C'è stato un tempo a Venezia in cui i bambini facevano il bagno nel canale e gli artisti ne godevano esclusivamente l'architettura.
Giovani studenti britannici - aristocratici o facoltosi -, artisti o scienziati del 18° secolo intrapresero quello che venne chiamato il Grand Tour, che potrebbe durare mesi o anni . Alcuni lo hanno fatto con l'intenzione di completare la loro educazione, altri in cerca di conoscenza e avventura.
Gli studenti appena usciti da Oxford, Cambridge... sono stati scortati da un pastore, un militare in pensione, un conoscente di famiglia... che ha agito come consigliere, amministratore, educatore e vedetta. Quaderni di viaggio per scrivere le tue esperienze e il tuo apprendimento, libri didattici, vestiti per tutte le occasioni, lenzuola e asciugamani, la cassa di ferro per riporre denaro e salvacondotti e una piccola arma, per ogni evenienza, riempiva i loro bauli.
Molti artisti si unirono a questo rituale, catturando i suoi aneddoti di viaggio nei suoi scritti. Tale è stato il caso del matrimonio di Percy e Mary Shelley, autore del controverso Frankenstein, e del poeta John Keats, che ha guardato al clima e alla bellezza romani per una cura per la sua tubercolosi. L'edificio dove visse e morì il giovane poeta (all'età di 25 anni), al numero 26 della scalinata di Plaza de España, ospita oggi un museo in onore dei poeti romantici inglesi, tra cui Lord Byron e la coppia Shelley.
Il museo segreto della Keats-Shelley House si trova in una posizione non così segreta.
ROMA, INIZIO E FINE DEL VIAGGIO
Influenzati dalla letteratura di fantasia di Laurence Sterne in Sentimental Journey, Goethe's Journey to Italy e dal padre dell'archeologia e della storia dell'arte, Joham Joachim Winckelmann, i futuri leader dell'Impero Britannico trovarono in Italia, soprattutto a Roma, il compendio della loro cultura ambizioni semplicemente passeggiando per quelle strade dove convivono rovine, rinascimento, barocco e quotidianità genuinamente.
Una tappa imprescindibile per i giovani con aspirazioni artistiche è stata Roma, secondo i criteri secondo i quali era necessario osservare, scoprire, vivere... In altre parole, la città che ha dato origine a tanta bellezza, si suppone l'apice della formazione accademica.
Joshua Reynolds lo riassume bene nel suo libro Fifteen Discourses del 1778: “Raphael non studiò in un'Accademia, ma in tutta Roma. Le opere di Michelangelo, in particolare, furono la sua scuola migliore”.
La scuola di Raffaello fu opera di Michelangelo a Roma.
Le lettere di raccomandazione per gli artisti erano d'obbligo. così fu più facile per il giovane entrare nella società italiana e impara in prima persona i segreti dell'arte. C'era anche chi commissionò a questi artisti i loro ritratti con uno sfondo di rovine, monumenti... che testimoniavano il loro soggiorno italiano.
Punto di ritrovo per quei primi turisti fu il Caffè Greco in Via Di Condotti, che nel corso dei suoi 250 anni Ha servito caffè a persone della categoria Casanova, Andersen -che abitavano al piano di sopra-, Goethe, Stendhal... Anche al convoglio di dignitari polacchi – dal padre della poesia polacca, Adam Mickiewic, al premio Nobel Henryk Sienkiewiz – e ai tanti chiacchieroni che, sebbene prima inzuppassero la penna nel calamaio, oggi digitano sul portatile. Tutti loro hanno mosso i loro primi passi letterari nel leggendario caffè.
Molte lettere sono raccolte al Caffè Greco di via Di Condotti.
POMPEI, RECENTE Scoperta
La visita a Napoli è stata cosmopolita e divertente. La città più grande d'Italia all'epoca divisa in stati, la Napoli regia, bella e fiorente, sotto la protezione o l'impotenza del Vesuvio. Tanto che il grande regalo per chi ha girato la penisola italiana nell'ambito della propria formazione è stato Napoli. Lì, il suo tutore evaporò per permettere all'allievo di godersi la sua libertà.
Il recente ritrovamento, a metà del Settecento, di Pompei ed Ercolano, delle città sepolte dall'eruzione del Vesuvio del 79 d.C., e gli scavi promossi dal regnante Carlo VII di Napoli, III di Spagna, furono motivo di pellegrinaggio a i componenti del Grand Tour che tornarono a casa con bauli pieni di affreschi, mosaici e pietre con cui riempire i negozi di antiquariato e gli scaffali privati di Londra.
Il foro di Pompei con il Vesuvio incombente sullo sfondo.
LA SENSUALITÀ DELLA TOSCANA
Siena, dalla cui terra si estrae l'omonimo pigmento ocra utilizzato nella pittura artistica da tempo immemorabile fu meta obbligata di quella spedizione alla ricerca dell'art. Molti di loro hanno fatto coincidere la loro visita con la mitica corsa di cavalli del Palio.
