Le grandi brughiere spagnole sono perfette per l'astroturismo
“L'essere umano ha sempre guardato il cielo cercando di farlo scopri la sua origine, alla ricerca di risposte alla propria esistenza. Per questo l'astroturismo va oltre la mera soddisfazione di contemplare il meraviglioso spettacolo di una notte stellata. È qualcosa che tutti ci portiamo dentro e che ci preoccupa”. Queste le parole di Luis A. Martínez Sáez, direttore del Fondazione Starlight, il primo promotore del turismo stellare
Galassie catturate dall'Osservatorio del Montsec
Le nebulose planetarie e i resti di supernova esercitano un potere di attrazione che si traduce già in un aumento "spettacolare" del settore: il Parco Nazionale del Teide ha ricevuto 200.000 visite nel 2016 per godersi un cielo notturno certificato Starlight.
Cosa significa questa denominazione? "Il concept è nato qui, alla Palma", spiega il direttore del Osservatorio Roque de los Muchachos, Juan Carlos Perez Arencibia. “Si basa sull'oscurità del cielo come fattore culturale, scientifico e turistico. Anche ambientale, perché protegge gli habitat notturni”.
Via Lattea da La Caldera de Taburiente (La Palma)
L'isola, che aveva già approvato nel 1988 l'iconica legge soprannominata 'dal cielo' contro l'inquinamento luminoso, ha ospitato nel 2007 una conferenza internazionale a cui hanno partecipato l'Organizzazione Mondiale del Turismo, istituzioni astronomiche e parchi nazionali. USA, Canada ed Europa.
Hanno quindi stabilito una dichiarazione promossa dall'UNESCO per proteggere il cielo, dalla quale hanno certificato luoghi stellati in tutto il mondo che soddisfano determinati requisiti”.
Sono soddisfatte dall'osservatorio La Palma, situato nel nord dell'isola, ai margini del Parco Nazionale della Caldera de Taburiente. A 2.396 m di altitudine , ha assenza di inquinamento luminoso –non c'erano infrastrutture quando è stato creato, solo pastori– e condizioni naturali favorevoli. In particolare, gli alisei non ostruiti lungo il percorso e il mare come cuscino termico, che si traducono in una laminarità molto elevata molte notti all'anno. In altre parole, l'atmosfera fornisce un'immagine di alta qualità che è difficile da trovare in qualsiasi altra parte del mondo (tranne forse le Hawaii).
Attività di astroturismo nel Montsec
Quindi, al di là del lavoro scientifico, un importante tessuto turistico: molte case rurali vengono attrezzate con telescopi o monitor di osservazione, le guide Starlight dell'Osservatorio sono specificamente formate per frequentare il centro visite e una sorta di museo della scienza, che aspira a diventare un'icona dell'isola, sarà operativo fino alla caduta del 2018.
È prevista anche l'apertura di un osservatorio amatoriale al sud con telescopi da un metro.
Costellazione di Orione dal Montsec
Sulla penisola, altri luoghi hanno preso coscienza del loro cielo privilegiato, con un gran numero di notti serene all'anno e tempo favorevole, e hanno imparato dal modello delle Canarie. Vicino a osservatorio javalambre A Teruel è in costruzione un centro di sensibilizzazione e intrattenimento chiamato Galáctica che dovrebbe aprire i battenti il prossimo anno. Avrà nove cupole di osservazione, in alcune delle quali i fan potranno lasciare i propri telescopi.
Il rigore scientifico differenzierà questo centro da un parco a tema. "È pensato per essere giocoso, ma non si tratta solo di osservare, ma di avvicinarsi all'astrofisica attraverso la tecnologia", spiega Javier Cenarro, direttore del Centro di Fisica del Cosmo d'Aragona.
Osservatorio Astrofisico Javalambre (CEFCA)
"Il turismo sta cambiando - aggiunge -, si cercano esperienze diverse, più culturali". Che cosa distinguere una supernova. "Genera dipendenza", dice Javier, il cui progetto cerca di attirare "famiglie con bambini, studiosi e fanatici allo stesso modo".
