di a crociera di lusso : una splendida piscina sul ponte circondata da comode amache, una spa per rigenerarsi con massaggi e trattamenti a base di prodotti naturali dopo un'intensa giorno visitando un tempio dopo l'altro , una biblioteca fornita dei migliori libri sulla cultura e la storia di Myanmar oppure un piano-bar avvolto in legno di teak e decorato con vecchie foto in bianco e nero da visitare prima o dopo per stuzzicare l'appetito o concludere una cena degna del meglio ristoranti francesi con cocktail perfetto mentre assisti a un recital di musica tradizionale.
interno della barca
E' molto apprezzato che a bordo siano presenti guide che accompagnano sempre i passeggeri in tutte le escursioni, sia per partecipare alla offerta che i paesani fanno di prima mattina ai monaci di un convento , oppure per visitare i mercati rionali e visitare le botteghe degli artigiani che scolpiscono buddha di marmo oppure tessono delicati pezzi di seta in piccoli paesi che escono di tanto in tanto. E, nel caso mancasse qualcosa, c'è ancora il più grande dei piaceri, quello di contemplare come dall'altra parte del finestrino della cabina languidi paesaggi e scene quotidiane della vita di un paese da cui impossibile non innamorarsi.
Il viaggio inizia davvero yangon , la palpitante capitale abitata da poco più di cinque milioni di anime, la cui storia risale a più di 2.500 anni fa, quando il Pagoda di Schwedagon , il travolgente tempio coronato da un gigantesco stupa dorato che brilla ogni pomeriggio degli ultimi raggi del sole come a voler sottolineare che è il luogo più santo di un paese che trasuda spiritualità da tutti i suoi pori.
Offerte alla Pagoda di Shwedagon al tramonto.
In quale altro modo si può concepire che ci sia quella misteriosa e arida spianata che è Bagan dove, nonostante gli effetti di vari terremoti, più di 2.500 templi sparsi qua e là? qualunque fosse il prima capitale dell'impero birmano e il punto di imbarco per questa crociera che si raggiunge con volo interno da yangon , soffrì una specie di febbre edilizia per due secoli e mezzo una volta che il re Anawrahta adottò il buddismo e ne fece la religione ufficiale. È così che, nel corso dell'XI secolo, tanti stupa e pagode formando un insieme insolito che ancora oggi è a centro nevralgico della spiritualità per tutti i paesi della zona e, di gran lunga, una delle enclavi più magiche, non solo del sud-est asiatico ma dell'intero pianeta.
Non tutti i templi hanno raggiunto i nostri giorni o sono così antichi; ce ne sono molti altri di recente costruzione, ma vale comunque la pena alzarsi presto e andarci con i primi raggi di sole. Ancora meglio se assumi un giro in mongolfiera per ammirarli dall'alto, bicchiere di champagne in mano.
A Budan, un'esperienza sublime
Dopo, la cosa giusta è dedicare la giornata a visitare il recinto su un carro trainato da un cavallo, in bicicletta oa piedi, entrando e uscendo da un tempio all'altro fino al momento di prendere posizione per guardare il tramonto salendo più in alto delle terrazze del tempio di Thatbyinnyu Pahto , il più alto di tutti a 63 metri, e quello che fornisce le viste più belle di un momento indimenticabile con il tempio di Ananda davanti e il sole che tramonta a tutta velocità. Non fa male raccogliere le sensazioni vissute durante la giornata, come quella di aver calpestato gli interni in pietra a piedi nudi sapendo di essere soli in un luogo che presto sarà molto più affollato.
Ed è che, essendo rimasto praticamente chiuso al resto del mondo per più di 20 lunghi anni, per entrare in Myanmar anche oggi bisogna essere preparati (se qualcuno può prepararsi a una cosa del genere) prima di dare questo incredibile salto nel tempo.
È come dare una mente che torna indietro nel tempo
Fatta eccezione per l'aeroporto internazionale di Yangon, la porta d'ingresso per quasi tutti i viaggiatori, le città, i villaggi, i mercati, i templi, i paesaggi, le spiagge e le stile di vita della stragrande maggioranza della popolazione distilla un'autenticità così pura da impressionare guarda dove guardi. Dopotutto, non sono rimasti così tanti posti dove, ad ogni passo, si incontra a regalo diverso sotto forma di una cartolina di eccezionale bellezza o un'esperienza davvero memorabile, ancor di più quando sei parte di quel segreto di Pulcinella che corre ovunque: che prima o poi tutto cambierà qui.
Se dobbiamo cercare una svolta, bisognerebbe guardare alle ultime elezioni dell'aprile 2012, che hanno rappresentato un primo passo, per quanto titubante, verso una democrazia che non è ancora tale. Visto con un certo scetticismo da parte dell'Occidente, il fatto che il Paese sia attualmente immerso in un incipiente processo di apertura le cui conseguenze cominciano già a farsi sentire, ha molte letture.
U Bein è il ponte in teak più lungo del mondo.
Da un lato, il prevedibile sviluppo economico e il suo impatto sulla qualità della vita dei suoi cittadini, che ad oggi continuano a soffrire dei più alti tassi di povertà del sud-est asiatico senza perdere il loro eterno sorriso. Ma, in compenso, il bilancio è altissimo se lo si guarda dalla prospettiva del viaggiatore che sogna di perdersi in territori inesplorati e di immergersi in culture intatte.
Il turismo cresce a passi da gigante: nel 2012 tutti i record di visitatori sono stati infranti al punto che la domanda in alta stagione, cioè tra ottobre e febbraio, supera l'attuale capacità alberghiera, con la quale i prezzi degli hotel Molte volte gli hotel non corrispondono alla qualità standard che dovrebbero rappresentare. Tuttavia, l'anno scorso il Myanmar ha ricevuto appena 400.000 turisti rispetto agli oltre 20 milioni che hanno visitato la Thailandia . Siamo ancora in tempo per preservarlo.
* Questo rapporto è pubblicato nella monografia Condé Nast Traveller numero 66, Viaggio romantico.
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Il turismo sta crescendo a passi da gigante