Saluti da Springfield
Nel 1935, nel bel mezzo della Grande Depressione, I giornalisti sovietici Ilf e Petrov hanno girato gli Stati Uniti da costa a costa . Le tribolazioni di questo curioso viaggio su strada sono state inventate in La América de una planta, (editoriale di Acantilado), un libro di viaggio consigliato a coloro che desiderano avvicinarsi agli Stati Uniti su strada.
In esso, Ilf e Petrov si relazionano con fascino questo sconcertante fenomeno, quello delle città anonime , così simili tra loro "come quei cinque gemelli canadesi che a volte confondono persino la propria madre".
Tutte queste città hanno un Manhattan Café dove si può mangiare la torta di mele, sottolineano gli increduli giornalisti russi. Hanno tutti una Main Street, con la sua corrispondente concessionaria Ford, fanno notare non senza un certo sgomento. "Se mai gli americani sbarcheranno sulla luna, non c'è dubbio che lì costruiranno una città identica a questi in tutti i loro dettagli”, azzardano.
Ilf e Petrov, al lavoro
TOPONIMIA PER VAGOS
Come capita ad alcune persone, il dramma di questi paesi inizia presto: con il loro nome. **Sono vittime di una specie americana spietata ed endemica, i pigri geometri **. Nei 50 stati americani, ci sono un totale di 46 Riversides, 45 Centerville, 43 Fairview, 42 Franklin, 40 Midway, 39 Pleasant Valley e 38 Liberty. Springfield, nonostante abbia la fama di essere il toponimo più diffuso grazie alla serie de I Simpson, è presente solo in 35 stati.
Anche Ilf e Petrov attirano l'attenzione su questo fenomeno: “Diverse città prendono il nome da Parigi e Londra . C'è uno Shanghai, un Jarbin e un dieci di San Pietroburgo . A parte Mosca dell'Ohio, ce ne sono un altro paio in altri due stati. C'è un'Odessa, anche se non si trova sulla riva del Mar Nero o di qualsiasi altro mare, ma nello stato del Texas.
Wapakoneta, città natale di Neil Armstrong
LA RIBELLIONE DELLA NOIA
Nonostante i loro nomi, le piccole e medie città americane sono fedeli rappresentanti del famoso spirito americano di superamento e tendono a rivendicare con orgoglio : “Hanno preso misure eroiche per distinguersi dalle loro sorelle”, concordano i sovietici. “Ad esempio, hanno appeso un cartello all'ingresso, come fanno i commercianti alla porta dei loro negozi, per indicare ai potenziali clienti la natura dei loro prodotti. Redwood City, ne legge uno, e poi arrivano questi versi: il miglior tempo secondo le previsioni del governo”.
La caratteristica principale di questa delirante ribellione contro i blandi è il suo carattere pacifico; il suo più grande vantaggio, delizierà qualsiasi collezionista di battute in viaggio . Di un viaggio di tre mesi che ho fatto nel 2009, ho ancora alcune di queste innocenti curiosità scritte su un taccuino. Ad esempio: Muskegon, Michigan, che sosteneva di essere il luogo del convegno annuale della Buster Keaton Society o Wapakoneta (Ohio), città natale del primo astronauta a camminare sulla luna, Neil Amstrong.
In assenza dell'Empire State, l'immaginazione è apprezzata. L'aneddoto si eleva alla categoria della virtù e inizia l'esibizione delle iperboli, una corsa il cui culmine per i russi giunse il giorno in cui si imbatterono in una popolazione che si presumeva fosse “La più grande cittadina d'America”.
Wapakoneta, città natale di Neil Armstrong
Gli scrittori sovietici, immersi durante il loro viaggio in un costante stato di sorpresa e ammirazione, accantonano in maniera decisa la questione delle città noiose: “In quella sistematica monotonia risiede la forza colossale e la ricchezza inesauribile degli Stati Uniti” . Durante il mio, non è stato difficile immaginare una task force di funzionari della città addestrati a curiosare negli archivi dei giornali o a setacciare ogni centimetro della città per qualche record folle e innocuo: la chiesa episcopale più alta nella contea di Warren o la statua di una palla da baseball più grande pipistrello nel paese (che, tra l'altro, si trova a Louisville, nel Kentucky).
Questi tentativi di ritagliarsi un'identità unica da parte di coloro che vivono in città anonime non sono disperati, ma rasentano il tono di un manuale di auto-aiuto e producono una certa tenerezza. Conoscendo altre tecniche di marketing estero americane, Rimango con la tenerezza.
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