“L'astroturista di solito ha delle nozioni di astronomia, una certa base economica –non è un hobby a buon mercato– e una grande motivazione. Molti sono disposti a scalare una montagna alta 2.500 metri nel bel mezzo di una notte buia”, suggerisce Alessandro Ederoclite, coordinatore delle Operazioni Scientifiche presso l'Osservatorio Astrofisico Javalambre, che non è ufficialmente aperto al pubblico se non per la scuola estiva, ma prevede di farlo presto nei fine settimana.
Anche il team del ** Parc Astronòmic Montsec, a Lleida,** si è trasferito a La Palma nel 2001 per conoscere l'applicazione della protezione del cielo. Ora unisce il lavoro di ricerca del suo osservatorio con il Centre d'Observació de l'Univers, aperto al pubblico.
Via Lattea dalla Palma
“Abbiamo un cielo privo di inquinamento luminoso certificato come Riserva e Destinazione Turistica Starlight, e ce l'abbiamo un planetario 3D l'unico al mondo che permette l'apertura della cupola e il vero cielo visibile al visitatore”, spiega Salvador J. Ribas, direttore scientifico.
Dispone inoltre di un'aula-osservatorio all'avanguardia dove 68 persone possono seguire le osservazioni del telescopio e il suo funzionamento. L'impatto economico non è trascurabile: i suoi visitatori – che sono passati dai 21.000 del 2013 ai 32.000 di oggi – generano oltre 1,3 milioni di euro in alloggi, ristoranti, ecc.
Un altro punto di interesse è nella Sierra de Los Filabres, nel nord di Almeria. Là la compagnia azimut avvicina la scienza alla società con le visite all'Osservatorio di Calar Alto.
Formazione dei monitori della Starlight Foundation
“La sua facile accessibilità durante tutto l'anno, insieme al bel tempo, lo rende adatto all'osservazione astronomica. 70% delle notti, anche in inverno”, spiega Víctor Manuel Muñoz, dottore in astrofisica extragalattica.
L'attività Your Astronomer for a Night consiste nell'uso di un telescopio professionale di oltre un metro di diametro, integrato da una cena presso l'osservatorio stesso e dall'accesso ad aree normalmente riservate. Svolgono anche visite diurne con interventi didattici e informativi, il cui corso principale è la visita al telescopio da 3,5 m.
Osservare il cielo stellato con Azimuth
Al di fuori della Spagna, il Cile è uno dei paesi più dediti all'astroturismo. Al sud, nella regione di La Serena-Coquimbo, ci sono osservatori con strumenti di primo livello come **La Silla, Las Campanas e Cerro Tololo,** ma anche imprenditori privati, hotel con le loro cupole... Tutti intorno, solo deserto.
"Si prevede che in pochi anni il paese avrà il 70% della capacità astronomica mondiale nel suo territorio", afferma Nicolás Lira T., di ALMA, un osservatorio aperto nel 2013 che riceve circa 4.000 visite all'anno (ogni fine settimana, previa registrazione gratuita sul proprio sito web).
Nella stessa regione, Antofagasta, ce ne sono molte altre. I punti salienti includono il VLT dell'ESO, che accetta visite nei fine settimana, e l'E-ELT è in costruzione nelle vicinanze, che aspira a diventare il più grande telescopio ottico terrestre del mondo.
L'imponente Centro Galattico, a Teruel, attualmente in costruzione
“Dal 2009 disponiamo di guide astronomiche certificate che effettuano tour e osservazioni attraverso i telescopi. Il piatto principale? Saturno, Giove e le loro lune”, commenta Diego Berenguer, direttore dell'**Osservatorio Cancana a Cochiguaz,** a quasi 1.570 m all'interno della Valle dell'Elqui. In questa valle, dove si vantano di avere i cieli più puliti del mondo, secondo l'Unione Internazionale degli Astrofisici, si trova l'osservatorio turistico Chakana, che offre attività di astrofotografia.
Altri punti di interesse nel mondo? Le Canarie e il Cile sono seguite nell'approvvigionamento, a grande distanza, da Argentina, Venezuela, Messico, Australia e Nuova Zelanda. Con la tendenza al rialzo, ci sarà tempo per vedere i crateri lunari e Gli anelli di Saturno. Ma non tempo infinito, dice Pérez Arencibia. “L'universo era in un atomo; pensavamo che la gravità avrebbe fermato l'espansione, ma nuove teorie dicono che non sarebbe così. Se tra cento miliardi di anni sbirciamo nell'universo, non ci sarà nulla".
Attività di astroturismo alla Palma