Diamo il benvenuto alla primavera anche se è con la fantasia.
Fin da piccoli crediamo di avere concetti molto chiari come quello che lo detta il sole sorge a oriente e tramonta a occidente, ma niente è più lontano dalla realtà, se guardiamo alle spiegazioni con cui gli astrofisici non smettono di correggerci su temi come l'instagrammabile Manhattanhenge di cui vi abbiamo già parlato.
La realtà scientifica ci colpisce in faccia (e nell'intelletto) quando scopriamo che solo due volte l'anno, durante gli equinozi –il primo giorno di primavera e il primo giorno d'autunno–, il sole sorge esattamente ad est e tramonta esattamente ad ovest.
In sintesi, che durante queste due date segnate sul calendario, solo due, notte e giorno durano esattamente la stessa cosa: "notte uguale" è il significato di aequinoctium, parola latina da cui deriva la parola equinozio.
Quindi, a causa dell'asse di rotazione inclinato della Terra e del suo movimento traslatorio, il re stellare smette di apparire e nascondersi ogni giorno nello stesso posto: Va un po' più a sud oltre l'equinozio d'autunno e un po' più a nord oltre l'equinozio di primavera. E non costantemente.
La Terra e il Sole durante la loro danza cosmica.
Tuttavia i nostri antenati erano più attenti, da tempo immemorabile celebrano questi due momenti (o dovremmo dire momenti) dell'anno in cui il sole ha raggiunto lo zenit e si è posizionato appena sopra le nostre teste (ad un angolo di 90° da collocare nel piano dell'equatore celeste).
Ecco perché gli equinozi cominciarono ad essere usati per fissare l'inizio della primavera e dell'autunno in ogni emisfero terrestre, poiché coincidevano con i cambiamenti climatici e con i cicli agricoli dei raccolti.
Noi dell'emisfero nord questo 2020 accoglieremo la primavera nelle prime ore del 20 marzo, una giornata segnata sul calendario per motivi astrofisici, ma molto di più per quelli mentali, visto che di solito non vediamo l'ora del bel tempo, dell'abbondanza e della gioia derivante da una maggiore esposizione alla luce solare (la vitamina D è benvenuta contro la depressione).
In condizioni normali, per accogliere con la giusta gioia questa data precisa, vi invitiamo a farlo viaggiare in paesi lontani per partecipare ai suoi grandi festival, ma siccome non potremo muoverci da casa fino a nuovo avviso, preferiamo dare libero sfogo alla vostra immaginazione conoscendo qualcosa in più sulle diverse culture che hanno focalizzato la loro attenzione sullo zenit del sole, mentre scopriamo quei luoghi in cui ci uniremo giorno va ad accoglierlo alla primavera come merita.
CHICHEN ITZA, MESSICO
Accanto al Piramide di Kukulkan, costruita dai Maya mille anni fa a Chichen Itza, migliaia di devoti e curiosi si riuniscono ogni anno durante l'equinozio di primavera (anche durante l'equinozio d'autunno) che cercano di vedere come il famoso serpente piumato scende le scale di questo tempio noto anche come il castello.
Questa ierofania (manifestazione del sacro) consiste nel fatto che, quando i raggi solari sono proiettati parallelamente all'edificio, la balaustra della scala nord-nordest sporge l'ombra di più triangoli che si fondono con la testa di un serpente di pietra (che rappresenta il dio Kukulkan) creando l'effetto ottico di strisciare fino alla base.
Una nota: una recente ricerca messicana dell'Istituto Nazionale di Antropologia e Storia assicura che, sebbene il fenomeno esista e sia stato ricercato, in realtà non avrebbe nulla a che fare con gli equinozi. In uno studio intitolato Astronomical Orientations in Lowland Maya Architecture ha analizzato l'orientamento di quasi 300 costruzioni monumentali preispaniche dello Yucatan e non hanno trovato dati conclusivi che collegassero il loro orientamento all'alba o al tramonto durante gli equinozi.
