Simone Signoret e Yves Montand, tre francesi.
Estate 1949. Attrice Simone Signoret trascorre una tranquilla vacanza con il marito, il regista Yves Allégret, a San Paolo de Vence, un paesino arroccato su una collina delle Alpi Marittime, tra Nizza e Cannes. **Soggiornano nell'hotel più chic della zona e dell'intera costa francese, come dicevano Picasso, Chagall e Matisse davanti a questa signora del cinema francese, La Colombe d'Or. ** Nelle vicinanze, una potenziale stella gallica, Yves Montand, viene invitato a una cena dal suo amico, lo scrittore Jacques Prévert. Sì, l'intellighenzia francese ama questo angolo della Costa Azzurra. Dicono che sia stato amore a prima vista. Simone Signoret e Yves Montand si sono conosciuti nei salotti de La Colombe, forse hanno passeggiato intorno alla sua piscina e se ne sono innamorati. Due anni dopo si sono sposati in quella stessa città e sarebbero tornati decine di volte nel luogo che li ha uniti. Lì, forse, si è dimenticata dei suoi affari rumorosi (tra cui Marilyn Monroe).
Quasi 100 anni di storia.
Come questa, ci sono mille storie tra le mura di La Colombe d'Oro (La colomba d'oro). Alcuni conosciuti, molti, sicuri, segreti. Oggi, quasi un secolo dopo aver aperto come Chez Robinson nel 1920, Questo hotel e ristorante continua a essere testimone di storie d'amore e amicizie, visite di geni e artisti. Ora non è più un rifugio di icone francesi, ma mondiali.
La sua vicinanza a Cannes lo rende una delle mete gastronomiche preferite da tutte le star che da 71 anni passano attraverso il Festival del Cinema ogni maggio. D e Tarantino a Brad Pitt. Da Paul Newman a Sophia Loren. “È il bordello più chic della Costa Azzurra”, i suoi parrocchiani dicono ironicamente, per quegli idilli a cui invitano le sue mura di pietra che un tempo erano le mura di un castello ad Aix-en-Provence.
Chez Robinson era, negli anni '20, un bar-caffetteria con terrazza dove i vicini andavano a ballare nei fine settimana. Il successo ha fatto pensare ai suoi proprietari, Paul Roux e sua moglie Baptistine, "Titine", che dovrebbero ampliarlo. Così, La Colombe d'Or è nata nel 1931, nell'immediata periferia di St. Paul de Vence, come ristorante e locanda di tre stanze che ospitava "cavalli, uomini e pittori".
Picasso ha pagato con i suoi dipinti.
Roux, figlio di un contadino, era un grande fan dell'arte. "Era un autodidatta e un uomo di affascinante entusiasmo che, avendo iniziato ad acquistare opere, non ha esitato a offrire alloggio ad alcuni pittori in cambio del loro lavoro", afferma Martine Assouline nel libro La Colombe d'Or (1995) .
Durante la prima guerra mondiale, molti artisti si rifugiarono in Costa Azzurra e Paul Roux era lì per dare loro riparo e cibo in cambio di un dipinto, una scultura. I primi ad arrivare furono Georges Braque, Fernand Léger e un vecchio Henri Matisse.
Matisse non è nemmeno entrato a La Colombe. Avrebbe accostato la sua limousine alla sua porta e avrebbe chiesto a Paul di prendere il tè con lui in macchina.
Murale di Fernand Léger in giardino.
Con la seconda guerra mondiale divennero clienti abituali Joan Mirò, Marc Chagall, César Baldaccini... Hanno pagato i loro soggiorni o i loro pasti con le foto. Paul Roux voleva che fosse così. E tutti quei quadri ora decorano le pareti del salone principale, dei corridoi. Puoi cenare sotto un Miró, accanto a un Braque e un Chagall, e sdraiarti a bordo piscina all'ombra di un mobile Calder e sotto l'occhio vigile di un mosaico Léger.
picasso era l'unico che in tutte le volte che era stato lì e, nonostante la sua amicizia con Paul Roux, non aveva mai pagato 'in natura'. Ma questo è cambiato il giorno in cui Roux si è ammalato gravemente, sua moglie ha poi chiesto il dipinto che aveva sempre promesso. Ne offrì tre e Paul scelse Il vaso che ora è appeso con orgoglio al ristorante.
Alain Delon negli anni '60: Cannes e La Colombe era ed è il piano.
Gli anni '60 furono l'inizio del successo di La Colombe come rifugio per le star del cinema quando passavano per Cannes o semplicemente lungo la Costa Azzurra: Chaplin, Orson Welles, Sophia Loren, Paul Newman, Alain Delon e Romy Schneider e Simone Signoret e Yves Montand, ovviamente. Di lì sono passati anche scrittori (James Baldwin, Simone de Beauvoir e Sartre), architetti (Jean Nouvel), musicisti (Elton John)...
Francis Roux, figlio di Paul e Titine, prese le redini di La Colombe e dovette trascorrere una delle peggiori notti della storia del luogo quando, nel 1959 si svegliò e tutte le opere d'arte erano scomparse... tranne un Chagall. L'artista andò il giorno successivo, arrabbiato perché il suo lavoro non era stato abbastanza apprezzato da rubarlo. Per fortuna, tutto è apparso di nuovo.
Un Calder in piscina, si spera!
In data odierna, La Colombe d'Or è ancora gestita dalla famiglia Roux, la terza generazione. François e sua moglie Daniele, Mantengono il fascino del luogo dove continuano ad andare artisti e curiosi. E continuano a collezionare arte, la scultura di Sean Scully vicino alla piscina è stata la sua ultima acquisizione.
Mangiare lì continua a essere un'esperienza fantastica per via delle storie, delle storie d'amore e delle amicizie che si sono succedute lì e per il menu del mercato che spazia da antipasti di verdure e marinate a sostanziosi stufati di carne. Puoi anche soggiornare in hotel (che chiude solo dal 22 ottobre al 22 dicembre), non è più una locanda con tre camere da letto, ma una boutique di 25 stanze, dove dormirai dove dormirono i geni del 20° secolo.
Joan Miró, un altro habitué di La Colombe.