il mio regno per un castello
In Irlanda tutti avevano bisogno di un castello. anglo-normanni li hanno resi di moda nel XII secolo , con edifici sgangherati, circondati da fossati e mura merlate per resistere a orde di lanci di catapulte, con torri, ponti levatoi e porte con sbarre e caditoie. Impressionati, i "re" irlandesi nativi iniziarono a costruire castelli. E nel Medioevo c'erano letteralmente centinaia di re irlandesi che governavano vasti territori come tenute o piccoli campi sassosi. ** L'Irlanda è diventata il paese con il maggior numero di castelli sulla terra.** Tra Antrim e Wexford Ci sono migliaia di castelli sparsi per il paese, dalle romantiche torri soffocate dalla vite, abbandonate per secoli alla pioggia, alle fantasie completamente restaurate in cui file di armature fiancheggiano le sale.
La grande sala d'oro di Ballyfin.
I castelli tracciano un passato doloroso . Raccontano storie di suscettibilità del paese alle invasioni straniere , così come l'incapacità dei governanti di essere d'accordo. Le tue stanze sono piene di racconti di sconfitte ed esilio . La malinconica storia d'Irlanda si nasconde tra le sue antiche mura. Ma la costruzione di castelli in Irlanda non era solo per la difesa. Sono stati allevati da prestigio e aspetto. Nel momento in cui un re aggiungeva un altro piano, il vicino in fondo alla strada doveva fare lo stesso per non esporre la sua regalità.
I castelli divennero centri di cultura, di identità, di anelito. Questo era il luogo dove si radunavano i musicisti e cantavano i trovatori, dove i poeti aspettavano nel cortile l'ispirazione per scrivere i loro versi, ei soldati vanagloriosi si aggiravano alla ricerca di fiammiferi di scherma. La forza di un castello, la sua reputazione e le sue feste erano una misura del carattere della comunità. Erano motivo di orgoglio sia per il contadino che per gli uomini con le vesti e gli scettri. Si riflettevano senza dubbio nella letteratura. I castelli possono essere visti nei poemi di lode del Medioevo come palazzi celesti. Fear Flatha Ó Gnímh scrive del castello di Shane, precedentemente chiamato Eden Duff Carrick , Che cosa "una visione luminosa sulle acque del lago proprio come una nuvola." Tadhg Dall Ó Huigínn ha elogiato: "Perle bianche tra i ruscelli schiamazzano, pareti bianche tra le colline blu..., castelli splendenti..." mentre un contemporaneo ha dato le qualità del castello di una creatura senziente e ha promesso: "È ora di battere il tuo dolore ”.
Sono nato all'ombra di un castello irlandese. Ricordo che da bambino andavo a vedere le rovine di Dunluce, che è ancora il mio preferito, nel Costa d'Antrim, e le sue finestre vuote che guardano attraverso il mare fino alla Scozia. E oggi vado a casa per esplorare una manciata di castelli che i viaggiatori possono fare propri per alcuni giorni, accompagnati da mia figlia di sette anni. Mi dice che si sente un'esperta, avendo letto molto su di loro, ed è felicissima dell'opportunità di dormirci dentro, di immergersi in un libro di fiabe. Anche io.
Cavaliere al castello di Lismore.
LISMORE
È facile capire perché Fred Astaire non aveva fretta di andarsene , e non è stato solo per l'attrazione del pub lungo la strada di Madden, dove è diventato un habitué. Nonostante la sua grandezza, C'è qualcosa nel castello di Lismore che fa sentire tutti a proprio agio. . La strada per Lismore è a tunnel verde, che va sempre più in profondità nella contea di Waterford. Attraverso le siepi possiamo vedere campi sbilenchi e bovini fangosi. Siamo arrivati al fiume, il Blackwater, ampio e color rame sotto alberi pesanti. In alto il castello con la sua ampia facciata merlata in mezzo alle nebbie. "Senti, tesoro", le dico. E il naso di Sophia è già incollato alla finestra. Un attimo dopo siamo scivolati nella tana del coniglio. Si aprirono le porte del castello. Apparve un maggiordomo con un ombrello per portarci dentro. Abbiamo attraversato sale di ricevimento a volta, dove il fuoco scoppiettava nella grata.
Su un belvedere che si affaccia su un magnifico tratto di Blackwater, hanno servito **tè pomeridiano: panini al cetriolo e salmone, focaccine alla cagliata rappresa, torte e tonnellate di tè.** Lismore è il cugino irlandese di Chatsworth House, parte della tenuta del Duca e Duchessa di Devonshire. In origine era un monastero , fondata da San Cartagine nel 635 e una delle grandi sedi del sapere in Europa fino a quando l'occupazione vichinga interruppe l'istruzione. Nell'XI secolo il monastero era stato sostituito da un grande castello anglo-normanno. Nel XVI secolo l'intera proprietà fu acquisita da Sir Walter Raleigh , un uomo impegnato in un'epoca complicata.
