Artemisia Gentileschi torna a Londra (400 anni dopo)
Artemisia Gentileschi aveva quarantacinque anni quando salpò per Londra. Era una pittrice famosa. Era finito lo stupro, il matrimonio di convenienza e la sua relazione con un nobile fiorentino. Suo padre, il pittore Orazio Gentileschi, Viveva in città da anni. La sua salute era peggiorata.
Sua figlia lo aiutò a completare gli affreschi che decoravano la Queen's House di Greenwich. Quando, pochi mesi dopo, Orazio morì, Artemisia aveva attirato l'attenzione alla corte di Carlo I. Lì dipinse il suo autoritratto come un'allegoria della pittura, in cui si affermò non solo come artista, ma come personificazione dell'arte.
Quattrocento anni dopo, Artemisia è tornata a Londra in una grande mostra organizzata dalla National Gallery. Rinviata causa covid-19, la mostra rimarrà aperta fino al 24 gennaio.
Autoritratto come allegoria della pittura. Collezione reale, Londra
Artemisia rappresenta l'eccezione alla questione sollevata dallo storico Linda Nochlin negli anni settanta: "Perché non ci sono state grandi artiste donne?"
Gentileschi non partiva da una posizione sociale privilegiata come Sofonisba Anguisola o Lavinia Fontana. È cresciuto nella bottega del padre. Nella sua infanzia ha imparato a mescolare i pigmenti ea preparare le tele. Nessuno le ha insegnato a leggere e scrivere. Il suo talento è stato proiettato su una ferma volontà.
Susana e i vecchi, dipinta quando aveva diciassette anni, è un capolavoro e un presagio. Nella scena, Susana è molestata da due vecchi, che lei rifiuta con un gesto violento.
Orazio Gentileschi aveva abbracciato lo stile di Caravaggio. Ha usato modelli di strada e ha portato il dramma all'estremo nelle scene. Sua figlia ha seguito l'esempio. La paura di Susana aveva lo scopo di provocare l'empatia dell'osservatore. È crudele e ironico che, un anno dopo, l'artista si sia ritrovata al suo posto.
Susanna e i vecchioni (1610), Collezione Schönborn, Pommersfelden
Il suo stupro da parte del pittore Agostino Tassi, pittore e amico del padre, fece di Artemisia la protagonista di un dramma vitale, sociale e artistico. Orazio aveva affittato alcune stanze della casa del parente a una giovane affittuaria, Tuzia, che si era guadagnata la fiducia di Artemisia. Sua madre era morta quando lui aveva dodici anni. Un pomeriggio Tassi visitò la casa in assenza di Orazio insieme a un compagno ed entrambi costrinsero la figlia del pittore con la connivenza di Tuzia.
Secondo le testimonianze del processo iniziato nove mesi dopo, Tuzia ha ignorato le urla e ha negato lo stupro quando ha raccontato a suo padre cosa era successo. A quanto pare, Tassi ha poi ceduto alle pressioni di Orazio e ha accettato di sposare sua figlia. Solo quando ruppe il fidanzamento Gentileschi lo denunciò.
Nel Seicento, a Roma, lo stupro era un delitto contro l'onore della famiglia. L'attore era il padre e veniva punito il pregiudizio causato dalla perdita della verginità della figlia. Perciò, la convinzione prosperava solo nel caso in cui la donna fosse vergine e la sua testimonianza fosse discutibile quanto quella dell'aggressore.
Il processo, durato sette mesi, ha avuto un grande impatto. Durante il processo è stato dimostrato che il Tassi stava complottando per rubare diverse tele dalla bottega dei Gentileschi. Aveva una relazione con sua cognata e aveva intenzione di uccidere sua moglie.
Con la presunta intenzione di confermare la testimonianza di Artemisia, questo Fu sottoposta alle sibille, che consistevano nel stringere delle corde legate intorno alle dita. Il giudice ha suggerito la moderazione al torturatore. La vittima aveva diciotto anni.
Autoritratto che suona un liuto, 1615-17. Ateneo Wadsworth
Alcune delle trascrizioni del processo, conservate presso l'Archivio di Stato di Roma, sono esposte nella mostra della Galleria Nazionale. Tassi è stato dichiarato colpevole e condannato all'esilio a cui non ha rispettato. Orazio chiuse un patto matrimoniale con Pierantonio Stiattesi, pittore fiorentino , e Artemisia si trasferì con lui nel capoluogo toscano.
I due decenni tra la partenza da Roma e il viaggio a Londra delineano l'ascesa e il consolidamento dell'artista. Per gli storici dell'arte, lo stupro è stato perpetuato come la chiave che dà significato al suo lavoro.
Se nei geni maschili si cerca l'elemento universale, la produzione delle artiste resta intrappolata nello psicologico, nello specifico. Secondo questa visione, il pittore avrebbe rappresentato donne forti, audaci, rette, come Giuditta, Cleopatra o Lucrecia con un'intenzione vendicativa, forse terapeutica.
In caso di Giuditta che decapita Oloferne è illustrativo. Se la confrontiamo con la scena dello stesso soggetto dipinta da Caravaggio, Gentileschi esprime un'apparente compiacimento nell'esecuzione di Oloferne da parte di Giuditta e della sua serva. È inevitabile dedurre un'intenzione di vendetta.
Giuditta che decapita Oloferne (1614-20). Olio su tela, Galleria degli Uffizi, Firenze
Ogni artista estrae elementi dalla propria esperienza vitale e intellettuale per dare espressione ad una scena, ma nel Seicento il tema fu definito dal mecenate. I sei dipinti ad olio sul tema di Giuditta che Artemisia dipinse furono commissionati da clienti che furono soddisfatti del risultato.
Il processo aveva reso l'artista un personaggio famoso. Le vittime di stupro raramente sono uscite illese dal processo. Gentileschi sapeva come ribaltare un'accusa che avrebbe potuto mettere fine alla sua carriera e fare della morte violenta di Oloferne un'esca carica di morbosità. **
Sappiamo che Artemisia non si è voltata indietro quando ha lasciato Roma. Le testimonianze dell'epoca disegnano una donna carismatica, forte, che gestiva il proprio laboratorio e le proprie finanze. A Firenze imparò a leggere e scrivere, si circondò di poeti, acquisì cultura, lavorò per il Granduca.
Fu la prima donna ad essere ammessa all'Accademia del Disegno e ha affermato la sua padronanza degli autoritratti in cui appare come una martire cristiana, o suonando il liuto, o come Santa Caterina d'Alessandria.
Jael e Sisarra. Museo delle Belle Arti di Budapest
Suo marito, di mediocre talento, è stato lasciato in disparte. La documentazione esposta alla mostra londinese rivela il carteggio che Gentileschi ebbe col suo amante, un nobile fiorentino, col quale ebbe una lunga relazione.
Il suo stile è diventato colorato, amichevole. Artemisia dorata sparsa in vesti cortigiane. Ha difeso instancabilmente il suo lavoro i continui assalti, che, per la sua condizione, riceveva da pittori e mecenati.
Come afferma in una lettera inviata al collezionista siciliano Antonio Ruffo, conservava "lo spirito di Cesare nell'anima di una donna".
Spettatore davanti a una rappresentazione di Cleopatra di Artemisia Gentileschi