Il 1921 Wrangel Island Expedition Team, al centro, Ada Blackjack
L'isola di Wrangel era la ultimo rifugio dei mammut . Le sue zanne arcuate compaiono nei letti dei fiumi, nella ghiaia della spiaggia, affiorano nell'erba che sopravvive solo pochi mesi, fino all'arrivo del ghiaccio. L'isola, 160 chilometri dalla costa della Siberia e 250 dall'Alaska , è oggi un parco naturale della Federazione Russa.
Orsi polari, buoi muschiati, renne, volpi artiche, civette delle nevi, trichechi e foche occupano le pianure della tundra e la costa che, in inverno, si estende in un mare ghiacciato. Solo quattro guardie Vivono lì tutto l'anno. A loro si uniscono d'estate gruppi scientifici e alcuni turisti.
Tramonto sull'isola di Wrangel
Era un presagio il navigatore russo che ha dato il nome all'isola non l'ho mai trovata. Esploratore islandese-americano Vilhjalmur Stefansson, che aveva effettuato spedizioni in territorio artico, la trovò nel 1913 a causa di un naufragio . La sua nave, la Kalkuk, rimase intrappolato nel ghiaccio finché non si spezzò come una noce. Fuggì, lasciando il suo equipaggio in balia dell'inverno. Alcuni di loro **si sono rifugiati sull'isola di Wrangel. **
Spinto da una fantasia coloniale, decise, otto anni dopo, di offrire sia al Canada che al monarca britannico di prendere possesso dell'isola. omesso quello La Russia aveva legalmente rivendicato il territorio.
Nonostante l'indifferenza di entrambi i governi alla sua proposta, intraprese la spedizione nel 1923 . Riunì a Seattle un equipaggio composto da due marinai sopravvissuti del Kalkuk e un canadese . Nominò a capo della missione uno studente universitario non ancora laureato. Stefansson è rimasta sulla terra.
Era previsto che in una sosta a Nome, in Alaska , unisciti a un gruppo di Cacciatori, guide e cacciatori Inuit, ma si è appena presentato al molo Ada Blackjack . Il resto cedette ai cattivi presagi predetti da uno sciamano locale.
Ada Blackjack e suo figlio
ada aveva ventitré anni. Era stata educata da missionari metodisti, quindi parlava e scriveva inglese . Sapeva cucire e cucinare secondo il gusto occidentale. Appartenne all'Inupiat, antichi abitanti delle terre circostanti Mare di Bering.
Non avevo mai vissuto sul ghiaccio. Suo marito, che guidava branchi di cani su slitte, l'aveva abbandonata. Suo figlio soffriva di tubercolosi , quindi aveva bisogno dello stipendio per pagare le cure. Nonostante la reticenza causata dall'essere l'unico eschimese della spedizione , imbarcato.
L'onda d'argento ha raggiunto Wrangel a settembre. I membri della spedizione piantarono la bandiera britannica e presero possesso dell'isola A nome del re Giorgio V. Era necessario rimanere in un territorio per due anni per reclamarlo. Stefansson ha fornito loro forniture per sei mesi. L'esploratore assente amichevole difensore artico , ha assicurato loro che avrebbero trovato tutto ciò di cui avevano bisogno sull'isola: selvaggina e legna abbondanti.
Hanno allestito un campo fatto di tende. Ada ha cucito cappucci a parka di renne , stivali di pelle di foca riparati, cotti. Crawford , l'Università, digitato il diario della missione.
Dopo l'inverno, il cibo iniziò a scarseggiare: migrarono volpi, orsi e foche . Le trappole sono rimaste vuote. Il bosco, per la maggior parte arrivato sull'isola in deriva marina, era esausto. Una nave con cibo e rifornimenti non è arrivata sull'isola a causa di un gelo precoce.
A gennaio è stato deciso che tre membri del gruppo ci avrebbero provato ritorno in Alaska attraverso il ghiacciato Stretto di Bering con le slitte, guidati dai cani. Non furono mai più sentiti.
Wrangel Island regala cartoline spettacolari come questa
Ada rimase nel campo con Cavaliere, malato di scorbuto . È stata la sua infermiera fino alla sua morte. La sua Bibbia, che leggeva assiduamente, rimase.
Non toccò il cadavere e si stabilì nel magazzino. Ogni giorno puliva il suo fucile e, quando il tempo lo permetteva, si allontanò dal campo. La neve nascondeva le trappole. radici raccolte, ha rubato le uova di gabbiano , ha cacciato via gli orsi a colpi di arma da fuoco, ma non è stato in grado di abbattere le oche artiche.
Nel diario della missione, che aveva raccolto con la macchina da scrivere, protestò. Non aveva scopo. Imparato da ogni errore: affonda la caviglia nella neve , spara troppo a destra o a sinistra, spaventare gli uccelli , premi il grilletto e fallo.
Un pomeriggio, sulla via del ritorno, una nuvola di oche volò su di lei . Alzò la pistola mirato e sparato , ma le oche continuarono il loro volo in silenzio. a cento metri di distanza, un uccello giaceva a terra . Ada corse a prenderla.
Si legge in una delle sue annotazioni sul diario: “Vado a fare una passeggiata nell'isoletta. Ho visto gli orsi polari Raggiungi la costa dalla strada di ghiaccio a ovest del campo. Adesso sono le quattro. Scrivo quando li ho visti. Non so cosa farò se vengono al campo . Ebbene, Dio lo sa".
"Sono solo. Non c'è più nessuno"
I ringhi dei trichechi annunciarono il loro ritorno. Il suo obiettivo è migliorato. Alcune volpi sono cadute nelle trappole . Ha installato il fucile sul suo letto per prevenire un attacco di orso. Con la pelle di una foca che i suoi compagni** avevano cacciato e raccolto legna** sulla spiaggia, costruì un umiak, una barca Inuit. Lo aveva visto fare gli uomini del suo villaggio.
Nelle ore solitarie sperimentato con l'attrezzatura fotografica di missione . Ha fatto delle foto davanti al campo. La solitudine e la noia l'hanno portata a farlo cattura la tua immagine.
quando tre mesi dopo la morte del Cavaliere, è arrivata una fregata alla ricerca della spedizione, Ada ha detto al capitano: “Sono solo. Non c'è più nessuno" . Al suo ritorno, la stampa l'ha elogiata come la Robinson Crusoe femmina. Ha evitato l'attenzione.
I parenti del defunto si sono impegnati azioni contro Stefansson per negligenza e mancanza di lungimiranza. L'esploratore comprato il silenzio di Ada con una cifra sufficiente il trattamento di tuo figlio . Tornò con lui in Alaska, dove viveva fino a 85 anni.
Un bue muschiato che vaga per l'isola