Il capo giardiniere del castello di Lismore, Darren Topps.
“Essere a Lismore è come essere in un sogno” dice Lord Burlington, il figlio maggiore dell'attuale Duca. “In parte perché gli strati della storia sono tangibili. Una volta, da ragazzo, ho infilato la mano in un buco in un muro a Lismore e ho sentito il profilo di una palla di cannone, che doveva essere lì dal 1640. E quando passi la mano sul muschio di un antico muro non puoi fare a meno di chiederti se Sir Walter avrebbe fatto lo stesso». . Il libro degli ospiti è una lettura interessante. La gente lo dice Edmund Spenser Avrei scritto parte di The Fairy Queen qui. Signora Georgiana Spencer passò di qui in virtù del suo curioso matrimonio con il quinto duca. Lady Caroline Agnello Vagò per questo posto per diverse settimane, lamentandosi dell'umidità e del freddo, mentre si riprendeva dalla sua disastrosa relazione amorosa con Lord Byron. In un secolo più recente rimasero Lucian Freud, John Betjeman, Cecil Beaton, Patrick Leigh Fermor e il giovane John F. Kennedy. Ed ovviamente, Fred astaire : sua sorella aveva sposato il fratello minore del 10° duca. Sotto la firma di Fred, nel libro degli ospiti, ha scritto: "Pensavo che non sarebbe mai andato via."
è uno dei più grandi castelli d'Irlanda , con la collezione più importante del mondo di mobili pugili e una compiaciuta Sala Grande baronale. A Lismore niente è austero . I loro 15 camere ed elegante giardino (il più antico d'Irlanda) non interferiscono con il suo fascino familiare e accogliente. Lismore dà una sensazione di casa di campagna labirintica . qui vedrai stivali infangati da lunghe passeggiate, canne da pesca e giochi da tavolo, comodi divani e giornali della domenica, comodi sedili vicino alla finestra e caminetti a legna. Naturalmente, qualsiasi castello richiede momenti di formalità.
Avremmo potuto essere solo noi, ma Sophia è entusiasta dell'etichetta della cena ogni sera: mettendo i suoi vestiti sul letto a soppalco, facendo il bagno in una vasca grande come Norfolk, criticando la scelta della camicia di suo padre. Dopo qualche **drink accanto al fuoco (succo di mela per Sophia, whisky irlandese per me)** abbiamo cenato in mezzo a una scintillante serie di argento di famiglia e vetri tagliati, sotto i crudi ritratti dei proprietari di Van Dyke nel diciassettesimo secolo. Sophia si occupa della campana del tavolo che avvisa il maggiordomo quando siamo pronti per la prossima portata. Veniamo quindi al budino. E ci sentiamo come Fred. Non vogliamo uscire di qui.
Una delle camere da letto di Ballybur.
BALLYBUR
Il castello di Ballybur lo è un fantasma medievale alla fine di una strada statale nella contea di Kilkenny . Il tipo più iconico di castello irlandese, questa è una casa-torre (torre di pietra, sia da difendere che da abitare) che si erge in mezzo a campi e foreste. L'esterno è cupo e desolato, con file di pietra frastagliata macchiate di licheni, merlature macchiate di edera e finestre a fessure strette. All'interno, dietro una porta aperta con arieti, trovi **il luogo ideale per una fuga romantica**. La battaglia è finita. Che il divertimento cominci. La cucina al piano terra ha un tocco di campagna: tavolo in legno, pila di ceramiche bianche e poltrone accanto al fuoco. Seguo una Sophia inquieta in giro per il scala a chiocciola fino a tre graziose camere da letto con bagni nascosti negli angoli , e di nuovo in una grande sala da pranzo con loggiato di un menestrello e infine all'ultimo piano, che era la Sala Grande.
Oggi ce n'è uno con a camino delle dimensioni di un minibus . Incantata in **un castello che avrebbe potuto essere di Rapunzel**, Sophia rimane con il letto a baldacchino , in cui ha appoggiato i suoi orsacchiotti sui cuscini, lasciandomi l'accogliente stanza accanto con il suo soffitto a volta e la cassa dei pirati.
Nel medioevo si diceva che esistesse più di 8.000 case a torre in Irlanda , ciascuno ha proclamato lo status e il potere di un capo clan. Ballybur arriva con il solito: fantasma, guardaroba (eufemismo per latrina pensile medievale), prigione e un buco del delitto. Al fantasma non sembra piacere il nostro aspetto: a quanto pare è piuttosto esigente con i suoi ospiti. Fortunatamente, l'impianto idraulico moderno ha sostituito la latrina. La prigione era una piccola scatola sotto le lastre di pietra, accanto alla Sala Grande; il buco degli assassini era una soluzione ingegnosa in cui pietre, olio bollente, serpenti velenosi furono lasciati cadere o qualunque fosse la fantasia di chiunque non avesse suonato il campanello. Ogni casa dovrebbe averne uno.