Tra Siena e Firenze, in piena esuberanza toscana, si ergono le torri di San Gimignano. L'enclave etrusca – tappa e locanda perfetta per il pellegrinaggio a Roma– ospitò personaggi illustri come Dante Alighieri (quando era ambasciatore della Lega Guelfa in Toscana) ed era, insieme a Firenze e Siena, meta imprescindibile del Grand Tour.
Persino 15 delle 72 torri possono essere viste in lontananza, pionieri dei grattacieli, costruiti da famiglie benestanti nel XIII secolo, gareggiavano in altezza come simbolo di potere.
Secondo l'UNESCO, nel Firenze ospita la più grande concentrazione di arte di fama internazionale al mondo. Più di un componente del Grand Tour ha sofferto o assaporato la sindrome che Stendhal ha reso di moda nel suo libro Napoli e Firenze: Viaggio da Milano a Reggio, contemplando la Basilica di Santa Croce, quando la bellezza fa male, dopo l'accumulo di godimento artistico che Firenze comporta.
Firenze fa male di tanta bellezza.
IL VENETO, LA NATURA E L'ARTE
La bella, unica, incomparabile Venezia, la ciliegina sul pellegrinaggio britannico che cercava di perdersi tra i suoi canali ammirando quell'enorme mansalva di stili architettonici ben descritti da John Ruskin nel suo libro Stones of Venice del 1853.
contemplare il opere di Tiziano, Tintoretto, Veronese e acquisire alcune vedute (dipinto) sulle vedute urbane di Giovanni Antonio Canal, Canaletto, tanto ammirato dai componenti del Grand Tour da riuscire a trasferirlo in Gran Bretagna nel 1746 dove si stabilì per nove anni.
La città dell'amore è stata immortalata da Shakespeare grazie all'amore impossibile di Giulietta Capuleti e Romeo Montecchi. Una storia sfortunata che Luigi del Porte aveva scritto nel XVI secolo, prima che arrivasse alla penna del drammaturgo inglese. La giovane aristocrazia inglese si recò in città attratta dalla famosa storia d'amore.
Ne parla John Ruskin, nel suo libro Verona e altre letture (1857). la città veneta come il suo luogo preferito in Italia, consigliando ai suoi amici e lettori di dedicargli tempo e affetto. Secondo le sue valutazioni, la sua collocazione sulle sponde del fiume Adige, le chiese gotiche, le spettacolari tombe medievali della nobile famiglia degli Scaligeri, l'Anfiteatro Romano dell'Arena e il Foro Romano (oggi Plaza de las Hierbas) rappresentano un vero tesoro.
Venezia, ancora oggi, continua ad attrarre con il suo romanticismo.
MILANO, ULTIMI...
Personaggi illustri come Leonardo da Vinci, Alessandro e Petro Verri, assidui frequentatori del Caffè letterario Greco e fondatori dell'autorevole quotidiano II Caffè, Giuseppe Verdi e molti altri, vissero e crearono nella città ospitale e aperta della Milano del 18° secolo, quando gli isolani anglosassoni le andavano a trovare per essere al passo con i tempi, soprattutto quando si trattava di vestirsi bene.
In questa città si forgiarono i primi focolai del nazionalismo italiano e, sebbene in seguito Firenze e poi Roma siano state le capitali del nuovo stato, Milano è sempre stata considerata la capitale economica d'Italia e capitale mondiale della moda.
Milano trasuda stile e moda da tutte le parti.
TORINO, CAPITALE PIEMONTESE
Dopo un lungo e talvolta doloroso e freddo viaggio attraverso le Alpi, apparve Torino, e con essa il calore e il sole dell'Italia che tanto desideravano vedere. Ampi viali, caffè, vita di strada. Lì imparerebbero a ballare, a vestirsi, a vivere in società, comportarsi da gentiluomo.
L'opera El Nuevo Teatro Regio sarebbe un incentivo in più, che li aspetta dall'altra parte delle Alpi.
I caffè erano e sono tuttora l'arteria vitale di Torino governata da quei deliziosi ambigui posti tra i tanti portici della città, dove viene servito l'apericena (spuntino e cena) oltre ad un Bicerin, la bevanda tipica della tradizione torinese, a base di caffè, cioccolato e panna.
L'architettura di Torino nasconde deliziosi caffè dove puoi goderti la sua frenetica vita mondana.
RITORNO A CASA
Chirurgo e scrittore scozzese Tobias Smollett introdusse gli inglesi nella regione Liguria nei suoi Quaderni di viaggio per Francia e Italia.
La splendida natura ligure di mare e montagna – insieme alla sua leggendaria cultura e tradizioni – è stata fonte di ispirazione per molti, tra cui D.H. Lawrence, autore di Lady Chatterly's Lover. Tuttavia, Tobias Smollett ha scelto di vivere e morire nella città portuale di Livorno, dichiarata porto franco fin dai Medici. Lì alcuni dei giovani aristocratici si imbarcavano sulla via del ritorno portando con sé casse piene di sete, marmi, libri e opere d'arte.
Livorno, che era famosa per essere una città cosmopolita in cui diverse comunità convivevano pacificamente, divenne il punto di arrivo preferito per i viaggiatori americani.
A Livorno terminava la grande rotta attraverso l'Italia.