Discesa del serpente piumato nella Piramide di Kukulkan durante l'equinozio di primavera.
TEMPLI DI ANGKOR
Collegare la terra con il cielo sembra essere stato l'obiettivo dei re che ne ordinarono la costruzione tra il IX e il XIII secolo Templi di Angkor, una rappresentazione terrena dell'universo cosmologico indù. Due volte all'anno, durante l'alba dell'equinozio, il sole sorge esattamente sopra la sommità del suo tempio principale.
Devi stare all'inizio del ponte che porta ad Angkor Wat per vedere quanto sia sorprendente il sole sorge all'alba sulla torre centrale del complesso. Un fenomeno che si ripete per tre giorni di seguito se cambiamo un po' la nostra posizione, che molti archeologi riferiscono alla celebrazione del nuovo anno della cultura Khmer, che coincide con l'equinozio di primavera e dura tre giorni.
Una nota (per un altro anno): il Ministero del Turismo organizza un concorso fotografico a tema Angkor Wonder Selfie che premia i migliori autoritratti realizzati durante l'equinozio con l'insieme architettonico sullo sfondo.
Alba durante l'equinozio sui templi di Angkor.
TEMPLI MNAJDRA
Graham Hancock descrive accuratamente nel suo libro Underworld: The Mysterious Origins of Civilization come, quando il sole raggiunge l'orizzonte agli equinozi, i suoi raggi entrano attraverso l'enorme ingresso trilito del tempio inferiore di Mnajdra (Malta), proiettando un punto luce nelle profondità di questo complesso megalitico fino a raggiungere una lastra di pietra nel muro di un minuscolo santuario.
Un ritrovamento astronomico, matematico e ingegneristico che sembra essere ignorato dall'archeologia ortodossa, ma che con il suo mistero attira ricercatori come questo giornalista britannico, esperto nell'approfondimento delle teorie scientifiche che coinvolgono le civiltà antiche, poiché se fosse validato significherebbe che i templi di Mnajdra avrebbero potuto svolgere funzioni di osservazione calendariale e astronomica.
Una nota: nel libro, Hancock ipotizza anche questo a Malta potrebbe esserci stata una 'civiltà distintiva' prima della datata invasione neolitica dalla Sicilia nel 5200 a.C.
Trilite nel complesso del tempio di Mnajdra, Malta.
PIRAMIDI DI GIZA
È stato l'equinozio d'autunno che è servito a svelare l'archeologo Glen Dash uno dei più grandi misteri delle piramidi di Giza, quello del loro perfetto allineamento, quello che fa guardare i loro volti nei punti cardinali. La ricerca, pubblicata su The Journal of Ancient Egyptian Architecture, spiega che grazie alle ombre proiettate durante questa specifica data del calendario da uno gnomone (bastone misuratore conficcato nel terreno) gli egizi hanno potuto tracciare la linea retta su cui hanno costruito le piramidi.
Tuttavia, è un altro fenomeno inquietante di proiezione dell'ombra che attira gli spettatori alla Grande Piramide di Giza durante gli equinozi. Questo è l '"effetto fulmine", termine coniato nel secolo scorso dall'egittologo André Pochan e pubblicato nel suo libro L'enigma della Grande Piramide, edito da Plaza y Janes negli anni '70.
Questa singolarità ottica, che dura pochi minuti e si verifica all'alba e al tramonto in entrambi i giorni, consiste nel fatto che, quando i raggi del sole colpiscono la faccia sud della piramide di Cheope (che è ottagonale, poiché le sue quattro facce hanno una leggera inclinazione verso il centro che la rende una specie di stella a quattro punte), una delle sue metà rimane in ombra e l'altra appare illuminata. Una bisettrice perfetta e fugace che le immagini satellitari ci hanno aiutato a verificare con maggiore precisione.
Le piramidi di Giza furono costruite con un allineamento quasi perfetto.