Una delle sei stanze del castello di Ballyportry del XV secolo.
Ballybur aveva un breve periodo di massimo splendore (ospitò un legato pontificio negli anni Quaranta del Seicento) e l'esercito inglese Cromwell fece saltare il tetto all'inizio degli anni Cinquanta del Seicento, seguito da secoli di declino. Negli anni '70 fu abitato da due donne anziane che vivevano modestamente al piano di sotto. È stato proprio quando Frank e Aifric Gray hanno individuato Ballybur nella vetrina di un'agenzia immobiliare a Kilkenny. L'hanno comprato per 28.000 euro . Credevano che la ristrutturazione avrebbe richiesto cinque anni. Dopo 25 anni, stanno ancora dando gli ultimi ritocchi a quella che è diventata una missione per tutta la vita.
l'Irlanda è pieno di castelli che si trasformano in castello kitsch , uno stile che è in parte vittoriano e maestoso e in parte ricorda Antiques Roadshow: from tende di velluto rosso, tappezzeria araldica, armature, gadget infiniti e mobili verniciati ricorda un negozio di giocattoli medievale. Tuttavia, i Grigi hanno dato a Ballybur il perfetta estetica del castello, uno stile libero e discreto che ne esalta l'architettura. Tessuti dai colori tenui, tappeti orientali e cuscini accentuano i mattoni a vista, i lavori in ferro, i grandi camini e gli svettanti soffitti in legno. Di notte, con le piogge irlandesi che colpiscono le finestre e il lume di candela tremolante illuminando antiche mura, leggevo storie a Sophia cosa potrebbe essere successo qui.
Una rosa nell'elegante giardino del Castello di Lismore.
** BALLYFIN **
Ballyfin non è affatto un castello . Comunque è il rappresentazione più elegante della profonda trasformazione dei castelli in Irlanda. Quando antiche torri di pietra giacevano in rovina, quando gli spifferi potevano essere misurati sulla scala Beaufort, o quando il paese era abbastanza tranquillo da non aver bisogno di stare all'erta per gli estranei con le corna; questo era il tipo di casa che sognavano proprietari del castello: un'elegante casa padronale al centro della tenuta.
Il mondo che si trova al di là non è più un terreno accidentato visto attraverso strette fessure, ma parchi paesaggistici che possono essere visti dalle porte finestre. Il ponte levatoio fu graziosamente sostituito da gradini semicircolari; la Sala Grande, per una stanza di libri di pelle e vasi di Wedgwood, e l'olio bruciante del buco della morte, per un maggiordomo attento e bicchiere di whisky di benvenuto.
A Ballyfin, il passaggio avvenne nel 18° secolo, quando il vecchio castello elisabettiano fu demolito . Nel 1820, Sir Charles Henry Coote , uno degli uomini più ricchi d'Irlanda, costruì l'attuale casa, a capolavoro di reggenza . Mentre supervisionava il lavoro, sua moglie, Caroline, ha girato l'Europa distribuendo obbligazioni di credito ovunque andasse, mentre lei Pavimenti a mosaico romani, camini italiani, lampadari belgi e opere d'arte che avrebbero rovinato fortune meno opulente. Tutti concordano sul fatto che il risultato è stato la più grande casa d'Irlanda.
La stanza di Westmeath nel castello di Ballyfin convertito.
Un secolo dopo, con l'indipendenza irlandese, i Coote vendettero Ballyfin ai fratelli Patrizia, che l'hanno trasformato in un collegio . Per 80 anni, gli scolari ai loro banchi pieni di graffiti hanno imparato Coniugazioni latine in quella che era una sala da ballo , mentre la vecchia casa si stava disintegrando.
Il restauro di Ballyfin è spettacolare quanto la costruzione originale. È stato acquisito da quel tipo di ricchi americani che la vecchia aristocrazia europea sognava di essere: anime adorabili con un sacco di soldi. Fred e Kay Krehbiel intrapreso un progetto otto anni in cui hanno restaurato la casa fino a raggiungere la grandezza del suo stato originario . Il mosaico romano all'ingresso è stato resuscitato e i magnifici pavimenti intarsiati sono stati meticolosamente reintegrati. D'altra parte, il cornice e fregi del grande salone d'oro furono rimodellati. Allo stesso modo, sono state riscoperte le tavolozze originali per dipingere le colonne della biblioteca. Il conservatorio , rivestito di ruggine, accessibile dalla biblioteca attraverso una porta segreta, è stato anche restaurato. Nel 2010, Ballyfin ha aperto con il grado di hotel di lusso con 15 camere. Questa primavera sono state inaugurate altre cinque stanze. Il risultato è stato semplicemente irresistibile. La più grande casa d'Irlanda è oggi uno dei suoi grandi hotel.
