È la seconda isola per grandezza Scozia e la terza destinazione turistica del paese. Nonostante numeri e posizioni a parte, Skye è, fortunatamente, molto di più. Ma andiamo per ordine.
Arrivo a Skye su un bagnato – che ne dite, questa è la Scozia – mattina di primavera e, anche se è vero che le nuvole colorano il paesaggio di una tonalità grigiastra che offusca un po' l'accoglienza, l'isola indica strade.
Skye è il luogo più selvaggio e remoto della Gran Bretagna che può essere raggiunto senza lasciare l'auto. Puoi guidare dall'Inghilterra o dal Galles fino al Kyle of Lochalsh, dove una volta dovevi prendere un traghetto per raggiungere l'isola, oggi collegati da un ponte vertiginoso e da un percorso molto più breve.
Il castello di Eilean Donan, sulle rive del Loch Duich.
Una volta sulla terraferma dovresti sapere che Skye è famosa per molte cose e una di queste, nel bene e nel male, lo è il suo tempo mutevole, quindi nel mio caso per sempre, non ci mette molto a vedere i primi raggi di sole che iniziano ad illuminare lo spettacolare paesaggio che mi circonda.
Sull'isola ce n'è per tutti i gusti, ma tra tutte la sua offerta spicca la bellezza del manto vellutato che ricopre pianure e altipiani, le sue aspre montagne, i suoi laghi e le sue selvagge scogliere.
Quindi dopo questa introduzione non sorprende che il suo paesaggio imponente sia l'attrazione principale dell'isola, ma non solo, perché quando cala la nebbia –o i buoni acquazzoni– questa terra sorprende anche con la sua offerta di castelli, pub, ristoranti e anche interessanti gallerie d'arte dove ripararsi dalle intemperie.
Sono consapevole che le 24 ore che sono su Skye non sono sufficienti per scoprirne tutti gli angoli (l'ideale sono due o tre giorni di permanenza), ma sì il più eccezionale. Direi che è anche la più bella, ma su un'isola che trasuda bellezza su tutti e quattro i lati, questa affermazione da parte mia sarebbe troppo azzardata.
Kilt Rock (noto anche come Mealt Falls), è uno di quei luoghi che lascia senza parole e senza fiato.
Il migliore è noleggia un'auto e, mappa alla mano, lasciati sedurre dalle sontuose curve che ne modellano le strade, generalmente poco viaggiato a meno che non viaggi in alta stagione (e sì, questa si chiama globalizzazione e non entro in questi problemi).
Alla fine, e per fortuna, Skye continua a mantenere intatte le sue tradizioni native in un contesto globale -e quale rimedio!-. Ed è che tra le tendenze di viaggio di oggi, il concetto di 'locale' è uno degli aggettivi più seducenti. E lo sanno.
Non sorprende, quindi, che il nome di quest'isola sia diventato un marchio potente per la Scozia: rurale ma sofisticato, remoto ma accessibile.
In una destinazione dove l'antico si scontra con il contemporaneo, Non riesco a pensare a un piano migliore che trascorrere un'intera giornata immersi nella natura più selvaggia per poi godermela un menu stellato Michelin nel ristorante alla moda, l'unico vincitore della prestigiosa menzione, che nientemeno che quello capitanato dallo chef Michael Smith, La baia del lago.
Plockton e Carron, due paesini che mantengono intatte le loro tradizioni, scommettendo sempre sul locale
Della sua variegata offerta gastronomica, condensata in due menù da 43 e 70 sterline, il anatra croccante o, naturalmente, tutto quello che viene dal mare, come l'astice o le gustosissime capesante.
Mangiando in questo ambiente, è particolarmente suggestivo vedere come professionisti come Smith e molti altri che non rientrano in questo articolo, dal mondo dell'architettura o della cultura, stanno trasformando in meglio questa remota isola per renderla un'icona di ciò che la Nuova Scozia è per molti.
Zuppa di pesce di The Loch Bay, il ristorante capitanato da Michael Smith.
E mentre avviene quella trasformazione, questo è quello che per ora non perdere su Skye.
INDISPENSABILE
Il meravigliose scogliere dell'isola costituiscono uno dei paesaggi più notevoli di Skye e una delle icone di tutta la Scozia (oltre a una fonte garantita di "mi piace" su Instagram).
L'ideale è fare una passeggiata, di circa mezz'ora, dal parcheggio, a cui si accede tramite la strada tra Staffin e Uig.
La corsa può essere qualcosa di vertiginoso per chi fugge dall'alto e poi non aiuta neanche il vento che di solito soffia sull'isola; ma niente, niente, dovrebbe fermarti perché la bellezza di Quiraing vale lo sforzo. Piccola parola.
Quiraing, una passeggiata un po' vertiginosa le cui vedute saranno la migliore ricompensa.
CASTELLO DI DUNVEGAN
Clan, leggende, battaglie e storia, Molta storia è racchiusa nel famoso castello di Dunvegan, l'edificio storico più famoso di Skye.
Sede attuale del capo del clan MacLeod, al suo interno si trovano le cose tipiche di un castello – camini, ritratti, opere d'arte uniche e persino spade – ma anche altri oggetti un po' più curiosi, come il Stendardo delle fate, una sorta di stendardo di seta databile tra il IV e il VII secolo. E sebbene sia vero che sia un po' sinistro, William Wallace sarebbe orgoglioso di questa visita.
Non lasciare l'isola senza aver provato quello che è probabilmente il miglior fish and chips della Scozia.
PORTREE E IL MEGLIO PESCE E PATATINE DALLA SCOZIA
Sembra incredibile che una destinazione così piccola possa fare così tanto rumore, ma immagino che quando ne hai voglia, ottieni quello che vuoi, o almeno ci provi.
È quello che succede con Portree, la città principale dell'isola di Skye, con il suo vivace porto e il fiorente centro culturale.
Situato intorno al suo porto naturale e delimitato da alture e scogliere, la sua prima linea di porto, piena di case colorate, è la foto da cartolina che tutti scattano a Skye.
E non è da meno. Poco prima di scendere a detto porto, bisogna fare tappa a The Chippy, dove fanno in modo tradizionale, e senza sofisticatezza, il miglior fish and chips della città, dell'isola, della Scozia e probabilmente anche del Regno Unito.
ANELLI CENTRALI
E tra tanta natura e tanta storia, un po' di presente e di raffinatezza. Situato appena fuori Portree, Aros è un altro dei punti di forza dell'isola, un centro culturale da e per la comunità che offre mostre, cinema, musica dal vivo, gallerie e laboratori.
Presta particolare attenzione al suo negozio di articoli da regalo, ricco di creazioni originali che vanno oltre ai tradizionali magneti da frigo come souvenir. Hallelujah.
Portree e le sue case colorate: una delle cartoline dell'isola.
VECCHIO DI STORR
Siamo, senza dubbio, dentro la passeggiata più famosa dell'isola... e sì, anche la più frequentata. Conosciuto colloquialmente come "il vecchio", lo è un grande pinnacolo di roccia che si erge magistralmente verticale, Tanto che può essere visto da miglia di distanza.
Tramonto al Vecchio di Storr, un vero dono della natura.
Per gli abitanti dell'isola, questo è uno dei paesaggi più fotografati al mondo, e anche se non oserei dirlo con forza, è vero che è uno dei più incredibili dell'isola.
Apparentemente impossibile da scalare, Fu scalato per la prima volta nel 1955 dall'alpinista inglese Don Whillans. un'impresa che si è ripetuta solo una manciata di volte da allora. Sfoderano i loro telefoni.
Storr, il grande pinnacolo di roccia visibile per miglia.