Nettarine stufate alla vaniglia a Lismore.
BALLYPORTRY
A nord-ovest della contea di Clare, troviamo un cupo paesaggio di pietra, acqua e cielo . Le brughiere si perdono all'orizzonte. I fiori di campo sbocciano tra lastre di calcare. laghi neri siedono ai piedi di colline inquietanti. Battuto dai venti dell'Atlantico, **il Burren è fatto per i castelli.** Fortezze e torri medievali sembrano creazioni naturali , sono guardiani di questo paese bello e severo. Ballyportry è uno dei più sorprendenti , una _casa torre_costruita nel XV secolo per gli O'Brien , discendenti di Brian Boru , l'Alto Re d'Irlanda. Si crede che questa regione occidentale sia remoto e popolare . Ma in epoca medievale, quando il mare era più affidabile della terraferma, aree come il Burren erano annesse alla terraferma.
ai suoi tempi, Ballyportry una volta aveva una cantina francese , arazzi olandesi, ceramiche e sete dalla Spagna, libri e rosari da Roma. Questa non era la fortezza di un capo barbaro, ma il sede di un'élite colta e sofisticata , gli aristocratici dell'ordine gaelico, che prosperarono prima dell'arrivo degli inglesi. La ricostruzione di Ballyportry, negli anni '60, fu opera degli americani Bob Brown . quando lo ha scoperto i suoi vizi a New York - stare alzato fino a tardi e bere troppo - erano virtù in Clare , decise di restare, e in un momento di follia acquistò Ballyportry. Brown, un pioniere nel restauro delle case a torre medievali, fu fonte di ispirazione per molti restauratori successivi, come Frank e Aifric Gray di Ballybur.
Gli attuali proprietari ci ricevono. Siobhan e Pat Wallace hanno portato il l'intellighenzia torna alla torre . Siobhan è un architetto, mentre Pat, direttore del National Museum di Dublino, è un archeologo. deliziaci con un ottima cena sulla tua tavola di legno, una festa all'insegna del buon cibo e una piacevole conversazione in cui affrontiamo vari argomenti: dall'antico ordine gaelico o dal capo religioso dell'Irlanda del Nord, Ian Paisley , ai rari fiori selvatici della zona del Burren o al crollo del ruolo dello sport nell'identità irlandese. Porto Sophia a fare passeggiate ogni giorno, visitando i dolmen megalitici degli altopiani, costeggiando i suoi misteriosi campi alla ricerca delle rare faine della foresta e visitando le rovine scavate dal vento della cattedrale di Kilfenora.
Un salmone selvatico servito nella cucina del Ballyportry.
Una notte vicino al fuoco Pub di Linnane , ci dilettiamo nel batteria della Kilfenora Céilí Band . E un'altra notte, nella grande sala di Ballyportry, ho avuto un momento medievale . Un fuoco ardeva in una griglia abbastanza grande da arrostire un bue. Dalle grandi finestre guardavo attraverso le paludi fino a un prato dove pascolavano due asini. All'orizzonte vedevo la forma iconica di Mullaghmore . Il vento sibilava attraverso i bastioni.
È possibile che tutti noi abbiamo camminato attraverso un castello, salito le sue scale o addirittura fatto capolino oltre le corde di velluto per cercare di entrare nelle sue stanze. Ma a Ballyportry sono stato in grado di superare quelle corde. Nell'Aula Magna, sotto soffitti lignei, Ho aggiunto benzina al fuoco, ho acceso lampadari di ferro tra muri di pietra, sono sprofondato nel divano con I voli dei conti , che coglie il momento in cui i grandi capi d'Irlanda fuggirono dal paese per andare in esilio nel continente. E per un momento Mi sono sentito molto vicino alle persone che vivevano qui , che sedeva accanto a questo stesso camino e ascoltava gli stessi venti in un tempo lontano quando questi castelli erano il centro di la cultura e la nostalgia che circonda tutta l'Irlanda . Fino a quando Sophia è venuta e mi ha chiesto di interpretare le principesse e i pirati. Poi ci rincorriamo su e giù in cosa William Butler Yeats usato per chiamare "Questa ruota panoramica a chiocciola con scala a chiocciola."
* Questo reportage è pubblicato sul numero 86 della rivista Condé Nast Traveller per luglio-agosto ed è disponibile nella sua versione digitale per godertelo sul tuo dispositivo preferito.
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